פליאונטולוגים הכריזו על גילויו של זן חדש של פטרוזאור quetzalcoatline azhdarchid,Nipponopterus mifunensis, מהקרטיקון המאוחר של יפן.
שחזור חיים של קבוצת אז'דרכים ענקיים,Quetzalcoatlus northropi, מחפש מזון בערבת שרך קרטיקון. קרדיט תמונה: מארק ויטון / דארן נאיש.
פטרוזאורים היו זוחלים מעופפים מוצלחים ביותר (לא דינוזאורים, מכיוון שהם בדרך כלל מתויגים לא נכון) שחיו לפני 210 ל-65 מיליון שנים.
הם היו החולייתנים המעופפים הראשונים של כדור הארץ, עם ציפורים ועטלפים שהופיעו הרבה יותר מאוחר.
כמה פטרוזאורים, כמו אז'דרכידי הענק, היו בעלי החיים המעופפים הגדולים ביותר בכל הזמנים, עם מוטת כנפיים של יותר מ-9 מ' (30 רגל) וגבהי עמידה דומים לג'ירפות מודרניות.
"הפטרוזאורים, קבוצת החולייתנים המוקדמת ביותר שהצליחה להשיג מעוף ממונע, השאירו תיעוד מאובנים המשתרע מהטריאס המאוחר ועד לגבול הקרטיקון/פלאוגן, ומציגים מגוון מורפולוגי יוצא דופן", אמר ד"ר נאוקי איקאמי של מוזיאון הדינוזאורים מיפונה, ד"ר באוניברסיטת סאו פאולו באוניברסיטת סאו פאולו. רודריגו פגס ועמיתיהם.
"הטבע השברירי של שלדי פטרוזאורים, בשל עצמותיהם הפנאומטיות ודלי הקירות, הופך את תיעוד המאובנים שלהם לחלק ומעוות במיוחד."
"רוב השרידים השמורים היטב ושלמים יחסית מוגבלים לכמה לאגרשטטן ברחבי העולם. לעומת זאת, רוב המרבצים האחרים המניבים פטרוזאורים מייצרים בדרך כלל דגימות מקוטעות".
"כדוגמה לכך, תיעוד הפטרוזאורים היפני הוא דל ביותר, כך שלכל שריד יש משמעות מיוחדת."
"דגימת הפטרוזאורים הראשונה שנמצאה ביפן מקורה בקבוצת Yezo בהוקאידו ומייצגת פטרנודונט בלתי מוגדר, הכולל עצם הירך חלקית, מטטרסל, פלנקס דוושה וחוליה זבתית."
חוליה צווארית שישית שלNipponopterus mifunensis. קרדיט תמונה: Zhouet al., דוי: 10.1016/j.cretres.2024.106046.
המין החדש שזוהה היה חבר שלQuetzalcoatlinae, תת-משפחה ממשפחת הפטרוזאורים האז'דרכידים.
"אז'דרכידים מייצגים חופת פטרוזאורים מאוד מסוימת, הידועה לשמצה במיוחד בכך שהיא כוללת את האורגניזמים המעופפים הגדולים ביותר אי פעם, כמו מוטת הכנפיים של 10-11 מ' (33-36 רגל).Quetzalcoatlus northropi,ארמבורגיאניה פילדלפיה, וHatzegopteryx thambema" אמרו הפליאונטולוגים.
"ה-Clade Azhdarchidae מאופיינת בצורה יוצאת דופן בחוליות הצוואר המוארכות שלהן עם עמוד שדרה עצבי מופחת, ונמצאים בהרחבה בקהילות פטרוזאורים מהתקופה הטורונית ועד לעידן המאסטריכטיאני ברחבי העולם."
"הם מייצגים את הקבוצה המגוונת והנפוצה ביותר של פטרוזאורים במהלך הקרטיקון המאוחר."
בשםNipponopterus mifunensis, המין החדש חי במה שהיא כיום יפן לפני כ-90 מיליון שנה (תקופת הקרטיקון המאוחרת).
"Nipponopterus mifunensisמייצג את המין הנומינלי הראשון של פטרוזאורים מיפן", אמרו החוקרים.
"המין החדש הזה מראה מאפיינים רבים של קו קצאלקאט, הדומים להפליא לאז'דרכיד בורקאנט ללא שם מהטורוניה-קוניאנית של מונגוליה."
חוליית צוואר הרחם השישית חלקית שלNipponopterus mifunensisהגיעו מחשופים של קבוצת Mifune ליד סכר Amagimi, העיירה Mifune, מחוז קוממוטו, באי היפני קיושו.
"הדגימה נמצאה בחלק האמצעי של התצורה העליונה של קבוצת Mifune, במצע אבן חול בצורת עדשה גסה, בעובי של 30 ס"מ (12 אינץ') והוצבה בין שתי שכבות טוף", אמרו המדענים.
שֶׁלָהֶםנְיָרפורסם החודש בכתב העתמחקר קרטיקון.
_____
שואניו ג'ואוet al. הערכה מחודשת של דגימת פטרוזאורים אזדרכידית מקבוצת Mifune, הקרטיקון העליון של יפן.מחקר קרטיקון, פורסם באינטרנט ב-16 בנובמבר 2024; doi: 10.1016/j.cretres.2024.106046
