זרועות הספירלה המסתחררות של מסייר 83, אחת הגלקסיות הספירליות הבולטות בשמי הלילה, מציגות קצב היווצרות כוכבים גבוה והן מארחות שש סופרנובות שנצפו, לפי אסטרונומים מ-NOIRLab של NSF.
תמונת DECam זו מציגה את הגלקסיה הספירלית Messier 83. קרדיט תמונה: CTIO / NOIRLab / DOE / NSF / AURA / TA Rector, University of Alaska Anchorage & NSF NOIRLab / D. de Martin, NSF NOIRLab / M. Zamani, NSF NOIRLab.
נמצא במרחק של כ-15 מיליון שנות אור בקבוצת הכוכבים הדרומית הידרה.
ידועה גם בשם גלקסיית השבבים הדרומית, M83, NGC 5236, LEDA 48082 ו-UGCA 366, לגלקסיה זו יש קוטר של כ-50,000 שנות אור - בערך פי שניים יותר משביל החלב.
יש לה עוצמה לכאורה של 7.5 והיא אחת הגלקסיות הספירליות הבהירות ביותר בשמי הלילה. ניתן לצפות בו באמצעות משקפת הכי קל בחודש מאי.
מסייר 83 מכוון כך שהוא כמעט כולו עם הפנים, כפי שניתן לראות מכדור הארץ, כלומר, אסטרונומים יכולים לצפות במבנה הספירלי שלו בפרטי פרטים.
הגלקסיה היא חברה בולטת בקבוצת גלקסיות המכונה קבוצת קנטאורוס A/M83, המונה גם את NGC 5128 המאובקת ואת הגלקסיה הלא סדירה NGC 5253 כחברים.
זה היהמאת האסטרונום הצרפתי ניקולא לואי דה לקאי ב-23 בפברואר 1752.
"בין השנים 1750 ל-1754, האסטרונום הצרפתי ניקולא-לואי דה לקאי חקר את שמי הלילה במטרה לקבוע את המרחקים לכוכבי הלכת", אמרו אסטרונומים של NOIRLab.
"בתקופה זו הוא צפה וקטלג 10,000 כוכבים וזיהה 42 עצמים ערפיליים, כולל מסייר 83, שגילה ב-1752 במהלך משלחתו לכף התקווה הטובה".
"בשנת 1781, צ'ארלס מסייה הוסיף אותו לקטלוג המפורסם שלו, ותיאר אותו כ'ערפילית ללא כוכבים', המשקף את הידע המצומצם של גלקסיות באותה תקופה."
"רק במאה ה-20, באמצעות עבודתו של אדווין האבל, הבינו אסטרונומים שאובייקטים כמו מסייה 83 הם למעשה גלקסיות אחרות הרחק מחוץ לשביל החלב."
התמונה החדשה של Messier 83 צולמה עםמצלמת אנרגיה כהה(DECam), מותקן על טלסקופ Víctor M. Blanco 4 מ' של NSF במצפה הכוכבים הבין-אמריקאי Cerro Tololo, תוכנית של NSF NOIRLab.
"התמונה מציגה את הזרועות הספירליות המוגדרות היטב של מסייר 83, מלאות בעננים ורודים של גז מימן שבהם נוצרים כוכבים חדשים", אמרו האסטרונומים.
"בין האזורים הוורודים הללו מפוזרים צבירים כחולים בהירים של כוכבים חמים וצעירים שקרינת האולטרה סגול שלהם העיפה את הגז שמסביב."
"בליבה של הגלקסיה, בליטה מרכזית צהובה מורכבת מכוכבים ישנים יותר, ומוט חלש מחבר את הזרועות הספירליות דרך המרכז, ומזרים גז מהאזורים החיצוניים לכיוון הליבה."
"הרגישות הגבוהה של DECam לוכדת את ההילה המורחבת של Messier 83, ושלל גלקסיות רחוקות יותר ברקע."
"כמו שמסייר 83 מלא באינספור כוכבים שזה עתה נוצרו, הגלקסיה מארחת גם כוכבים גוססים רבים", הוסיפו.
"במאה האחרונה, אסטרונומים היו עדים בסך הכל לשישה פיצוצים של כוכבים, הנקראים סופרנובות, במסייר 83 - מספר שהתאים רק לשתי גלקסיות אחרות."
בשנת 2006, אסטרונומים גילו תכונה מסתורית במרכז מסייה 83.
"בליבה של הגלקסיה הזו, הם גילו ריכוז מסה שלא נראה בעבר הדומה לגרעין שני, ככל הנראה שריד של גלקסיה אחרת הנצרכת על ידי מסייר 83 בהתנגשות מתמשכת - אולי אותה התנגשות האחראית לפעילות התפרצות הכוכבים." אמרו החוקרים.
"שני הגרעינים, שככל הנראה מכילים חורים שחורים, צפויים להתמזג ליצירת גרעין אחד בעוד 60 מיליון שנה".
