מדענים בחשפו פיקדון "על ענק" באיכות גבוההעפרה מוסתרת ליד כמה ממכרות הזהב הקיימים במדינה. השמורה העצומה, שיכולה להיות המאגר היחיד הגדול ביותר שלנותר בכל מקום על פני כדור הארץ, שווה מיליארדי דולרים וגרם למחיר הגלובלי של הזהב להרקיע שחקים לשיאים כמעט.
המרבץ החדש נחשף בשדה הזהב וואנגו בצפון מזרח מחוז הונאן, נציגים מהלשכה הגיאולוגית של מחוז הונאן (GBHP)אמר לתקשורת הממלכתית הסינית ב-20 בנובמבר. עובדים זיהו יותר מ-40 עורקי זהב, שהכילו כ-330 טון (300 טון מטרי) של זהב עד לעומק של 6,600 רגל (2,000 מטר). עם זאת, באמצעות מודלים ממוחשבים תלת מימדיים, מומחי כרייה חזו שיכולים להיות עד 1,100 טון (1,000 טון מטרי) של זהב - בערך פי שמונה כבד יותר מחוק החירות - מוסתרים בעומקים של עד 9,800 רגל (3,000 מ').
אם זה נכון, סביר להניח שהפיקדון כולו שווה כ-600 מיליארד יואן (83 מיליארד דולר), אמרו פקידי GBHP.
גורמים רשמיים חשפו כי האיכות המקסימלית של הפיקדון החדש הייתה 138 גרם זהב לטון מטרי של עפרה, שהיא גבוהה יחסית.בהשוואה לרוב מכרות הזהב האחרים ברחבי העולם. "הרבה ליבות סלע קדוחות הראו זהב גלוי", אמר צ'ן רולין, מומחה לחיתוך עפרות עם GBHP, לתקשורת הממלכתית.
זהב נוסף נמצא גם במהלך תרגילי ניסוי סביב "האזורים ההיקפיים של האתר החדש", מה שמצביע על כך שיש עוד מרבצים גדולים שמחכים לניצול בעתיד, אמרו מומחים.
קָשׁוּר:
קשה לעקוב אחר כמות הזהב שנותרה במכרות השונים ברחבי העולם בשל תנודות בקצב המיצוי בכל אתר וחוסר שקיפות בדיווח התוצאות. עם זאת, נכון לשנת 2022, עתודות הזהב הידועות הגדולות ביותר שנותרו על פני כדור הארץ נמצאות במכרה הזהב בדרום אפריקה, אשר מכיל כ-1,025 טון (930 טון) של זהב, לפיטכנולוגיית כרייה. המשמעות היא שהפיקדון החדש עשוי להיות מאגר הזהב הטבעי הידוע הגדול ביותר על פני כדור הארץ.
החדשות על התגלית שלחו אדוות דרך קהילת הכורים והכלכלה העולמית הרחבה יותר. מחיר הזהב זינק לסביבות 2,700 דולר לאונקיה (95,240 דולר לקילוגרם) - ממש מתחת לשיא שנקבע מוקדם יותר השנה, לפיCCN.com.
סין היא כבר יצרנית הזהב הגדולה בעולם, ומהווה כ-10% מהתפוקה העולמית ב-2023, לפירויטרס. עם זאת, המדינה עדיין משתמשת יותר בזהב ממה שהיא יכולה לייצר, וצורכת בערך פי שלושה מהמתכת היקרה ממה שהיא יכולה לחפור. כתוצאה מכך, סין מסתמכת במידה רבה על יבוא זהב ממדינות כמו אוסטרליה ודרום אפריקה.
פיקדון הזהב החדש יכול לעזור להקל על בעיה זו אך לא יפתור את הבעיה לחלוטין. בהתבסס על שיעורי הצריכה הנוכחיים, הפיקדון כולו יספק את צרכי המדינה למשך כ-1.4 שנים בלבד.
עד סוף 2023, סה"כ מוערך של 234,332 טון (212,582 טון) של זהב נחפרו בהיסטוריה האנושית, כאשר יותר משני שלישים מזה מופק מאז 1950, לפימועצת הזהב העולמית.
זה אולי נראה כמו הרבה. אבל אם הייתם ממיסים את כל הזהב שנכרה אי פעם ומכניסים אותו לקובייה אחת, הוא יהיה רק ברוחבו של כ-72 רגל (22 מ'), לפי מועצת הזהב העולמית - מעט קצר יותר מאורך של(Balaenoptera musculus).
