הכירו את המילינובות: מחלקה מסתורית חדשה של אירועי רנטגן קוסמיים

אסטרונומים מצאו סוג חדש של תופעת כוכבים: כוכבים שבמשך כמה חודשים עלולים פתאום לקבל עד פי 20 בהירים עם טמפרטורה של מאות אלפי מעלות. עצמים אלה נקראים מילינובות והם מעולם לא נראו בעבר.

הצוות הבינלאומי מצא 29 מהאירועים הללו ב-- גלקסיות שמקיפות את שביל החלב שלנו. תוך שימוש בנתונים של 20 שנה מניסוי עדשות הכבידה האופטיות (OGLE), הצוות הצליח למצוא אובייקטים שחוו עלייה בבהירות מעת לעת ואחרים שהיו להם רק חד פעמי.

אובייקט אחד, OGLE-mNOVA-11, החל את התפרצותו בנובמבר 2023, ומאפשר לחוקרים מחקר אינטימי של אירוע זה. זה היה דומה ל-ASASSN-16oh, אירוע חולף נוסף שנראה בשנת 2016. התצפיות מציירות תמונה של משהו חדש: אירועי רנטגן בעלי עוצמה רבה אך לא בהירים כמו אלה המבוססים יותר.

"אנו מאמינים כי OGLE-mNOVA-11, ASASSN-16oh ו-27 העצמים האחרים יוצרים מחלקה חדשה של מקורות קרני רנטגן חולפים", אמר המחבר הראשי ד"ר פזמק מרוז, מאוניברסיטת ורשה.הַצהָרָה. "קראנו להן מילינובות, שכן שיא הבהירות שלהן נמוך בערך פי אלף מזו של נובות קלאסיות."

הם הבהרה זמנית הנראית במערכת כוכבים. המערכות מורכבות מגמדים לבנים ובן לוויה, אך הגמד הלבן הוא גנב. הוא גונב חומר ובסופו של דבר, החומר מחומם מעבר לטמפרטורה קריטית, מה שמצית היתוך גרעיני המוביל להבהרה.

התצפיות של OGLE-mNOVA-11 מצביעות על כך שבמשך כמה חודשים הוא הפך לעצם בהיר פי 100 מהשמש, והגיע לטמפרטורה של בסביבות 600,000 מעלות צלזיוס (1 מיליון מעלות פרנהייט), אשר הוערכה בתצפיות בקרני רנטגן. ממצפה הכוכבים ניל גרלס סוויפט. האור הנראה חשף גם רמזים לטמפרטורה ולאלמנטים הקיימים סביב עצם זה.

"צפינו בכוכב הזה עם הטלסקופ הגדול של דרום אפריקה (SALT), אחד הטלסקופים הגדולים בעולם", הוסיף ד"ר מרוז. "הספקטרום האופטי שלו חשף חתימות של אטומים מיוננים של הליום, פחמן וחנקן, מה שמצביע על טמפרטורות גבוהות במיוחד".

לצוות יש שני הסברים לפליטת קרני רנטגן של המילינובות, למרות שטבעה האמיתי הוא תעלומה. בראשון, מילינואבים עשויים גם מגמדים לבנים גנבים, אך פליטת קרני הרנטגן עשויה להתרחש כאשר החומר נופל על הגמד הלבן לפני שהוא מתלקח באופן דרמטי. לחלופין, זה יכול להיות בדיוק כמו נובה קלאסית כשהחומר חווה היתוך אבל לא ברמה מספיק אלימה.

"כמה תופעות קוסמיות מייצרות קרני רנטגן באופן טבעי", הסביר ד"ר מרוז. "לדוגמה, קרני רנטגן עשויות להיווצר על ידי גז חם הנופל על עצמים קומפקטיים כמו ננסים לבנים, כוכבי נויטרונים או חורים שחורים. קרני רנטגן יכולות להיווצר גם על ידי האטה של ​​חלקיקים טעונים, כמו אלקטרונים".

מאמר המתאר את התוצאות מתפרסם במכתבי היומן האסטרופיזי.