היו הרבה דיונים על פשיזם לאחרונה, במיוחד כשמסתכלים על הבחירות בארה"ב ועל האופן שבו התומכים הנלהבים של כל מפלגה רואים את האחרות. מילים רבות, כמו "מרקסיסט", "רדיקלי" ו"פאשיסט" נזרקו, אבל הן לא תורמות לשיחה פורה.
אחת הבעיות הגדולות כאן היא שרוב האנשים לא ממש יודעים מה משמעות המילים האלה. בארצות הברית, דברים כמו סוציאליזם, קומוניזם ומרקסיזם (שכולם מושגים נפרדים) הוצבו כולם ל"התמקדות בנושאים חברתיים שיהפכו אותנו לסין ולרוסיה של תקופת המלחמה הקרה". פשיזם פירושו במידה רבה רק "אדם בשלטון שאני לא אוהב".
מבחינה רטורית, פוליטיקאים המשתמשים במילים הללו יודעים שהן נקודות טריגר רגשיות שירגיזו צד זה או אחר. ההיסטוריה נותנת להם משמעות, אבל הטרמינולוגיה בדרך כלל מופעלת בצורה כה מעורפלת עד שהיא לא באמת מתכוונת למה שהיה פעם. לְפִיג'ורג' אורוול בשנת 1944,"המילה 'פשיזם' היא כמעט חסרת משמעות." אם הוא ראה את ההתפוררות של הגדרת המונח אז, כמה חלשה היא צריכה להיות עכשיו?
אבל זה שמילה איבדה משמעות קונוטטיבית מובנת אוניברסלית, לא אומר שאין לה משמעות כלל.חוק גודוויןקובע כי, "ככל שהדיון באינטרנט מתארך, הסבירות שאדם/ים יושוו להיטלר או נאצי אחר, עולה". זה נכון כעת באותה מידה בדיונים פוליטיים, ולפיכך חלק מהאנשים נוטים להתעלם מכל השוואה בין משטר נוכחי לנאצים. אבל אנחנו בהחלט יכולים לקבל את זה שיש כמה אנשים שהם באמת נאצים ושההכרה בהם מוקדמת יכולה להיות רק לטובתנו.
אז איך הופכים את השיחות האלו לכדאיות יותר? עצם ההתקשרות למישהו או למשהו פאשיסטי לא סביר שעכשיו יסחוף מישהו לצידך. למעשה, סביר יותר שיגרום לאדם השני להזדהות עם היעד שלך, מכיוון שהוא מרגיש שהוא נרדף בצורה לא הוגנת. הדרך היחידה להפוך מילה כמו פשיזם לבת-קיימא שוב היא לוודא שכמה שיותר אנשים יודעים מה היא בעצם אומרת, ולוודא שהוויכוחים סביב הפשיזם יודעים לאילו מאפיינים הם מתייחסים.
עם העניין הזה בחשבון, מאמר זה יבחן מהיכן באה המילה "פשיזם" ואילו תכונות משותפות הוקצו לה. אם אתה מרגיש שהמדינה הפוליטית הנוכחית ראויה לתווית זו, תלוי בך.
כמו בהרבה דברים בשפה המודרנית, המשמעות המקורית של הפשיזם דורשת נסיעה קצרה חזרה לרומא העתיקה. המילה מגיעה מהמילה הלטינית "fasces", צרור מקלות שהחזיק לעתים קרובות בראש גרזן. הפאסס היה אסמל לכוחו של המנהיג הרומילהעניש אנשים, בדרך כלל על פשעים שהם נמצאו אשמים בהם.
סמל זה היה נוכח בשלבים המלכותיים, הרפובליקנים והאימפריאליים של התרבות הרומית, ולמרות שניתן היה לראות את הפאסים באור שלילי, הם היו בדרך כלל ניטרליים (עבור האזרחים הרומאים, לפחות). בתקופות של מרד, מפגינים עלולים לשבור את פניו של שופט מסוים כדי להראות את כעסם, אבל זה לא היה בדרך כלל עניין של שנאת הסמל עצמו כמו האדם האוחז בו.
עם הזמן, הפאסים עברו מציון ספציפי של הכוח להחליט כיצד ומתי יש להטיל עונש לסמל של כוח באופן כללי. הפאססות הופיעו שוב ושוב במשך אלף השנים הבאות לערך לאחר נפילת האימפריה הרומית המערבית, ורק קיבלו קונוטציה שלילית ביותר במאה הקודמת.
שינוי פרספקטיבה זה בא משום שהדיקטטורים האירופים השתמשו בפאססות כסמלים של כוחם במאה ה-20. בדיוק כמו שלצלב הקרס היו משמעויות קודמות שנשכחו במידה רבה מאז שהיטלר שיתף אותו, הפאססות הפכו קשורות למשטרים טוטליטריים לאחר שמוסוליני הזכיר אותם עבור המפלגה הלאומית הפשיסטית שלו. זה הוליד את המונח "פשיזם" כמערכת שלטונית ממוקדת כוח או אידיאולוגיה הקשורה לסמליות הפשסים.
בקיצור, המילה "דיקטטור" מגיעה גם מרומא העתיקה. זה גם היה בעל משמעות הרבה פחות נבזית בתרבות ההיא. הרפובליקה הרומית הייתה לפחות מאוזנת מבחינה תיאורטית, עם כוח מפוזר על פני מספר מקורות. אבל כשהמדינה הייתה בנקודת משבר, היו ממנים אלדיקטטור יהיה כוח מוחלט, ביטול העיכובים הבירוקרטיים והריב כדי שניתן יהיה לטפל בבעיה. עם זאת, הם לא נועדו להחזיק בכוח זה יותר משישה חודשים בכל פעם, ודיקטטורים היסטוריים זכו לשבחים על כך ששחררו את הכוח בשקיקה לאחר שסיימו.
אנשים ניסו לקרוא לעצמם רומא החדשה מאז שנפלה, אז זה לא מפתיע לראות את המונחים הרומאים הנייטרליים האלה מוצאים חיים חדשים בימינו המודרני. לְמַעֲשֶׂה,הפאסים שימשו בעבר באיטליהעלייתו של מוסוליני לשלטון. המילים האיטלקיות "פאסיו" ו"פאשי" פירושן רק קבוצה או איחוד, והן שימשו ככאלה על בסיס קבוע. מוסוליני שאל את המשמעות הזו (מכיוון שתנועתו הייתה פופוליסטית), הכפיל את המשמעות ההיסטורית של הסמל ויצר את מה שאנו מכירים כיום כפשיזם.
