תמונת החלל של השבוע: הביטו לתוך 'עינו' של טיטאן, 20 שנה לאחר הנחיתה ההיסטורית של חללית הויגנס על הירח הגדול ביותר של שבתאי

(קרדיט תמונה: ESA/NASA/JPL/אוניברסיטת אריזונה)

מה זה:הירח הגדול ביותר של שבתאי, טיטאן

איפה זה:כ-750 מיליון מיילים (1.2 מיליארד ק"מ) מכדור הארץ

כאשר הוא שותף:4 במאי 2006

למה זה כל כך מיוחד:זֶהתְמוּנָהנלקח על ידי ההגשושית של Huygens במהלך הצניחה ההיסטורית שלה אל פני השטח של טיטאן ב-14 בינואר 2005. ברגע שצולמה תמונה זו, הגשושית הייתה כ-3 מיילים (5 ק"מ) מעל הירח הגדול ביותר של שבתאי. הירידה של הגשושית מחללית האם שלה,של קאסיני, לקח בערך 2.5 שעות. כאשר הויגנס נחת בחבטה סמוך לאזור המשווני הבהיר של אדירי, הוא עשה היסטוריה כגשושית הראשונה והיחידה שנחתה באזור החיצוני.. הגשושית נשאה מכשירים לחקור את האטמוספירה דמוית הערפיח של טיטאן, תכונות כימיות, רוח, טמפרטורה ולחץ. הוא גם היה מצויד במצלמות כדי ללכוד את פני השטח של טיטאן.

למרות שהגשושית עצמה לא תוכננה לעמוד בנחיתה, היא לא רק שרדה אלא גם החזירה תמונות של פני השטח הקפואים של טיטאן במשך שעה ו-10 דקות נוספות לאחר הנחיתה, עד שהסוללות שלו מתות.

במהלך השנים, תמונות שנאספו על ידי מכשיר Descent Imager/Spectral Radiometer של הויגנס חשפו כי פני השטח של טיטאןתכונות דמויות כדור הארץכולל תעלות ניקוז צרות, ערוגות אגמים יבשות, איים ולקות. שני מכשירים נוספים - כרומטוגרף הגז וספקטרומטר המסה וחבילת מדעי השטח - סיפקו הוכחות משכנעות לנוכחות שלגשם מתאן ונוזל זורמים על טיטאן. למרות שהנהרות והאגמים נראו יבשים כאשר הויגנס נגע, עדויות הצביעו על כך שמתאן נוזלי זרם על פני הירח לא מזמן.

נחיתת הויגנס הייתה חלק ממשימת קאסיני, אשר שוגרה ב-15 באוקטובר 1997. בשנת 2017, לאחר 20 שנות חקירה מסעירות, החללית התקרבה סופית לשבתאי, צללה לאטמוספירה שלה ונשרפה, וסיימה באופן דרמטי את שלה. מסע יוצא דופן.

קבל את התגליות המרתקות ביותר בעולם ישירות לתיבת הדואר הנכנס שלך.