מדוע מוסיפים פלואוריד למי השתייה?

יותר מ200 מיליון אישבארצות הברית חיים באזורים שבהם מוסיפים פלואוריד למי ברז. על פי הנתונים העדכניים ביותר משנת 2012,24 מדינות נוספותברחבי העולם - כולל בריטניה, ברזיל וקנדה - מוסיפים פלואוריד לאספקת מי השתייה שלהם, ותחומי שיפוט רבים אחרים בסופו של דבר בולעים פלואור דרך מרבצים טבעיים במקורות המים שלהם.

אבל למה אנחנו מוסיפים פלואוריד למים מלכתחילה? והאם זה בטוח ויעיל?

איך החלה הפלרת מים

ההיסטוריה של הפלרת מים מתחילה בתחילת המאה ה-20, כאשר רופא שיניים צעיר קראד"ר פרדריק מקייהבחין בתופעה מוזרה בקולורדו ספרינגס. לתושבי העיירה היו כתמים חומים ומנומרים מיוחדים על השיניים. התבוננות נוספת גילתה שלמרות הכתמים הבולטים הללו, נראה היה שלאנשים עם "כתם חום קולורדו" יש שיניים עמידות בצורה יוצאת דופן בפני ריקבון. עששת, הנקראת גם עששת או חורים, גורמת להיווצרות חורים בשיניים.

חוקרים איתרו את הסיבה לכתם באספקת המים של העיר, שהכילה רמות גבוהות באופן חריג של פלואוריד. ממצא זה הניע את רופאי השיניים לחקור האם ניתן לקצור את ההשפעות המועילות, המגנות על השיניים, של מים מופלרים מבלי לחוות את החסרונות של הכתמת שיניים.

בשנת 1945, גרנד רפידס, מישיגן, הפכה לעיר הראשונה בעולם שאישרה אתוכנית פיילוט להפלרת מים. חוקרים הוסיפו כמות קטנה של פלואוריד לאספקת המים של העיר ומדדו שיעורי עששת בכמעט 30,000 תלמידי בית הספר בעיר במהלך העשור הבא. הממצאים שלהם גילו שלילדים שנולדו לאחר שהחלה הפלרת מים היו יותר מ-60% פחות חללים מאלה שנולדו לפני התוכנית.

קָשׁוּר:

היתרונות של מים מופלרים

מאז 1945, הפלרת מים התפשטה כטיפול נרחב בבריאות הציבור ברחבי העולם, וארגונים כמו איגוד השיניים האמריקאי (ADA)לעמוד איתן בתמיכה בהפלרת מים. מחקרים רבים תומכים ברעיון זההפלרת מים מונעת עששת בילדים.

"נמצא כי פלואוריד מפחית באופן משמעותי את העששת,"ניל מניאר, פרופסור לבריאות הציבור באוניברסיטת Northeastern, אמר ל- Live Science בדוא"ל. "הכנסת [זה] לאספקת המים היא סוג של מניעה פסיבית שיכולה לשפר את בריאות הפה."

לַמרוֹתמשחת שיניים מופלרתיש הרבה מאותן תכונות הגנה על השיניים של מים מופלרים, מומחים אומרים שהאחרון מגיע עם יתרונות מסוימים לבריאות הציבור שחסרה למשחת שיניים. הסיבה לכך היא שבלעת פלואוריד, במקום לצחצח איתו, מובילה ליותררמות קבועות של פלואוריד בפה לאורך כל היום, מה שמועיל במיוחד לילדים עם שיניים מתפתחות. מים מופלרים מספקים גם רמה בסיסית של הגנה לאנשים בעלי הכנסה נמוכה שאולי אין להם גישה עקבית למשחת שיניים מופלרת או לצורות אחרות של טיפול שיניים.

"זו דרך לכל אחד בקהילה להפיק תועלת מפלואוריד בצורה חסכונית", אמר מניאר. "למרות שלעתים קרובות אנחנו לוקחים גישה לרופא שיניים ואפילו משהו פשוט כמו היכולת לצחצח שיניים פעמיים ביום כמובן מאליו, זה אתגר בקהילות רבות".

זה היה נכון בעשורים האחרונים - אבל כמה מחקרים עדכניים מעלים את השאלה עד כמה מים מופלרים מועילים למניעת חללים.

סקירה של למעלה מ-150 מחקרים הראתה שבשנים האחרונות, הפלרת מיםאולי לא יעיל במניעת עששת כפי שהיה בשנות ה-70, לאחר שמשחת שיניים מופלרת הפכה לנפוצה יותר. ייתכן ששינוי זה נובע מכך שמשחת שיניים מופלרת מספקת תועלת מספקת כדי שהמים המופלרים כבר לא עושים הבדל דרמטי.

עם זאת, חשוב לציין שהסקירה לא כללה מחקרים ממדינות בעלות הכנסה נמוכה, שבהן משחת שיניים מופלרת עשויה להיות פחות זמינה. הסקירה גם מציינת כי אתגרים במדידת ההשפעות של תוכניות ההפלרה מקשים על כימות היתרונות הפוטנציאליים שלהם לאורך זמן.

האם מים מופלרים בטוחים?

גם ההמרכזים האמריקאים לבקרת מחלות ומניעתן(CDC) וה-ADAטוענים כי ברמות המצויות באספקת המים הציבורית - בערך0.7 מ"ג לליטר- פלואוריד מועיל לבריאות השיניים הציבוריות ונושא מעט סיכונים מתועדים.

ובכל זאת, פלואוריד היה המוקד של מחקר בטיחות רב, והנושא ממשיך להיות עניין של עניין ומחלוקת ציבורית.

זה ידוע שצריכה מוגזמת של פלואוריד עלולה לגרוםפלואורוזיס, המצב מאחורי "כתם חום קולורדו" שנצפה על ידי מקיי בקולורדו ספרינגס. פלואורוזיס דנטלי גורמת להופעת כתמים וכתמים לבנים, צהובים או חומים מנומרים על השיניים. אבל זה לא פוגע בבריאות הפה.

צריכת רמות גבוהות אף יותר של פלואוריד לאורך תקופה ארוכה יכולה גם להוביל למצב הנקראפלואורוזיס שלד, מה שפוגע בשלמות העצמות. הסיבה לכך היא משקעים מוגזמים של פלואוריד בשלד גורמים לעצמות להיות קשות ושבירות, מה שהופך אותן לרגישות יותר לשברים.

גם פלואורוזיס בשיניים וגם פלואורוזיס שלד מתרחשים בדרך כלל באזורים עם רמות גבוהות באופן חריג של משקעי פלואוריד טבעיים הגולשים לאספקת המים. מכיוון שפלואורוזיס שלד דורש רמות גבוהות ביותר של חשיפה לפלואוריד, היא נצפית בעיקר באזורים עםמי תהום מזוהמים עם פלואוריד, אך פלואורוזיס דנטלית יכולה להתרחש עקבחשיפה לפלואוריד ברמה נמוכה באמצעות מים מופלרים באופן מלאכותי.

החששות הראשוניים לגבי מים מופלרים התמקדו בשאלה אם הםעלול לגרום לסרטן. אמונה זו נבעה מהתיאוריה שהצטברות פלואוריד בצלחת הגדילה של העצמות עלולה להוביל לאוסטאוסרקומה, סוג של סרטן העצמות. למרות שקשה להעריך קשר זה בבני אדם, רוב המחקרים לא מצאו ראיות חזקות לקשר כזה.

לאחרונה, הועלו חששות לגבי ההשפעות הנוירוטוקסיות הפוטנציאליות של פלואוריד. סקירה משנת 2024 של תוכנית הרעילות הלאומית של ארה"ב מצאה את זהרמות גבוהות של חשיפה לפלואוריד היו קשורות ל-IQ נמוך יותר בילדים. עם זאת, רמות החשיפה לפלואוריד הקשורות לשינויים ב-IQ היו כפולות בערך מרמות הפלואור שנמצאו באספקת מים של מדינות כמו ארה"ב או בריטניה - כ-1.5 מ"ג לליטר. המחברים גם מציינים שאמנם רמות הפלואוריד כןמְתוּאָםעם הבדלים קוגניטיביים בילדים, התוצאות שלהם לא מראות כי פלואורידגורםשינויים קוגניטיביים.

ביחד, תוצאות אלו מצביעות על אמירה נפוצה ברוקסיקולוגיה: "המינון עושה את הרעל". במילים אחרות, חומר יכול להיות בטוח בכמויות קטנות, אבל. לדוגמה, אכילת כף רוטב סויה בטוחה לחלוטין, אך צורכת בקבוק שלםיכול לגרום להתקפים.

ובכל זאת, כמה חוקרים חוקרים את הכמות המינימלית של פלואוריד שעלולה לגרום להשפעות נוירולוגיות. עד כה, ההתוצאות מעורבות- כמה עשרות מחקרים מצאו קשר בין היבטים של קוגניציה כמו תפקוד ניהולי או מנת משכל לבין רמות החשיפה לפלואוריד שנמצאו באספקת מים מופלרת באופן מלאכותי, אבל רבים אחרים לא הצליחו לשחזר את הקשר הזה.

מחקרים רבים שמצאו השפעות שליליות של פלואוריד היו גם באיכות ירודה, כלומר הם עלולים לסבול מבעיות כמו גדלי מדגם קטנים או שימוש בשיטות לא עקביות. מחקרים באיכות גבוהה היו פחותים להראות קשר בין חשיפה לפלואוריד לתוצאות קוגניטיביות שליליות.

כאשר מחקרים בודדים משתמשים בשיטות מגוונות, מתמקדים באוכלוסיות שונות או בוחנים תוצאות נפרדות, קשה גם להשוות בין מחקרים. ומכיוון שמחקרים שונים מוצאים תוצאות סותרות, לא ניתן להצביע על מחקר אחד שיכול להוכיח או להפריך את הבטיחות של פלואוריד. כתוצאה מכך, מומחים רבים אומרים שעדיין נדרש מחקר איכותי יותר כדי להסיק מסקנה על בטיחות הפלואוריד.

"זה נושא בעל ניואנסים מאוד",דבורה דיואי, פרופסור לרפואת ילדים ומדעי הבריאות בקהילה באוניברסיטת קלגרי ומחברמחקר שחקר חשיפה לפלואוריד ותפקוד ניהולי בילדים בגיל הגן, אמר ל-Live Science. "אני לא חושב שיש תשובה נכונה או לא נכונה כרגע."

פלואוריד ובריאות הפה

בסופו של דבר, מניאר אמר שהשיחה על פלואוריד באמת צריכה להיות דיון על שיפור שוויון בריאות הפה.

"במקום להתמקד בהפלרה, עלינו לדבר על הפערים הקיימים בבריאות הפה, נטל העלויות של טיפולי בריאות הפה השגרתיים והפערים המשמעותיים הקיימים הקשורים לחינוך לבריאות הפה", אמר מניאר.

"הקשר בין בריאות הפה למגוון בעיות בריאותיות חמורות מתבהר מיום ליום", אמר, בהתייחסו למחקר המחבר בין בריאות חלל לקויה לבין מצבים, כוללמחלות לב ודלקת ריאות. "זה קריטי שנפעיל את כל הכלים הזמינים כדי לטפל בבריאות הפה באותו אופן שבו היינו מטפלים בבריאות הפיזית והנפשית."