למרות שאנשים עיוורים אינם יכולים לראות, לעתים קרובות עדיין יש להם את אזורי המוח המאפשרים ראייה. האם זה אומר שעיוורים יכולים לחלום בדימויים חזותיים?
במקרים מסוימים, הם יכולים. אמחקר 2014גילו שאנשים שלא נולדו עיוורים אבל איבדו את הראייה בשלב מאוחר יותר בחיים דיווחו לפעמים על חוויות חזותיות בחלומותיהם. סביר להניח שחלומות אלו שאבו מזיכרונות מרגע שעדיין היו להם ראייה. עם זאת, ככל שאדם איבד את ראייתו מוקדם יותר בחייו, וככל שהוא היה עיוור זמן רב יותר, כך היה סיכוי נמוך יותר לראות תמונות בחלומות, ציין המחקר.
"אדם עיוור בגיל 7 ומעלה שהיה עיוור במשך, נניח, 20 שנה, מאבד כמעט את כל החוויות החזותיות בחלומותיו", כותב שותף במחקרמוריס פיטו, מדען מוח חזותי באוניברסיטת מונטריאול, סיפר ל- Live Science.
כשמדובר באנשים שהם עיוורים מולדים - אלה שנולדו ללא ראייה - "חלומות נוטים להסתמך יותר על חושים אחרים כמו שמיעה, מישוש, טעם וריח."מוניקה גורי, מדען מוח קוגניטיבי במכון הטכנולוגי האיטלקי בגנואה, סיפר ל- Live Science.
רוב המחקרים מצביעים על חוויות חזותיות בדרך כלל נעדרות בחלומות של עיוורים מלידה. "עם זאת, ישנם כמה מחקרי חלומות שערערו על רעיון זה,"איוונה רוזנצוויג, ראש מרכז השינה והגמישות במוח בקינגס קולג' בלונדון, סיפר ל- Live Science.
קָשׁוּר:
למשל, מחקר משנת 2003 בכתב העתמגמות במדעי הקוגניציהדיווחו שלאנשים עם עיוורון מולד שנסרקו עם אלקטרודות על הקרקפת בזמן שהם ישנים, היו עדויות לגלי מוח הקשורים לראייה. אמחקר 2023מרוזנצוויג ועמיתיה, שניתחו 180 חלומות של שבעה אנשים עיוורים מולדים, נמצאו גם דיווחים על תיאורים דמויי חזון.
"מה שאנחנו מוצאים הכי מפתיע ומרגש באפשרות שאנשים עיוורים מולדים עשויים לחלום בתמונות חזותיות הוא הרעיון שחלומות יכולים לספק גישה לחוויות שאנשים אלה לא נתקלו בהם בחייהם הערים."הלן ויטלי, מדען מוח קוגניטיבי במכון הטכנולוגי האיטלקי, סיפר ל- Live Science.
עם זאת, למרות שפעילות עשויה להתרחש בקליפת הראייה של מוחם של אנשים עיוורים בזמן שהם חולמים, זה לא אומר בהכרח שהם רואים תמונות בזמן שהם ישנים, אמר פטיטו.
"בעיוורים מולדים, קליפת הראייה גויסה לתפקודים אחרים", אמר פטיטו. לדוגמה, "עם עיוורים שיכולים לקרוא ברייל, אם אתה מעורר את קליפת הראייה שלהם, הם מרגישים תחושה באצבעותיהם. קליפת הראייה לא מפסיקה לעבוד אצל עיוורים - היא מוקצית מחדש."
Ptito ציין כי "היו לנו אנשים עיוורים בסורקי fMRI [הדמיית תהודה מגנטית פונקציונלית] ושלחנו ריחות לאפם בזמן שצילמנו תמונות של המוח שלהם, וגילינו שהמידע הזה עובר לקליפת הראייה שלהם". הדבר נכון גם לגבי תחושות שמיעה ומגע, הוא הוסיף.
למרות שפטיטו טען שפעילות בקליפת המוח החזותית אינה אומרת שעיוורים רואים תמונות במהלך חלומות, ויטלי הציע אפשרויות אחרות. האחת היא שמערכת הראייה של המוח עשויה ליצור מושגים מופשטים מתוך חושיו של אדם עיוור שעשויים להיות מיוצגים עבורו בצורה ויזואלית. עוד היא ש"שנת REM פועלת כמו סימולטור מציאות מדומה, ועוזרת למוח לפתח ולשמור על יכולות מורכבות כמו תפיסה ומיומנויות מוטוריות", אמרה. פירוש הדבר יכול להיות שמוחותיהם של אנשים עיוורים יכולים ליצור תמונות בתוך חלומות גם אם הם לעולם לא יוכלו לחוות חוויות כאלה כשהם ערים.
בעיה מרכזית אחת בחקירה האם אנשים עיוורים מולדים חולמים בתמונות היא שגם אם הם רואים תמונות, אין להם ניסיון בקשר אותם למה שאנשים רואים כראייה,כריסטופר ביירד, פרופסור חבר לפיזיקה באוניברסיטת מערב טקסס A&M, הסביר ב-aפוסט בבלוג.
כדי לעזור לטפל בבעיה זו, גורי ועמיתיה בוחנים כעת כיצד אנשים עיוורים בונים וחווים תמונות חלומות. "התוצאות נמצאות בשלב סופי ויהיו זמינות בקרוב", אמרה. גם פיטו ציין את זהעשוי יום אחד לנתח סריקות מוח של אנשים עיוורים בזמן שהם חולמים כדי לעזור לראות עד כמה פעילות המוח שלהם דומה למה שחווים אנשים רואים.
יישום אפשרי אחד של מחקר זה הוא הפוטנציאל לרתום חלומות ככלי שיקומי, אמר ויטלי.
"יש ראיות שחלום על משימות או חוויות מסוימות יכול לשפר את הזיכרון והלמידה", אמר ויטלי. זה מציע "מיקוד למצב החלום באמצעות גירוי חושי במהלך השינה יכול לעזור לחזק יכולות ספציפיות, כגון מודעות מרחבית". זה עשוי לספק דרך חדשה לעזור לאנשים עם עיוורון, שכן "אנשים עיוורים מתמודדים לעתים קרובות עם אתגרים בפיתוח מפות מרחביות וביצוע משימות מרחביות מורכבות", ציינה.
