פליאונטולוגים זיהו סוג ומינים חדשים של זבובים לבנים ופסיליד ממאובנים שנמצאו במשקעי אגמי המכתש בתקופת המיוקן בהינדון מאר ליד דנידין באוטאגו, האי הדרומי של ניו זילנד.
תקריב של שני גולים זעירים שלMiotetraleurodes novaezelandiaeמחובר לעלה אנגיוספרם. קרדיט תמונה: Drohojowskaet al., doi: 10.1007/s12549-024-00628-z.
זבובים לבנים בוגרים הם חרקים זעירים בגודל של כ-3 מ"מ, קטנים יותר אם הם לא בשלים.
המאובנים שנמצאו ב-Hindon Maar הם כ-1.5 מ"מ על 1.25 מ"מ ונשתמרו מחוברים לצד התחתון של עלה מאובן.
שחורים עם גוף בצורת אליפסה, יש להם כמה קווי דמיון לזבובים הלבנים של ימינו - כמו הצורה והצבע - אך שונים בכך שכל חלקי הגוף מוגדרים באופן מובהק על ידי תפרים עמוקים.
"מאובנים של חרקים בוגרים של זבוב לבן אינם נדירים, אבל נדרשות נסיבות יוצאות דופן כדי שה-puparia - הקליפה המגוננת שממנה יוצא החרק - תתאובן", אמר ד"ר Uwe Kaulfuss, פליאונטולוג באוניברסיטת גטינגן ולשעבר חוקר פוסט-דוקטורט ב- אוניברסיטת אוטגו.
"לפני כ-15 מיליון שנה, העלה עם הפופריה כנראה התנתק מעץ, התפוצץ לתוך האגם הקטן ושקע לקרקעית האגם העמוקה כדי להתכסות במשקעים ולהתאובן".
"זה בטח קרה ברצף מהיר מכיוון שמאובני החרקים הזעירים נשמרים בצורה מעולה."
"הסוג והמינים החדשים שתוארו במחקר שלנו,Miotetraleurodes novaezelandiae, מגלה לראשונה כי חרקי זבוב לבן היו מרכיב אקולוגי ביערות עתיקים באי הדרומי".
"היה קשה לראות הרבה בעין בלתי מזוינת, אבל ברגע שהמאובנים היו תחת מיקרוסקופ, יכולנו לראות את הפרטים המדהימים", אמרה פרופסור אמריטוס מאוניברסיטת אוטגו, דפני לי.
"העובדה שהם עדיין במצב חיים על העלה היא מדהימה ונדירה ביותר."
"המאובנים הקטנים האלה הם הראשונים מסוגם שנמצאו בניו זילנד ורק הדוגמה השלישית ל-puparia מאובנים שכאלה המוכרים בעולם".
"תגליות חדשות כגון אלו מאתרי מאובנים באוטגו פירושן שהפכנו מלדעת כמעט דבר על התפקיד שמלאו חרקים להערכה חדשה של חשיבותם בהבנת המגוון הביולוגי בעבר של ניו זילנד וההיסטוריה של המערכות האקולוגיות של היער שלנו."
"בעוד שרוב האנשים מתעניינים במאובנים גדולים - כריזמטיים גדולים - רוב בעלי החיים ביערות הם חרקים."
"יש 14,000 חרקים בניו זילנד ו-90% לא נמצאים בשום מקום אחר בעולם".
"הגילוי של המאובנים הזעירים האלה אומר לנו שקבוצת החרקים הזו נמצאת באוטארוה ניו זילנד במשך 15 מיליון שנה לפחות."
"זה מספק נקודת כיול מעודכנת למחקרים פילוגנטיים מולקולריים."
הלִלמוֹדפורסם בכתב העתמגוון פלאוביולוגי וסביבות פלאו.
_____
J. Drohojowskaet al. זבובים לבנים ופסילידים מהמיוקן הראשונים (Hemiptera: Sternorrhyncha: Aleyrodoidea ו- Psylloidea) מ-Aotearoa ניו זילנד.Palaeobio Palaeoenv, פורסם באינטרנט ב-1 באוקטובר 2024; doi: 10.1007/s12549-024-00628-z
