גורילות השפלה המערביות היו בין המינים שנבחנו חיובי בגן החיות בלו הוריזונטה בברזיל. (DOUGLAS MAGNO/AFP/Getty Images)
מאמר חדש מספק תזכורת ברורה לכך שהאחראי עלעדיין מתפשט, עם 9 חיות מתוך 47 שנבדקו חיוביות עבורבגן חיות בברזיל.
סביר להניח שהחיות תפסו את הנגיף מבני אדם.
"גני חיות הם ייחודיים במונחים של אפידמיולוגיה של אינטראקציות בין אדם לחיה", כותב הצוות בראשות חוקרים מהאוניברסיטה הפדרלית של Minas Gerais בברזיל.הנייר שלהם.
"הם מגנים על מינים מרובים של חיות בר ממגוון רחב של קבוצות טקסונומיות בסמיכות יחסית, ואינטראקציות בין בעלי חיים לבני אדם הן תכופות, במיוחד עבור מטפלים בבעלי חיים."
בדיקת הנגיף נערכה בגן החיות בלו הוריזונטה בין נובמבר 2021 למרץ 2023. החוקרים הצליחו לרצף שלושה מהגנומים הנגיפיים שנמצאו בתשע החיות.
זאב רעמה (כריסוסיון brachyurus) ואייל חור (נכון נכון) נמצאו כמאכלסים את וריאנט האלפא הידוע לשמצה, וגורילה מערבית בשפלה (גורילה גורילה גורילה) היה זן Omicron.
ה-SARS-CoV-2 RNA שנאסף מהחיות שהתקבצו קרוב לדגימות אנושיות מאותו אזור.
"מגע הדוק בין בעלי חיים בגן החיות והמטפלים שלהם הוא נתיב סביר לזיהום", הכותביםפֶּתֶק.
זה בהחלט חל על זיהומים בתקופת נובמבר 2021-ינואר 2022, אך יותר חיות נדבקו לאחר פתיחת גן החיות מחדש לקהל בפברואר 2022, מה שעשוי לנבוע מהידבקויות מוגברות בין הציבור לבעלי החיים, ולאחר מכן גם בעלי החיים.
מעניין לציין כי מפה של גן החיות מראה שהמינים הנגועים הם שכנים קרובים במקצת בפריסה הכוללת.
מבין החיות שנבחנו חיובי בגן החיות, היו שלוש גורילות השפלה המערבית ושני זאבים עם רעמה בסך הכל, כמו גם חתול פמפס (מכנס נמר), צבי בוקס חום (אנדרדוג גואזוברה), צבי אדום (Cervus elaphus), ואייל חור אחד.
מאז התגלה SARS-CoV-2 בדצמבר 2019, מדענים היו מודאגים מיכולתו לקפוץ בין מינים, במיוחד מבני אדם למין בעלי חיים שלא נדבקו בעבר.
לא רק שזה עלול לאיים על מינים שנדבקו לאחרונה, אלא שהוא גם מציע לנגיף הזדמנות ליצור מאגרים טבעיים שמהם יתפתחו ויעוררו התפרצויות עתידיות.
שליטה במחלות בבעלי חיים בגן החיות היא הכרחית, בין השאר בגלל המגע של בעלי החיים עם בני האדם והסביבה הקרובה שלהם עם בעלי חיים אחרים, אבל גם בגלל שרבים מעורבים בתוכניות שימור חשובות שמטרתן לעזור להציל את מינם.
לדוגמה, גורילות השפלה המערביות נמצאות בסכנת הכחדה חמורה, ורישומי הארגון העולמי לבריאות בעלי חיים מראים שהן נמצאות בסיכון גבוה..
גילוי מוקדם של זיהומים בבעלי חיים בגן החיות יכול לעזור לחוקרים להבין טוב יותר כיצד למנוע מהנגיף להתפשט ולהתפתח באוכלוסיות בר - או גרוע מכך, להרוס.
"הזיהוי של גרסאות שונות מצביע על התפתחות והתאמה ויראלית מתמשכת במארחים חדשים", הכותביםלִכתוֹב.
"ממצאים אלה מדגישים את הצורך באסטרטגיות משולבות לבריאות הציבור הכוללות ניטור חיות בר כדי להפחית את הסיכונים הנשקפים ממחלות זיהומיות מתעוררות."
מחקר זה פורסם בכתב עת וירולוגיה.
