הקרחון הגדול בעולם נמצא שוב בתנועה לאחר שנמלט ממערבולת ענקית שגרמה לו להסתחרר במקום במשך חודשים. זוהי הבריחה הגדולה השנייה של הברג הגדול מזה שנים רבות, לאחר שהשתחרר מקרקעית הים שם היה תקוע במשך 37 שנים ב-2023.
מדענים עוקבים כעת מקרוב אחר הצעדה האיטית של הלוח הקפוא לעבר השכחה בתקווה ללמוד יותר על המערכת האקולוגית החבויה הזמנית שהיא עשויה לתמוך בה.
ל-A23a, המכונה לעתים קרובות "מגהברג", שטח הפנים גדול בערך פי שלושה מהעיר ניו יורק ומשקלו קצת פחות מטריליון טון. הוא התנתק לראשונה ממדף הקרח של פילצ'נר באנטארקטיקה בשנת 1986, אך נלכד על קרקעית הים רק כמה קילומטרים מהחוף, מה שהאט משמעותית את קצב ההמסה שלו. במהלך העשורים האחרונים, הוא החזיק בתואר "הקרחון הגדול בעולם" במספר הזדמנויות, לאחרונה מאז מאי 2023, כאשר.
בסוף השנה שעברה, A23aוהחל להתרחק מאנטארקטיקה. אבל זה לא הגיע רחוק. רק כמה חודשים לאחר מכן, אי הקרח העצום נלכד ממזרח לאיי אורקני הדרומיים בעמוד טיילור - מסה ענקית של מים מסתובבים הנגרמת על ידי זרמי אוקיינוס המקיפים הר תת-מימי, או הר ים. במהירות הסיבוב המרבית שלו, הברג הסתובב כ-15 מעלות נגד כיוון השעון בכל יום, חוקריםכתב ביוטיוב.
אבל נכון ל-13 בדצמבר, המגהברג נמלט מעמוד טיילור וחידש את מסעו הרחק מהקוטב הדרומי, על פיהַצהָרָהעל ידי סקר אנטארקטיקה הבריטי (BAS).
קָשׁוּר:
A23a megaberg נמלט לאחר חודשים במערבולת האוקיינוס | סקר אנטארקטיקה הבריטי - יוטיוב 
"זה מרגש לראות את A23a שוב בתנועה לאחר תקופות של תקוע",אנדרו מאיירס, אוקיאנוגרף ב-BAS, אמר בהצהרה. "אנחנו מעוניינים לראות אם זה ייקח את אותו המסלול שעשו הרגלי הקרח הגדולים האחרים שהסתלטו מאנטארקטיקה. ויותר מכך איזו השפעה תהיה לזה על המערכת האקולוגית המקומית".
מעבר דרייק, 'בית הקברות של הקרחון'
רוב הקרחונים המאסיביים שמתנתקים מאנטארקטיקה נסחפים צפונה דרך קטע של האוקיינוס הדרומי המכונה מעבר דרייק, שנודע כ"בית הקברות של הקרחונים" מכיוון שהוא מניע את הקרחונים צפונה למים חמים יותר, שם הם מתפרקים בסופו של דבר.
זֶהוּבשנה שעברה וקודמתה A68a, שעברה גם היא באזור זה בעבר.
חוקרים שומרים מקרוב על A23a כדי ללמוד עוד על האופן שבו התפרקותו בסופו של דבר עשויה להשפיע על המערכת האקולוגית של האוקיינוס שמסביב.
"אנחנו יודעים שהקרחונים הענקיים האלה יכולים לספק חומרי הזנה למים שהם עוברים דרכם, וליצור מערכות אקולוגיות משגשגות באזורים פחות פרודוקטיביים אחרת."לורה טיילור, מועמד לדוקטורט בביוגיאוכימיה עם BAS, אמר בהצהרה. "מה שאנחנו לא יודעים זה מה ההבדל בין קרחונים מסוימים, קנה המידה שלהם ומקורותיהם לתהליך הזה."
מדענים לקחו דגימות מים לאורך הנתיב החזוי של הקרחון וימשיכו לקחת דגימות בעקבותיו. השוואת דגימות אלה ביניהן אמורה לעזור לשפוך אור על המסתורין הזה.
