כדור הארץ אינו זר לסופות שמש. רק השנה הפציצו אותנו בסערות, חלקן כל כך חזקות שהפעילו זוהר זוהר שומט לסתות עמוק לקווי הרוחב האמצעיים.
הטכנולוגיה המודרנית מבטיחה שמעט מאוד ייעלם מעיניהם. צי לוויינים עוקב כל הזמן אחר מזג האוויר בחלל, בעוד מדענים מנתחים נתונים וחוקרים את השפעותיהם על. בינתיים, צופי השמיים מפנים את מבטם והמצלמות לשמיים כדי ללכוד את המהפנטמוצת על ידי סערות גיאומגנטיות. אבל מה לגבי סופות שמש שהתרחשו לפני יצירת הטכנולוגיה המודרנית? אם סערת שמש בעוצמה חסרת תקדים התרחשה לפני אלפי שנים איך נדע?
למזלנו עצים עתיקים פועלים כקפסולות זמן, ומתעדים בשקט את ההיסטוריה של כדור הארץ. צוות מחקר מאוניברסיטת אריזונה בראשות אירינה פאניושקינה וטימותי ג'ול מגלה את סודות העץ הללו על ידי ניתוח קפדני של טבעות עצים כדי לחשוף עדויות לסופות שמש ענקיות הידועות בשם אירועי מיאקי. אירועי מזג האוויר בחלל הם כה נדירים, שרק 6 זוהו ב-14,500 השנים האחרונות. האחרון שבהם התרחש בסביבות 775-775 לספירה. אבל התזמון המדויק של ה-ca. אירוע 660 לפני הספירה חמק מזמן מחוקרים, עד עכשיו.
אירועי מיאקי מייצגים סוג קיצוני של פעילות סולארית שזוהה לראשונה בשנת 2012 על ידי הפיזיקאי היפני Fusa Miyake.
"אם הם היו קורים היום, היו להם השפעות קטקליזמיות על טכנולוגיית התקשורת", אמר פאניושקינה בהַצהָרָה.
Miyake, משתף פעולה עם הצוות של Panyushkina, פרסם מחקר שחשף את החתימה הייחודית של אירועים אלה: עלייה חדה באיזוטופי פחמן רדיואקטיביים, במיוחד פחמן-14, המצויים בטבעות צמיחה של עצים, לפי ההצהרה.
פחמן-14 הוא גרסה רדיואקטיבית טבעית של פחמן, הוא נוצר באטמוספירה כאשר קרינה קוסמית מקיימת אינטראקציה עם חנקן. בסופו של דבר, פחמן 14 זה מגיב עם חמצן ויוצר פחמן דו חמצני. לאחר מכן הפחמן הדו חמצני נכנס לעצים באמצעות פוטוסינתזה.
"לאחר מספר חודשים, פחמן-14 יעבור מהסטרטוספירה לאטמוספירה התחתונה, שם הוא נקלט על ידי עצים והופך לחלק מהעץ עם גדילתם", אמר פניושקינה בהצהרה.
Panyushkina וצוותה באוניברסיטת אריזונה ניתחו בקפידה טבעות עצים בודדות מדגימות עץ עתיקות שנאספו מעצים מתים שנקברו בגדות הנהר וכן עצים שנחפרו במהלך חפירות ארכיאולוגיות. לאחר מכן שורפים את המרכיב העיקרי של העץ, התאית, כדי לקבוע את תכולת הפחמן הרדיואקטיבי.
כאשר מזוהה דוקר פחמן רדיואקטיבי, החוקרים משווים את נתוני הטבעת העצים לדוקרנים באיזוטופים שונים כמו בריליום-10 שננעל בליבות קרח שנשלפו מקרחונים ומשטחי קרח, עוד כמוסת זמן טבעית נהדרת. בדיוק כמו פחמן-14, בריליום-10 נוצר באטמוספירה כתוצאה מהפצצה של חלקיקי שמש, משקעים כמו גשם או שלג לוכדים את האיזוטופ ונועלים אותו לתוך יריעת קרח.
"אם ליבות קרח הן מהקוטב הצפוני והן מהקוטב הדרומי מציגות זינוק באיזוטופ בריליום-10 במשך שנה מסוימת המקבילה לעלייה בפחמן רדיואקטיבי בטבעות עצים, אנו יודעים שהייתה סופת שמש", אמר פאניושקינה בהצהרה.
גם נתוני טבעת העצים וגם נתוני הקרח הצביעו על התאריך של סערת שמש קיצונית מיאקי שתזמנה חמק מזמן מהחוקרים בין 664 ל-663 לפני הספירה.
המחקר פורסם ב-כתב העת Communications Earth & Environment.
הערת העורך:מאמר זה עודכן ב-2 בדצמבר כדי לתקן את התאריך של אירוע המיאקי האחרון, שהתרחש בסביבות שנת 775 לספירה.
פורסם במקור בSpace.com.
