מאובנים חדשים מהתקופה הסילורית חושפים מורכבות היסטוריה מוקדמת של רכיכות

פליאונטולוגים גילו שני מינים חדשים של רכיכות אקוליפרן שהשתמרו בתלת-ממד שחיו בתקופת הסילורי, וחשפו כי הרכיכות המוקדמות היו מורכבות ומסתגלות יותר ממה שהיה ידוע קודם לכן.

שני המינים החדשים של אקוליפרן, בשםפאנק feroxואני קונה מערבולת, חי לפני כ-430 מיליון שנים.

הדגימות נמצאו במרבצי הסילורי במחוז הרפורדשייר, אנגליה.

היו להם קוצים ייחודיים ומאפיינים אחרים שגורמים להם להתבלט מהרכיכות המוקדמות שתוארו קודם לכן.

"רכיכות הן אחת מקבוצות החיות הגדולות והמגוונות ביותר על פני כדור הארץ", אמר ד"ר מארק סאטון, פליאונטולוג באימפריאל קולג' בלונדון.

"עם זאת, רכיכות אקוליפרן מוקדמות מוכרות הרבה פחות מחלק מקרוביהן."

"יש לנו מידע מוגבל על הקבוצה הזו, ובמשך זמן רב מאוד הנחנו שהם בסיסיים, פשוטים ופרימיטיביים למדי".

"שליפת מאובנים שנשמרו בצורה יוצאת דופן וחושפים פרטים של הרקמות הרכות היא נדירה ביותר."

"הצלחנו ליצור 'מאובנים וירטואליים' - מודלים דיגיטליים תלת מימדיים - מספקים לנו מכרה זהב של מידע ועוזר לנו להבין שענף האבולוציה של הרכיכות מכילפאנק feroxואני קונה מערבולתהיה הרבה יותר עשיר ומגוון מבחינה אבולוציונית ממה שחשבנו; כמו קבוצות רכיכות אחרות."

ד"ר סאטון ועמיתיו השתמשו בשתי שיטות שונות כדי לקבל תמונה ברורה של המאובנים מבפנים ומבחוץ.

ראשית, הם השתמשו בסריקת רנטגן כדי לקבל מבט מפורט על המבנים הפנימיים מבלי לגרום נזק חיצוני.

לאחר מכן הם טחנו בזהירות את המאובנים בשכבות דקות מאוד, מצלמים בכל שלב כדי ליצור תמונה תלת-ממדית של המאפיינים החיצוניים.

החוקרים גילו שלשני המאובנים יש צדדים תחתונים חלקים, מה שמרמז שהם חיו על קרקעית הים, ולשניהם היו כמה תכונות ייחודיות ואסטרטגיות תנועה לא שגרתיות.

האני קונה מערבולתהמאובן נשמר בתנוחה מקופלת, מה שמצביע על כך שהוא נע כמו תולעת אינצ'ים, משתמש בקוצים שלו כדי לאחוז ולדחוף קדימה.

בינתיים איךפאנק feroxהיה מסוגל לזוז נותר לא ברור למדענים, אבל הם גילו שיש לה רגל דמוית רכס, שלא כמו כל רכיכה קיימת כיום.

"השמותפאנק feroxואני קונה מערבולתהיו למעשה שמות חיי המחמד הראשוניים שלנו עבור הרכיכות העתיקות הללו, בהשראת כמה מהתכונות והאינדיבידואליות הייחודיות שלהן", אמר ד"ר סאטון.

"פאנק feroxבמיוחד, עם המראה הקוצני שלו, דומה בבירור לפאנק רוקר מרדן - וחשבנואני קונה מערבולתהשלים אותו היטב."

"בְּעוֹדפאנק feroxדומה לרכיכות דמויות תולעים עם קוצים ארוכים, יש לה גם כף רגל רחבה וזימים כמו צ'יטונים".

"אני קונה מערבולת, דמוי תולעת באופן דומה עם גוף ארוך וקוצים, כולל גם קונכיות וגוף דחוס הדומה לצ'יטונים."

"שילוב זה של תכונות עוזר לנו להבין טוב יותר את העץ האבולוציוני של הרכיכות - מצביע על סיפור שכרוך במורכבות וגיוון רב יותר ממה שחשבו בעבר."

הלִלמוֹדפורסם בכתב העתטֶבַע.

_____

ד"ר סאטוןet al. מאובני אקוליפרן סילוריים חדשים חושפים היסטוריה מוקדמת מורכבת של מולוסקה.טֶבַע, פורסם באינטרנט 8 בינואר 2025; doi: 10.1038/s41586-024-08312-0