מחטי עצם שנמצאו באתר בן 12,900 השנים של לה פרלה בוויומינג, ארצות הברית, הופקו מעצמות של שועלים; ארנבות; וחיות כמו בובקטים, אריות הרים, לינקס ואולי אפילו הצ'יטה האמריקאית שנכחדה כעת; עצמות בעלי חיים אלו שימשו את הפורנים הפלאו-אינדיים המוקדמים בלה פרלה מכיוון שהן הותאמו כראוי לייצור מחטי עצם וזמינות בתוך אתר הקמפינג, לאחר שנותרו מודבקות על עורות שנתפרו לבגדים מורכבים, על פי מחקר חדש מאוניברסיטת וויומינג.
שחזורים של מחט ומחט עצם של La Prele וסריקות מיקרו-CT של דגימות בעלי חיים השוואתיים. קרדיט תמונה: פלטוןet al., doi: 10.1371/journal.pone.0313610.
אצל פרלההוא אתר קמפינג וממותה פליאו-אינדי מוקדם על יובל על נהר הצפון פלאט ליד דאגלס, וויומינג.
עשר עונות של חפירות בארבעה בלוקים גדולים הניבו עשרות אלפי חפצים הקשורים לעיסוק יחיד.
בין השהתאוששו מהאתר עד כה 32 שברי מחטי עצם.
"המחקר שלנו הוא הראשון לזהות את המינים והיסודות הסבירים שמהם ייצרו הפלאו-אינדיאנים מחטים של עצם עיניים", אמר ארכיאולוג מדינת ויומינג, ספנסר פלטון ועמיתיו.
"התוצאות שלנו הן עדויות חזקות לייצור בגד מותאם באמצעות מחטי עצם ולוות בעלי חיים נושאי פרווה."
"בגדים אלה אפשרו חלקית פיזור אנושי מודרני לקווי רוחב צפוניים ובסופו של דבר אפשרו קולוניזציה של אמריקה."
במחקרם בדקו ד"ר פלטון ועמיתיו את שברי מחטי העצם מאתר לה פרלה.
הם השוו פפטידים - שרשראות קצרות של חומצות אמינו - מממצאים אלה עם אלה של בעלי חיים שידוע כי היו קיימים בתקופה הפליאונדית הקדומה, המתייחסת לעידן פרהיסטורי בצפון אמריקה בין 13,500 ל-12,000 שנים.
ההשוואה הגיעה למסקנה שעצמות משועלים אדומים; בובקטים, אריות הרים, לינקס או ברדלס אמריקאי; וארנבות או ארנבות שימשו להכנת מחטים בלה פרלה.
"למרות חשיבותן של מחטי עצם להסבר הפיזור האנושי המודרני העולמי, ארכיאולוגים מעולם לא זיהו את החומרים המשמשים לייצורן, ובכך הגבילו את ההבנה של החידוש התרבותי החשוב הזה", אמרו החוקרים.
מחקרים קודמים הראו שכדי להתמודד עם טמפרטורות קרות בקווי הרוחב הצפוניים, בני אדם יצרו ככל הנראה בגדים מחויטים עם תפרים תפורים הדוקים, המהווים מחסום מפני פגעי מזג האוויר.
אמנם יש מעט עדויות ישירות לבגדים כאלה, אבל יש עדויות עקיפות בצורת מחטי עצם ועצמות של נושאי פרווה שהקלות שלהם שימשו בבגדים.
"ברגע שהצטיידו בבגדים כאלה, לבני אדם מודרניים הייתה היכולת להרחיב את הטווח שלהם למקומות שמהם הם לא נכללו בעבר עקב איום של היפותרמיה או מוות מחשיפה", אמרו המדענים.
"איך השיגו האנשים באתר לה פרלה את החיות נושאות הפרווה?
"סביר להניח שזה היה דרך לכידה - ולא בהכרח במרדף אחר אוכל."
"התוצאות שלנו הן תזכורת טובה לכך שמחפשי מזון משתמשים במוצרים מן החי למגוון רחב של מטרות מלבד קיום, ושעצם נוכחותן של עצמות בעלי חיים באתר ארכיאולוגי לא חייבת להעיד על תזונה."
"בשילוב עם סקירה של עדויות דומות מאתרים פליאו-אינדיים אחרים בצפון אמריקה, התוצאות שלנו מצביעות על כך שלבני פליאו-אינדיאנים מוקדמים בצפון אמריקה הייתה גישה ישירה לטורפים נושאי פרווה, ככל הנראה מלכידה, והם מייצגים כמה מהעדויות המפורטות ביותר שהתגלו עד כה לבגדים פליאו-אינדיים. ”
הממצאיםפורסמו בכתב העתPLoS ONE.
_____
SR פלטוןet al. 2024. שימוש מוקדם של פליאו-אינדיאנים בכלבים, חתולים וארנבות לייצור מחטי עצם באתר לה פרלה, וויומינג, ארה"ב.PLoS ONE19 (11): e0313610; doi: 10.1371/journal.pone.0313610
