איך אלכוהול גורם לסרטן?

אלכוהול אחראי על בערך100,000 מקרי סרטן ו-20,000 מקרי מוות מסרטן בשנהבארצות הברית, מה שהופך אותה לגורם השלישי המוביל למניעת סרטן אחרי טבק והשמנת יתר. בשנת 2025, הרופא המנתח האמריקני הוציא מסמךייעוץ לגבי הקשר בין אלכוהול לסיכון לסרטן, הקורא להוסיף אזהרה על התוויות של משקאות אלכוהוליים.

אבל איך בדיוק אלכוהול גורם לסרטן?

מחקרים מראים שאלכוהול מניע סרטן לפחות בחמישה מנגנונים שונים, כאשר הסיכון לסרטן עולה ככל שאדם שותה יותר. וההשפעות המסרטנות של אלכוהולעשוי להיות בולט יותר אצל אנשים עם נטייה גנטיתלסרטן.

משקאות אלכוהוליים מכילים אתנול, הנקרא גם אלכוהול אתילי, וזה מרכזי במנגנון הראשון שבו אלכוהול גורם לסרטן. פחית אתנוללשבש מתילציה של DNA, תהליך שבו מולקולות נצמדות למולקולות DNA ובכך קובעות אם גן פעיל. ישנם גנים האחראים לדיכוי צמיחת הגידול, ומחקר מראהשמתילציה של גן כזה למעשה "מכבה אותו", מה שמוביל להתפתחות גידול.

קָשׁוּר:

האתנול נשאר בעייתי גם כשהגוף מתחיל לפרק אותו. בתחילה, אנזים הופך אותו לכימיקל הנקרא אצטלדהיד.

"גם אתנול וגם אצטלדהיד מסרטנים וכאשר הם נוגעים ברירית הפה, הגרון או הוושט, זה יכול לגרום לסרטן."ד"ר נואל לוקונטה, פרופסור חבר לרפואה בבית הספר לרפואה ובריאות הציבור של אוניברסיטת ויסקונסין, סיפר ל- Live Science בדוא"ל. כמו אתנול, גם אצטלדהיד יכול לשבש מתילציה של DNA.

בנוסף, אצטלדהידפוגע ישירות ב-DNA ומעכב סינתזה ותיקון של DNA. מכיוון שה-DNA מספק את ההוראות לצמיחת תאים, DNA פגום יכול לגרום לתאים לגדול ללא שליטה, מה שמוביל להיווצרות גידול. תאים פנימהאת הפה וכבד, שבו אלכוהול מתפרק לאצטאלדהיד, נמצאים בסיכון מיוחד לנזק מסוג זה של DNA.

מנגנון שלישי כולל מולקולות מזיקות הנקראותמיני חמצן תגובתיים(ROS). מולקולות אלו הן תוצרי לוואי טבעיים של חילוף החומרים בתאים, אבל אם יותר מדי מצטברות, זה יכול לגרוםשפוגע ב-DNA.

מחקרים הראו כי שימוש רב באלכוהולמגביר את רמות האנזים CYP2E1בוושט; בדרך כלל, האנזים עושה מטבוליזם של תרופות. רמות גבוהות של CYP2E1 מגבירות את הייצור של ROS הפוגע ב-DNA, מה שמוביל למוטציות גנים וגידולים. גם ROSלשבש את התנהגות התא, גורם לתאים להתרבות ולהתפשט ללא שליטה. בכבד,טריגר ROSייצור חומרים דלקתיים והחלבון הסיבי קולגן, המוביל לצלקות בכבד (שַׁחֶמֶת). זה מגדיל את הסיכון לסרטן הכבד, אמר לוקונטה.

מנגנון רביעי המקשר בין אלכוהול לסרטן כרוך בהשפעת האלכוהול על רמות ההורמון אסטרוגן.

"אלכוהול מעלה את רמות האסטרוגן בדם... שהוא 'דלק' לסוגים מסוימים של סרטן השד", הסבירה לוקונטה. מדענים חושבים שכאשר לתאי הגידול יש קולטן שאסטרוגן יכול להתחבר אליו,אסטרוגן נצמד ויכול להפוך את תא הגידול לפעיל יותר, להמריץ את צמיחתו והתפשטותו.מחקר מציעשאלכוהול יכול לעורר היווצרות גידולי שד וגם להחמיר את סרטן השד הקיים.

מנגנון חמישי המקשר בין אלכוהול לסרטן מצביע על כך שאלכוהול יכוללפעול כממס למולקולות מסרטנותממקורות אחרים, כגון עשן טבק. חלקיקים מזיקים אלו מתמוססים באלכוהול, והדבר מקל עליהם לחדור לרקמות שונות ולגרום לנזקי DNA בתוכם. השפעה זו מגבירה את הסיכון לסרטן בפה ובגרון, במיוחד.

בהשוואה לסרטן הפה, הגרון והכבד, הקשר בין אלכוהול לסרטן המעי הגס והרקטום "פחות ברור", ציין לוקונטה. "אבל אנחנו חושבים שזה עשוי להיות קשור לחילוף חומרים פולאט."

חומצה פוליתהוא חומר תזונתי חשוב המסייע לייצור תאי דם ומעורב גם במתילציה של DNA. אבל שתייה מרובה של אלכוהול יכולה להפחית את רמות הפולאט בגוף. זה מחסור בחומצה פולית המושרה באלכוהולעלול להוביל לנזק ל-DNA וכתוצאה מכך לסרטן.

מעניין, אלִלמוֹדמצא כי אנשים ששתו אלכוהול אך היו להם גם רמות חומצה חומצה גבוהות באמצעות תזונה ותוספי מזון היו בסיכון נמוך יותר לפתח סרטן כבד, בהשוואה לאנשים ששתו אך היו בעלי חומצה נמוכה. ומספר מחקריםמצביעים על כך שבאנשים שצורכים כמויות בינוניות עד גבוהות של אלכוהול, צריכה גבוהה של חומצה פולית עשויה לסייע בהגנה מפני סרטן המעי הגס.

אתם עשויים לתהות אם המנגנונים הללו שונים בהתאם לסוג המשקה האלכוהולי שאתם צורכים - אבלמחקר מציעשהקשר בין אלכוהול לסיכון לסרטן קיים עבור כל סוגי המשקאות האלכוהוליים.

זה נאמר,מחקרים מראיםשככל שאתה שותה יותר, כך עולה הסיכון לסרטן, אמר LoConte. האגודה האמריקאית לאונקולוגיה קלינית והכירורג הכללי בארה"ב הדגישו גם כי משך הזמן שאתה שותה במהלך החיים הוא גם גורם חשוב.

"אבל במיוחד, אפילו בכמויות נמוכות יותר של שתייה, עדיין יש סיכון מוגבר לסרטן השד, הראש והצוואר", ציינה לוקונטה.

במילים אחרות, כשמדובר באלכוהול וסרטן, אין באמת מינון בטוח. זה לא אומר שכל מי ששותה כמות כלשהי מובטח לחלות בסרטן. במקום זאת, הסיכון של אדם לפתח סרטן תלוי בגורמים רבים, כמו ההיסטוריה המשפחתית שלו של המחלה, מצב הבריאות הכללי והרגלי החיים שלו, כגון עישון או תזונה. עם זאת, בממוצע, מחקרים מגלים כי צמצום בצריכת אלכוהול מסייע בהורדת הסיכון לסרטן.