אייתכן שתוארה לראשונה בשנת 2021 מבוססת על מאובנים מזויפים, כך עולה ממחקר חדש.
חוקרים קוראים כעת לסריקות טומוגרפיה ממוחשבת (CT) של השרידים כדי לוודא אם הלסת בת 72.1 עד 66 מיליון שנה אמיתית לאחר שמצאו מספר אי התאמות המעידות על זיוף.
אם המאובן הזה הוא אכן זיוף, "צריך לקבוע בספרות שפורסמה כי מדובר בזיוף", המחבר הראשי של המחקרהנרי שארפ, חוקר באוניברסיטת אלברטה, סיפר ל-Live science.
המדענים מאחורי המחקר מקוריתיאר את המין, בשםXenodens calminechari,מעצם לסת חלקית וארבע שיניים חדות שנחשפו במכרה פוספטים במחוז חוריבגה שבמרוקו. השיניים הללו הניעו את הצוות בשנת 2021 להעלות טענות לגבי הייחודיות שלו, ואלה הם המפתח לספקות שהועלו במחקר החדש, שפורסם ב-16 בדצמבר 2024 בכתב העתהתיעוד האנטומי.
היו זוחלים ימיים טורפים ששלטו באוקיינוסים במהלך התקופה(לפני 145 מיליון עד 66 מיליון שנים). הם היו מגוונים מאוד, והגיעו לאורכים של בין 10 ל-50 רגל (3 עד 15 מטר) רגל. היו להם גם צורות שיניים משתנות כיאה לשונות שלהם. צוות 2021 טען זאתX. calminechariהיו "שיניים קטנות, קצרות, דמויות להב, ארוזות יחד כדי ליצור קצה חיתוך דמוי מסור." זה, אמר הצוות, היה לא רק "ייחודי בקרב squamata" - הסדר שאליו משתייכים המוזאורים - אלא גם בקרב טטרפודים, או חולייתנים בעלי ארבע גפיים.
קָשׁוּר:
זה משך את תשומת לבו של שארפ. מה שהתחיל כתרגיל בסקירה ביקורתית חשף סתירות מטרידות בביולוגיה של המוזאורים, יחד עם חששות לגבי מוצאו של המאובן.
שתיים מהשיניים הצמודות של המוזאאור יושבות בשקע שן אחת. זה מתנגש עם כל מיני המוזאורים המוכרים האחרים, שבהם לכל שן יש שקע משלה, על פי המחקר החדש. במקום להיבנות מעצם מהלסת, שקעי שיניים "נעשים על ידי עצם שמתפתחת מהשן עצמה. כל כתר שן מייצר את הבית שלו", אמר מחבר המחקרמייקל קלדוול, פרופסור למדעי הביולוגיה באוניברסיטת אלברטה. במילים אחרות, צריכה להיות רק שן אחת לכל שקע.
המוזאורים "החליפו את שיניהם ברציפות לאורך חייהם", אמר ל- Live Science. "בכל פעם שאחת מהשיניים האלה נספגת ונושרת החוצה, נשאר בור ענקי. וזה בגלל שהשן הבאה נכנסת לחור הזה כדי לבנות את כל הרקמה חזרה למעלה כך שהיא מעוגנת היטב בלסת".
בנוסף, במקום לשבת בסמוך בתוך הלסת, נראה כי שתיים מהשיניים מכילות גם מעט חומר, או "חפיפה מדיאלית", המשתרעת מעליהן בצד אחד. החפיפה הזו לא אמורה להיות שם בפיתוח שן מוסזאור רגיל. "העובדה שיש חפיפה מדיאלית היא אינדיקטור עצום" לזיוף אפשרי, מחבר מחקרמארק פאוורס, מועמד לדוקטורט באוניברסיטת אלברטה, אמר ל- Live Science.
המאובן לא נחפר על ידי פליאונטולוגים, ומכרה הפוספטים בו הוא נמצא הוא מאזור הידוע במאובנים בעלי מאפיינים מזויפים, לפי המחקר.
שארפ ועמיתיו קיוו לסרוק CT את המאובן כדי לקבוע אם מדובר בזיוף, אך פנו אלניק לונגריך, פליאונטולוג מאוניברסיטת באת' והמחבר הראשי של המאמר משנת 2021, על המאובן התגלה כבעייתי.
לדברי שארפ, לונגריץ' שאל אם הם כותבים מאמר ו"אם כן, מהי הזווית של המאמר הזה?" זה העלה "דגלים אדומים מיידיים", אמר שארפ. "זה ההולוטייפ" - הדגימה הרשמית שמייצגת מין חדש. הוא הוסיף כי מדענים אינם יכולים למנוע מידע על ההולוטיפ או על ההולוטיפ עצמו מכיוון שחוקרים אחרים אינם תומכים בהשערה שלך. "זה לגמרי לא אתי שהוא בכלל יבקש את זה", הוסיף.
לונגריץ' לא הגיב לבקשת תגובה על הטענות במחקר החדש.
פאולינה חימנס-הוידוברו, פליאונטולוג מאוניברסיטת בון שלא היה מעורב באף אחד מהמחקרים, מסכים עם המסקנות של מאמר אחרון זה, ומציין כי "השיניים נראית חריגה הן במורפולוגיה והן בהשתלה". שיניים מרובות בשקע אחד מעיד על "שהשיניים האלה לא שייכות ללסת הזו", היא אמרה ל-Life Science.
"זה מצערXenodensלא ניתן היה לסרוק", הוסיפה. "סריקות CT מאפשרות לנו לראות מבנים פנימיים ולהבחין בין חומרים שונים על סמך הצפיפות שלהם".
וואהיבה בל האוז, חוקר מאוניברסיטת חסן השני קזבלנקה במרוקו, שגם לא היה מעורב במחקר, אמר שלמדינה אין עדיין "חקיקה להגנה ולשמירה על מורשת המאובנים שלנו". לדבריה, מדענים זרים צריכים תמיד לשתף פעולה עם מרוקאים כדי להימנע מעבודה על זיופים.
