בנה אימפריה שהשתרעה מהבלקן ועד הודו תוך 13 שנים בלבד, כשהיה מלך מקדוניה. כיבושו החל בפרס, שם נאבק בכוחות המלך דריוש השלישי במה שהיא כיום טורקיה, עיראק, איראן ומצרים. לאחר שניצח אתהוא התרחק מזרחה וכבש אדמה במה שהיא כיום אפגניסטן ופקיסטן. לאחר שנכנס למה שהיא כיום הודו חייליו עשו מרד. לאחר מכן חזר אלכסנדר אך חלה ומת במפתיע, במה שהיא כיום עיראק, בשנת 323 לפני הספירה
כשהאימפריה שלו התפרקה לאחר מותו הבלתי צפוי, שלו, והשפה והתרבות היוונית שגשגו ברחבי המזרח התיכון במשך מאות שנים.
אבל מה אם אלכסנדר היה מובס על ידי הפרסים מההתחלה? איך ההיסטוריה הייתה מתפתחת? רישומים היסטוריים מצביעים על כך שזה כמעט קרה. בקרב הגדול הראשון שנלחם אלכסנדר, בנהר גרניקוס בטורקיה, סטראפ (מפקד) פרסי בשם ספיתרידטס כמעט והנחית מכה בראשו של אלכסנדר,פרנק הולט, פרופסור אמריטוס להיסטוריה עתיקה באוניברסיטת יוסטון, אמר ל-Live Science באימייל.
אז מה היה קורה אם אלכסנדר היה נכשל והפרסים מנצחים?
קָשׁוּר:
אם אלכסנדר הגדול היה מובס, היינו חיים בעולם בלתי ניתן לזיהוי
"בקיצור, אם הפרסים יביסו את אלכסנדר, העולם עלול להיות בלתי ניתן לזיהוי." ניקולאוס אוברטום, פרופסור חבר להיסטוריה באוניברסיטת וושינגטון סטייט, שחקר וכתב על אלכסנדר בהרחבה, סיפר ל-Live Science במייל.
הוא ציין כי כיבושיו של אלכסנדר ותקופת הזמן לאחר מכן הובילו את העידן ה"הלניסטי". "זו הייתה תקופה של חילופים תרבותיים, כלכליים וגיאופוליטיים עצומים, שינויים וצמיחה, שבה לציוויליזציה היוונית הייתה השפעה גדולה על החברות המתפתחות מספרד ועד הודו", אמר אוברטום.
אנשים באזור זה השתמשו בשפה נפוצה המכונה קוינה יוונית, שהפכה ל"לינגואה פרנקה של העידן ההלניסטי כדי להקל על חילופי תקשורת, מסחר ורעיונות", אמר אוברטום.
אם אלכסנדר היה נכשל, האם הנצרות הייתה מתפשטת?
אם אלכסנדר היה מובס, הנצרות - שהופיעה רק יותר משלוש מאות שנים לאחר מותו של אלכסנדר - אולי מתה לפני שהצליחה להתפשט באופן נרחב. "יוונית קוינה הייתה השפה ששימשה לרשום ולשתף את התורות והמחשבות המוקדמות של הנצרות, והיא שימשה כדי לשתף במהירות את מסרי הנצרות ברחבי הים התיכון והמזרח התיכון", אמר אוברטום.
"אם אין עידן הלניסטי, אז היוונית קוינה לא הופכת לשפה הצרפתית של העת העתיקה", אמר. "אם יוונית קוינה אינה זמינה לנוצרים המוקדמים בגלל זה, אז הם צריכים להשתמש בשפה פחות יעילה וידועה עבור כתביהם והטפותיהם, ואם זה המקרה, אז הנצרות לא כמעט מוצלחת ואולי לא הופכת לדת עולמית". למעשה, ייתכן שהוא אפילו לא שרד במרחב אינטלקטואלי ורוחני תחרותי במיוחד במאות הראשונות עד הרביעית, הוא הוסיף.
חוקרים אחרים הסכימו שייתכן שהנצרות לא הפכה נפוצה כל כך, וכןלארי טריטל, פרופסור אמריטוס להיסטוריה באוניברסיטת לויולה מרימאונט, אמר שייתכן שהנצרות לא שרדה עד היום אם הפרסים היו מנצחים את אלכסנדר.
שינויים רבים אחרים
ההיסטוריה הייתה משתנה באינספור דרכים אחרות אם אלכסנדר היה מובס על ידי הפרסים. "פקס פרסיקה" [השלום הפרסי] הידוע בסובלנותו" ככל הנראה היה שורר מגבולות יוון ועד הודו", אמר הולט, שכן פרס הייתה ממשיכה לשלוט בחלק ניכר מהמזרח התיכון עם אנשים חופשיים לתרגל משלהם. דתות ומנהגים תרבותיים בירת האימפריה הפרסית, פרספוליס, שכוחותיו של אלכסנדר כבשו והרסו, "תתחרה ברומא ובאתונה כגדולה שבהן. ערים עתיקות, חורבותיהן אחת הפלאות שהכי ביקרו בהן כיום על ידי תיירים פעורי עיניים", הוסיף הולט.
"לא היה פיזור של מתיישבים יוונים לערים במזרח - לא אלכסנדריה במצרים, לא קנדהאר וכו'", אמר הולט. "העולם ההלניסטי כביכול, אותו שילוב יוצא דופן של היסטוריות ותרבויות, לא יכול להיווצר בלי שההתנחלויות החדשות האלה ימשכו את היוונים אי פעם מזרחה בהמוניהם."
התלמיים, שהובילו שושלת במצרים שנמשכה כמעט שלוש מאות שנים, לעולם לא היו משתלטים על מצרים, ולא הייתה מלכה מפורסמת, לפי הולט.
מה אם אלכסנדר הגדול היה מובס על ידי הפרסים - אבל קצת מאוחר יותר
אם אלכסנדר היה מובס על ידי הפרסים בקרב גאוגמלה, שהתרחש בצפון עיראק בשנת 331 לפני הספירה, אז ההיסטוריה עדיין תשתנה באופן דרמטי, אך לא לחלוטין, ציין הולט. עד אז, אלכסנדר לקח את מצרים והקים את אלכסנדריה, וייתכן שהעיר הזו עדיין שגשגה, אמר.
אם התבוסה הייתה מגיעה מאוחר יותר - כמו למשל כאשר אלכסנדר נלחם נגד בסוס, שהפך למלך הפרסי שהוכרז בעצמו לאחר שדריוש השלישי נהרג - אז גם ההיסטוריה הייתה שונה.
"האם בסוס יכול היה לבנות מחדש את פרספוליס או להחזיר לעצמו את השליטה במצרים ובלבנט?" תהה הולט. הלבנט הוא ארץ במזרח הים התיכון וכולל את מה שהיא היום ישראל ולבנון וכן חלקים מסוריה, ירדן ואזורים סמוכים נוספים.
ייתכן גם שתבוסה של בסוס עלולה לגרום לכוח הפוליטי במזרח התיכון להיות מקוטע יותר ממה שהיה. אם האזור היה נשאר מחולק,אולי היה מנצל את החולשה הזו גם לפני וגם אחרי שהיא הפכה לאימפריה בשנת 27 לפנה"ס "הפיצול של אירואסיה יכול היה להאיץ את ההתפשטות האימפריאלית של רומא מעבר לדמיון שלנו", אמר הולט. "אתה יכול לצלםעל פיל בהודו?"
