עבור אלה עם איברים פגומים או כושלים, השתלת איברים היא לעתים קרובות התקווה היחידה להישרדות ללא עזרת מכונה. תרומת איברים מצילה אלפי חיים מדי שנה, וכן בשנת 2023, יותר מ-46,000 השתלותהן מתורמים חיים והן מתורמים בוצעו בארה"ב - שיא לאומי.
למרות מספר התורמים הגבוה מאי פעם, הביקוש להשתלות איברים עולה באופן עקבי על ההיצע, עם אדם נוסף לרשימת ההמתנה כל שמונה דקות. מול הלחץ הזה, אנשי מקצוע רפואיים מחפשים כל הזמן פתרונות חדשניים למשבר אספקת האיברים. רעיון אחד הוא למחזר איברים מושתלים - אבל האם זה אפשרי?
למרות שזה עדיין הליך ניסיוני מאוד, "השתלה מחדש של איברים היא רצויה ואפשרית כאחד," ד"ר א.ש. נימה נסירי, פרופסור לאורולוגיה וניתוחי השתלות ב-UCLA Health, וסטודנט לרפואה של UCLA Atieh Dehghani סיפרו ל- Live Science בראיון באימייל. "היא מאפשרת ניצול אופטימלי של משאבי תורמים נדירים, ומאריכה את שנות החיים של השתלים מתפקדים" - רקמה מושתלת - "שאם לא כן היו נזרקים".
מחקר על גישת טיפול זו עשה התחלה מבטיחה, עם מספר מקרים מתועדים של הצלחהכִּליָה, כָּבֵדו לֵבהשתלות מחדש. אוּלָם,דר. פראדיפ קדמבי, פרופסור לרפואה המתמחה בהשתלות כליה בקולג' לרפואה של אוניברסיטת פלורידה - ג'קסונוויל, אמר כי הסיכונים הטמונים בניתוח השתלה קונבנציונלי מורכבים בהליך של השתלה מחדש.
כל פעולה כירורגית טומנת בחובה סיכונים מסוימים - איבוד דם, העברת מחלות וסיבוכים פרוצדורליים בלתי צפויים, למשל - אך לניתוח השתלה יש קושי נוסף של דחיית איברים.
"כל אדם הוא ייחודי ואנו מבטאים קבוצה של חלבונים הנקראים אנטיגנים של לויקוציטים אנושיים (HLA), אשר דומה לטביעת אצבע של DNA", אמר קדאמבי במייל ל-Live Science. אנטיגנים אלה מכסים את פני השטח של כל איבר, ומאפשרים לגוף לזהות את המבנים שלו ולזהות מיד ישויות זרות שעלולות להזיק. כתוצאה מכך, "מנגנון ההגנה של הגוף הוא לדחות את האיבר [הנתרם] מכיוון שהוא זר", הוסיף קדאמבי.
קָשׁוּר:
חולי השתלה מקבלים בדרך כלל תרופות מדכאות חיסון, אשר מחלישות אתתגובתו כדי למנוע ממנו לתקוף את האיבר החדש. טיפול זה לכל החיים מותיר את המטופלים רגישים הרבה יותר לזיהומים אחרים, ולכן על הרופאים לאזן בזהירות את הצורך במניעת דחייה תוך הימנעות מסיבוכים אחרים.
מציאת התאמה קרובה של אנטיגן - המכונה תאימות אימונולוגית - מפחיתה את הסיכון לדחייה, אך הדבר מכניס קושי נוסף להשתלות משניות. "עבור איברים שהושתלו מחדש, הנוף האימונולוגי הופך למורכב עוד יותר מכיוון שאיברים אלה עשויים לשאת אנטיגנים נוספים ממקבלים קודמים, מה שמגביר את הסיכון לרגישות ודחייה", אמר נסירי.
אבל לא רק השיקולים האימונולוגיים קובעים אם השתלת איברים מצליחה; בריאות התורם, הנמען והאיבר עצמו משחקים כולם תפקיד. מצבים בסיסיים כמו לחץ דם גבוה או סוכרת אצל התורם או אצל הנמען יכולים להשפיע על מידת התגובה של הגוף של המטופל לאיבר החדש, בעוד שאיכות הרקמה המושתלת משפיעה הן על המורכבות הניתוחית והן על סבילות האיבר להליך.
ניתוחי השתלה קודמים יכולים להכניס הבדלים פיזיים לאיבר אשר הופכים את ההליך למסובך יותר. על כן מנתחים צריכים להיות זהירים במיוחד כאשר עושים שימוש חוזר באיבר בריא אחרת, הסביר נסירי.
רקמת הצלקת, כלי הדם המקוצרים והזמן הממושך ללא זרימת דם הקשורים להשתלה מחדש תורמים לקושי זה ומעלים את הסיכונים עוד יותר.
עם זאת, כאשר ההמתנה הממוצעת להשתלת כליה מתורם שנפטר עומדת כיום על שלוש עד חמש שנים, קדמבי מאמינה שבנסיבות מסוימות, השתלה מחדש יכולה להיות הפתרון האידיאלי.הכליות הן האיבר המושתל ביותר, ורוב האנשים צריכים לחכות לכליה מאדם שנפטר, מכיוון שתרומות חיות פחות נפוצות.
"הסיכונים גבוהים יותר, אבל בנסיבות הנכונות, זה יכול להצליח", אמר. "הנמען צריך להיות מאוד מעורב בקבלת ההחלטה הזו בעצמו. לניסיון שלנו היו כמה סיבוכים בלתי צפויים, אבל הצלחנו להתגבר על אלה ולמטופל שלנו הייתה תוצאה מוצלחת".
