חוקרים גילו את מקורותיה של התפרצות געשית בת 200 שנה שפלטה כל כך הרבה גופרית לאטמוספירה ששינתה את האקלים וגרמה לשמש להיראות כחולה.
בשנת 1831, האקלים של חצי הכדור הצפוני התקרר בממוצע של כ-1.8 מעלות פרנהייט (מעלה אחת צלזיוס), במקביל לדיווחים על מזג אוויר קודר ועגום והשמש הפכה לצבעים שונים. מדענים ידעו שהתפרצות מסיבית גרמה לאירוע המוזר הזה, אבלהאחראי נשאר בגדר תעלומה - עד עכשיו.
על ידי חקר אפר שהופקד בליבות קרח קוטביות, מדענים עקבו אחר ההתפרצות להר הגעש Zavaritskii באי המרוחק ביותר סימושיר, שהוא חלק מאיי קוריל השנויים במחלוקת בין רוסיה ליפן. במהלך המלחמה הקרה, ברית המועצות השתמשה במכתש געשי מוצף על סימושיר כבסיס סודי של צוללות גרעיניות, על פיהַצהָרָהשוחרר על ידי אוניברסיטת סנט אנדרוז בבריטניה
ממצאי החוקרים פורסמו ב-30 בדצמבר 2024 בכתב העתPNAS, הדגישו כמה מעט יודעים החוקרים על פעילות געשית באיי קוריל.
"שמונה עשרה שלושים ואחת זה פרק זמן יחסית חדש, אבל לא היה לנו מושג שהר הגעש הזה אחראי [להתפרצות הדרמטית]," המחבר הראשי של המחקרוויליאם האצ'יסון, וולקנולוג מאוניברסיטת סנט אנדרוס, סיפר ל- Live Science. "זה היה לגמרי מחוץ לרדאר".
קָשׁוּר:
ההתפרצות של 1831 הייתה אחת מכמה התפרצויות מהמאה ה-19 הקשורות לשלב האחרון שלעידן הקרח הקטן(1800 עד 1850), לפי המחקר. הלא היה עידן קרח אמיתי - עידן הקרח האמיתי האחרון- אבל זה כן סימן את התקופה הקרה ביותר ב-500 השנים האחרונות.
האצ'יסון ציין כי אין תיעוד כתוב של תצפיות ישירות מההתפרצות של 1831, ככל הנראה משום שאיי קוריל היו - ועדיין נמצאים - מרוחקים ולרוב לא מיושבים, לעתים קרובות מעונן בערפל סמיך. עם זאת, השפעתו של הר הגעש מתועדת היטב.
המלחין הגרמני פליקס מנדלסון כתב על "מזג אוויר שומם" בקיץ 1831 שהיה "קר כמו החורף" בזמן שדרכו דרכו., אמרו החוקרים בהצהרה. דיווחים שונים בחצי הכדור הצפוני הזכירו גם את השמש שהופכת לכחול, סגול וירוק כתוצאה מפיזור וספיגת האור על ידי חלקיקי אירוסול מ פלומת הר הגעש. תופעה דומה נצפתה לאחר התפרצות קרקטואה ב-1883, לפי המחקר.
ייתכן שההשפעות של ההתפרצות היו קטלניות: טמפרטורות נמוכות יותר בעולם הקדימו רעב גדול בהודו וביפן בשנות ה-30 של המאה ה-19, לפי המחקר.
"אנחנו יודעים עם התפרצויות געשיות גדולות כמו זו שכאשר אתה מתקרר, אתה מקבל שינויים בכמות הגשמים, אתה מקבל שינויים בתפוקת היבול", אמר האצ'יסון. "וזה משפיע על כך שפשוט אין מספיק אוכל לאנשים לאכול."
כדי לזהות את מקור ההתפרצות, האצ'יסון וצוותו חקרו את שרידי האפר שהופקדו בליבות קרח קוטביות מהמאה ה-19 שנאספו מגרינלנד. טביעת האצבע הכימית של אפר זה הייתה דומה לאפר מהרי געש ביפן ובאיים סמוכים. האצ'יסון אמר שהצוות שלל את יפן כמקום להתפרצות בגלל אוכלוסייתה הצפופה והתיעוד המתועד היטב של התפרצויות געש. זה הוביל את החוקרים להסתכל על איי קוריל.
רגע 'אאוריקה'
הצוות מצא שמרבצי האפר בהר הגעש Zavaritskii תואמים באופן מושלם את הכימיה של האפר שנמצא בליבות הקרח. האצ'יסון אמר שזה "רגע מסוג אאוריקה" ודומה למציאת התאמת טביעת אצבע בזיהוי פלילי בזירת פשע.
"זה היה באמת יום נהדר," אמר האצ'יסון. "אחד הימים הכי טובים שהיו לי אי פעם במעבדה."
בעוד שהצוות פתר את תעלומת ההתפרצות של 1831, האצ'יסון ציין שעדיין אין שום מכשור לניטור פעילות געשית באיי קוריל - זה נכון לגבירוב הרי הגעשמסביב לעולם.
"אם ההתפרצות הזו הייתה מתרחשת היום, אני לא חושב שהמצב שלנו היה הרבה יותר טוב מאשר ב-1831", אמר האצ'יסון. "זה רק מראה כמה קשה יהיה לחזות מתי ומאיפה תבוא ההתפרצות הגדולה הבאה לשינוי האקלים".
