הרצועה הכהה בזילה הירוקה היא זולת זוהר השחורה, אם כי באמת, עלינו לחשוב עליהן כעל "אנטי-אורורה", היעדר פעילות זוהר הצפון באזורים של זוהר השמש שאנו יכולים לראות.
קרדיט תמונה: Jan Curtis, Fairbanks, אלסקה/ESA
זוהר שחור הן תופעה מסתורית, היוצרות טבעות כהות, גלים צללים וכתמים שחורים המנוגדים לצבעים הזוהרים של הזוהר הצפוני והדרומי. תסתכל טוב או שאתה עלול לפספס אותם. עם זאת, דרושים כוחות קוסמיים וארציים רבי עוצמה כדי להחיות את המופע השמימי הזה.
התופעה נוצרת בתנאים הפוכים בדיוק מאלה שבאורורה הרגילה, ומכאן הכינוי הנוסף שלהם "אנטי-אורורה".
כדי להריץ מעט אחורה, זוהר זוהר טיפוסי מופיע בשמי הלילה כאשר חלקיקי שמש טעונים מתעטשים מהשמש ומתרסקים לתוך השדה המגנטי של כדור הארץ. כאן, הם מקיימים אינטראקציה עם גזים ביונוספירה, שכבה של האטמוספירה העליונה, וגורמים להם לפלוט אור שיכול להגיע לשיאו בתצוגות מדהימות של אורות ירוקים, אדומים, סגולים או כחולים בשמי הלילה.
מִלְבַד, הם נראים בעיקר ליד הקטבים של כדור הארץ מכיוון שהשדה המגנטי של כוכב הלכת מכוון חלקיקי שמש טעונים לעבר אזורי הקוטב. אזורים אלה יכולים להיות קשורים למבני פוטנציאל חשמלי טעונים שלילי, המושכים את האלקטרונים הנכנסים.
המחשה של מנגנון זוהר השחור שהוצע במחקר משנת 2001.
קרדיט תמונה: ESA 2001 / איור מאת Medialab
מחקר משנת 2001 בכתב העתטֶבַעהשתמש בנתונים מחללית Cluster של סוכנות החלל האירופית כדי להראות שאאורורה שחורה מופיעה בחלקים של היונוספירה שיש להם כתמים עם מעט יחסית חלקיקים בעלי מטען שלילי.
ב"חורים" אלו ישנם מבנים פוטנציאלים חשמליים בעלי מטען חיובי, אשר דוחים אלקטרונים הרחק מהיונוספירה לחלל, בניגוד למשיכת האלקטרונים הנכנסים. אז, במקום אורות צבעוניים, אנחנו פשוט רואים כתמי חושך מוזרים.
"האורורה השחורה אינה למעשה זוהר בכלל; זו היעדר פעילות זוהלת באזור שבו אלקטרונים 'נשאבים' מהיונוספירה", פרופסור גורן מרקלונד, המחבר הראשי של מחקר הטבע ממעבדת אלפוון בשבדיה,אמר ב-2001.
אַחֵרללמוד בשנת 2021צלל עמוק יותר לתוך המסתורין על ידי הסבר נגד זוהר השחור, פיסות זעירות של אור בהיר במיוחד שניתן למצוא בתוך כ-10 אחוז מכתמי זוהר שחורים.
החוקרים כותבים: "חלק או קטע קשת של בהירות מוגברת, בהיר יותר מהרקע המפוזר, שאנו קוראים לו זוהר האנטי-שחור, עשוי להופיע בסמוך לזוהר השחור. הזולת האנטי-שחורה היא בעלת צורה וגודל דומים, ותמיד נעה במקביל לזוהר השחור הנסחף, למרות שהיא עלולה להחליף צדדים ללא סיבה נראית לעין".
