הקיא והקקי של דינוזאור מאובן חושפים שעלייתם הייתה בעלת מקורות ירוקים באופן מפתיע

כשאנחנו מדברים על "עידן הדינוזאורים", אנחנו חושבים על תקופה שבה החיות העצומות הללו שלטו בארץ, אבל זה לא תמיד היה המקרה. כמו כל החיות שחיו כדי לטעום את הדרגים העליונים של שרשרת המזון, הדינוזאורים נאלצו לפלס את דרכם לפסגה על ידי התחרות על אלו שבאו לפניהם. אז מה גרם לעלייה הזו?

מחקר חדש נגע בשאלה וחשף כי פריחה במגוון הצמחים עשויה להוליד אוכלי עשב כבדים יותר, שבתורם איפשרו לטורפים הגדולים לבוא. זה סיפור מרתק, ואחד שבטוח יהיה נשק מרכזי בגרימת ילדים לאכול את הירקות שלהם.

לימוד תכולת קיבה של דינוזאורים

חקר התזונה של בעלי חיים שנכחדו יכול להיות מסובך, שכן מציאת תכולת הקיבה במקום נדירה במאובנים של בעלי חיים, אם כי יש לנו כמה. איפה עוד אפשר לחפש תשובות? כל מה שאתה צריך זה קצת הקאות, צואה וקצת עבודת בילוש.

"חקירת שאריות מזון לא מעוכלות וחיבור 'מי אכל את מי' בעבר היא עבודת בילוש אמיתית", אמר המחבר הראשימרטין קוורנסטרום מאוניברסיטת אופסלהבהצהרה שסופקה ל-IFLScience. "היכולת לבחון אילו בעלי חיים אוכלים וכיצד הם תקשרו עם הסביבה שלהם מספקת תובנות שלא יסולא בפז על מה איפשר לדינוזאורים להגיע לעליונות."

כאשר צמחים חדשים התפתחו כתגובה לשינוי באקלים, נראה היה שאוכלי עשב הדינוזאורים הותאמו טוב יותר לנצל את המשאבים החדשים.

מרטין קוורנסרום

הידוע ביחד כברומליטים, ניתן לחלק את תוכן הקיבה המשומר לרגורגיטליטים (הקאות) וקופרוליטים (קקי), וחושפים עדויות מאובנים של מה חיה אכלה בחיים.

אלה שנחקרו במחקר האחרון הזה משתרעים על פני תקופת הטריאס המאוחרת ועד היורה הקדומה, כלומר חלקם בני למעלה מ-200 מיליון שנה. למרות גילם המרשים, הם מכילים דגימות שהשתמרו להפליא כולל חיפושיות זעירות ודגים, כמו גם עצמות מרוסקות של בעלי חיים גדולים יותר.

חלק מתכולת הקיבה התבררה כמפתיעה, כולל זו של הדינוזאורים אוכלי העשב המוקדמים הידועים בשם. נראה היה שהם לגסו כמויות גדולות של שרכי עצים, שעלולים להיות רעילים אפילו לאוכלי עשב. עם זאת, נראה שהם גם אוכלים פחם, חומר ניקוי רעלים ידוע שאנו משתמשים בו ברפואה המודרנית. דינוזאורים צמחוניים חכמים.

כיצד עלו הדינוזאורים לשלטון?

לגבי: איך עלו הדינוזאורים לשלטון? נראה כי אכילת יותר צמחים הייתה צעד מכריע שראה את הדינוזאורים אוכלי העשב מתחרים על החולייתנים בעלי ארבע הגפיים שבאו לפניהם.

"דינוזאורים אוכלי עשב מוקדמים באגן הפולני ניזונו ממגוון גדול יותר של צמחים מאשר אוכלי עשב קודמים, מיוחדים יותר שאינם דינוזאורים", אמר Qvarnström ל-IFLScience. "כאשר צמחים חדשים התפתחו כתגובה לשינוי באקלים, נראה היה שאוכלי עשב הדינוזאורים הותאמו טוב יותר לנצל את המשאבים החדשים."

פעילות וולקנית מוגברת תרמה לגיוון מיני צמחים, וסיפקה יותר מזון שהוביל למיני דינוזאורים אוכלי עשב גדולים ומגוונים יותר. זה גם נתן לאוכלי הבשר יד לעזרה כשהם מצאו את עצמם עם טרף גדול בהרבה בתפריט, וככל שהם הפכו גדולים וחזקים יותר במקביל, הדינוזאורים עשו את דרכם לפסגה.

הממצאים, שנלקחו מדגימות ברומליט שנאספו לפני למעלה מ-25 שנה, מתייחסים לפער של 30 מיליון שנה בידע שלנו על האופן שבו התפתחו הדינוזאורים הראשונים במהלך תקופת הטריאס המאוחרת. מאיר, לראשונה, את התהליכים האבולוציוניים והאקולוגיים שעזרו להם לאורך הדרך.

"מה לעשות כדי לא למות[?]", אמר הסופר הבכיר גז'גורז נידז'ווידצקי בהצהרה. "אכלו הרבה צמחים, קצת ברוח הסיסמה 'אכלו את הירקות שלכם ותחיו יותר זמן' וזה בדיוק מה שעשו דינוזאורים אוכלי עשב מוקדמים. הסיבה מאחורי הצלחתם האבולוציונית היא אהבה אמיתית לצמחים ירוקים ורעננים".

BRB, לצאת לאכול סלט.

המחקר פורסם בכתב העתטֶבַע.