הודיעה על עיכובים נוספים בה, שמבטיח להחזיר אסטרונאוטיםלראשונה מאז 1972.
משימת ארטמיס 2, שתוכננה במקור לשגר אסטרונאוטים מסביב לירח ובחזרה בספטמבר 2025, נדחקה לאפריל 2026. וההמשך, ארטמיס 3, שיועד פעם לסוף 2026, יועבר לאמצע 2027, נאס"א מְנַהֵלביל נלסוןאמר במסיבת עיתונאים ביום חמישי (5 בדצמבר).
המשמעות היא ש-Artemis 2 יושק כ-17 חודשים לאחר שתוכנן תחילה. נאס"א טוענת שהעיכוב נובע מכך שקפסולת אוריון - שיושבת על גבי מערכת שיגור החלל בת 30 הקומות (SLS) - זקוקה לזמן הכנה נוסף לפני שתוכל לשאת בבטחה צוות אנושי.
"אנחנו והתעשייה והשותפים הבינלאומיים שלנו צריכים את הזמן הזה כדי לוודא שהקפסולה שלנו מוכנה להעביר בבטחה את האסטרונאוטים שלנו לחלל העמוק ובחזרה לכדור הארץ", אמר נלסון. "אנחנו לא טסים עד שאנחנו בטוחים שעשינו את הטיסה בטוחה ככל האפשר עבור בני האדם שעל הסיפון. אנחנו צריכים לעשות את טיסת המבחן הבאה, ואנחנו צריכים לעשות את זה כמו שצריך".
ה-SLS הוא הרקטה הגדולה ביותר של נאס"א מאז רקטת שבתאי V של תוכנית אפולו. יש לו מגבר ליבת מימן נוזלי וחמצן עם שני מאיצי רקטות קטנים יותר המחוברים לדפנות שלו.
קָשׁוּר:
לטיסת ארטמיס 1 בנובמבר 2022, הרקטה שלחה את קפסולת אוריון בטיסה של שישה ימים, בגובה 69 מייל (111 ק"מ) של פני הירח, מה שאיפשר למהנדסי נאס"א לאסוף נתונים חיוניים על מסלול המודול וההשפעות של נמוךעל שלוש בובות דמויות אדם שהיו על הסיפון.
לאחר מכן, עם חזרתה הדרמטית דרך האטמוספרה של כדור הארץ במהירות פי 32 ממהירות הקול, מגן החום של הקפסולה הועמד למבחן. חיכוך האוויר הקיצוני והמצנח שלה האטו את החללית ל-20 מייל לשעה בלבד (32.2 קמ"ש), ולאחר מכן היא צנחה מול חופי באחה קליפורניה, מקסיקו, באוקיינוס השקט.
לאחר בחינת קפסולת אוריון, מהנדסי נאס"א גילו שמגן החום של החללית שיוצרה על ידי לוקהיד מרטין נסדק ונשחק חלקית כשהיא קפצה מהאטמוספירה.
"בזמן שהקפסולה צללה פנימה והחוצה מהאטמוספירה כחלק מאותה כניסת דילוג מתוכננת, הצטבר חום בתוך השכבה החיצונית של מגן החום, מה שהוביל להיווצרות גזים ונלכדים בתוך מגן החום."פאם מלרוי, אמר סגן המנהל של נאס"א במסיבת העיתונאים. "זה גרם להצטברות של לחץ פנימי והוביל לסדקים ולנשירה לא אחידה של אותה שכבה חיצונית".
נאס"א לא תחליף את מגן החום הזה עבור משימת ארטמיס 2, אבל בעיות טכניות אחרות בכלי השיט - כולל מערכות הסוללה והחיים שלה - הניעו את סוכנות החלל לקרוא לעיכוב של שישה חודשים.
למרות הבעיות הללו, נלסון התעקש שהמשימה תתחיל בזמן לנצחבמירוץ לשלוח משימה צוותת לירח. סין הנחיתה לאחרונה רוברים על הירח ועל מאדים והשלימה את בנייתםבשנת 2022. המדינה גם מובילה את מאמצי הבנייה של תחנת חקר ירח בינלאומית, אשר מתוכננת להסתיים עד 2030.
"בהנחה שהנחתת מוכנה, אנו מתכננים להשיק את ארטמיס III באמצע 2027", אמר נלסון. "זה יהיה הרבה לפני הכוונה המוצהרת של ממשלת סין לנחות על פני הירח עד 2030".
