שֵׁם:טורוצ'ן פיקה (Ochotona turuchanensis)
איפה זה חי:הרים במרכז סיביר
מה זה אוכל:צמחים וצמחייה, כולל סרפדים
למה זה מדהים:מרכז סיביר היא אולי סביבה קשה ומאתגרת, אבל זה לא מונע מה-Turuchan פיקה ליהנות. היונקים הקטנים והרכים האלה ידועים באהבתם לכל סוגי המשחקים - מהנדנדה מענפים ועד לרדיפה זה אחר זה.
Turuchan pikas הם יצורים השוכנים בסלע החיים באזורים של הרמה הסיבירית המרכזית, אזור הררי במרכז רוסיה. מכיוון שהם חיים באזור כל כך ספציפי ומבודד, לא הרבה ידוע עליהם - אבל הם נחשבים כתת-מין של הפיקה הצפונית (Ochotona hyperborea) נמצא ברחבי צפון אסיה. אורכם מגיע עד ל-7.8 אינץ' (20 סנטימטר) ומכוסים בפרווה צפופה וכהה, שעוזרת להם לשרוד בבתי גידול קרים ומספקת הסוואה נגד טורפים בשטח הסלעי. יש להם רגליים אחוריות חזקות, מה שהופך אותם מותאמים היטב לטיפוס, קפיצה ובעיקר למשחק.
בין השנים 2020 ל-2021, חוקרים רוסים חקרו אוכלוסייה מקומית של טורוצ'ן פיקאס ברכס הרי פרימורסקי באזור אירקוטסק כדי לגלות איך ולמה הם משחקים. הם התבוננו בבעלי החיים קופצים ותופסים ענפים בשיניים, כמו גם מתנדנדים משיחים ושיחים ומתגלגלים מצד לצד על הגב.
קָשׁוּר:
ברגע אחד שתועדו על ידי הביולוגים, נקבה בוגרת וזכר בוגר התחבאו בתורות מאחורי סלעים ואז קפצו זה על זה. אחרים רצו זה אחרי זה במשחק מרדף.
הפיקאס עסקו גם בפעילות חוקרים שכונתה "מרימה מטומטמת". הם קפצו לפתע על רגליהם האחוריות, השליכו את ראשיהם לאחור ומתחו את רגליהם הקדמיות קדימה, לעתים קרובות עם עלים או חזזית בפיהם. לא ידוע בדיוק למה הם עשו זאת, אבל נראה שהם שיחקו עם האוכל שלהם לפני שאכלו אותו.
באופן מסקרן, מדענים הבחינו גם ב-Turuchan pikas צעירים וגם בוגרים משחקים - מה שמרמז שזו פעילות שלא רק נעורים נהנים ממנה.
למרות שלפעמים נראה שחיות בר משחקות תוך כדי התנהגויות הישרדות - כמו מציאת מזון, הזדווגות או שמירה על טורפים - נראה היה שמשחקי הפיקאס היו חברתיים בלבד. במילים אחרות, הם שיחקו רק בשביל הכיף.
חוקרים אומרים שזו הפעם הראשונה שחיה כלשהי מסדר ה-Lagomorpha (הכולל ארנבות וארנבות) נצפתה עוסקת בכל שלושת סוגי התנהגות המשחק (תנועתית, אובייקט וחברתית) בטבע. משחק תנועתי הוא כאשר אנשים משחקים באופן פעיל בסביבתם, משחק אובייקטים הוא כאשר הם מקיימים אינטראקציה עם פריטים כמו זרדים או סלעים, ומשחק חברתי הוא המקום בו הם משחקים אחד עם השני. "התופעה שהתגלתה ללא ספק דורשת מחקר נוסף",כתבו חוקרים ב-Zoological Journal.
