אירופה משגרת חלליות תאומות כדי לבצע ליקוי חמה יומיומי בחלל. הנה מה שצריך לדעת על Proba-3.

המשימת Proba-3כולל זוג בדיקות המכונה Coronagraph ו-Occulter. כאשר הוא במסלול, אוקולטר יוכל למקם את עצמו בין Coronagraph לביןכך שהוא חוסם בצורה מושלמת רק מספיק אור שמש כדי לדמות ליקויים יבשתיים. בכך, המצלמה של קורונגרף תוכל להתמקד בקורונה, המופיעה כים מתערבל של קווי פלזמה מגושמים כאשר היא.

הגשושיות התאומות שוגרו בהצלחה ממרכז החלל סאטיש דאוואן בהודו בשעה 16:04 שעון מקומי,לפי ESA. הזוג מחובר כעת יחדיו, ויישאר כך לאורך שלב ההפעלה הראשוני של המשימה, הוסיפה ESA.

לאחר ההפעלה, ייקח לשתי החלליות כ-19.5 שעות להשלים מסלול בודד, אליפטי (או מתוח) מאוד סביב כדור הארץ, והן יהיו בצורת ליקוי חמה במשך שש שעות רצופות בכל סיבוב. בזמן שהם יוצרים ליקוי, שתי החלליות יהיו במרחק של כ-470 רגל (144 מטר), מה שאומר שהן חייבות להיות מיושרות בצורה מושלמת כדי שהתמרון יפעל כראוי. אם שתי הגשושיות אינן מסונכרנות, הצל של אוקולטר עלול לחסום את האור מלהגיע למערך הפאנלים הסולאריים של Coronagraph, ובכך לסכן את כוחה של החללית.

קָשׁוּר:

במהלך ליקויים ארציים, עטרה של השמש נראית לנו יותר על פני כדור הארץ מאשר בכל זמן אחר, מה שמאפשר לנו לראות דברים שבדרך כלל היו מוסתרים לנו. לדוגמה, במהלך "טבעת האש" האחרונה ליקוי זה, מדענים יכלו לראות בבירור ענן ענק של פלזמה ממוגנטת, המכונה א, כמו זה.

עם זאת, ליקויים יבשתיים נמשכים רק חמש עד 10 דקות לכל היותר ומתרחשים רק פעם או פעמיים בשנה. המשימה החדשה תגדיל, אם כן, באופן אקספוננציאלי את כמות הנתונים האיכותיים שחוקרים יכולים לנתח. היכולת לראות את העטרה בפירוט רב כל כך במשך תקופות ממושכות מדי יום תאפשר לחוקרים לחקור כיצד סופות סולאריות מתפוצצות מהשמש וכיצד נוצרת רוח סולארית, כמו גם למדוד את תפוקת האנרגיה הכוללת של השמש.

ראסל הווארד, אסטרופיזיקאי ומדען משימה עבור, שיבח את כושר ההמצאה של "הפרויקט הייחודי" הזה והוסיף כי הגישה לנתונים החדשים "תהייה מרהיבה".

שיגור המשימה עולה בקנה אחד עם שיא הנפץ במחזור השמש בן 11 השנים של השמש, המכונה. לְפִיו-NOAA,, והפעילות הסולארית צריכה להישאר חזקה לפחות בשנה הבאה. זה אמור לאפשר ל-Proba-3 להתחיל לגלות תגליות מיד.