פליאונטולוגים תיארו סוג ומינים חדשים של אמפיסבאן טרגונופיד (לטאת תולעים) מדגימות מאובנות שנמצאו בתוניסיה.
שחזור חיים שלTerastiodontosaurus marcelosancheziמוכן לטרוף חילזון גדול ממשפחת ה-Bulimulidae. קרדיט תמונה: חיימה צ'ירינוס.
Terastiodontosaurus marcelosancheziחי במה שהיא כיום אפריקה בתקופת האיאוקן, לפני כ-47 מיליון שנים.
המין החדש שייך לTrogonophidae, משפחה קטנה של זוחלים חסרי גפיים, טורפים, דמויי לטאה בתוך הקלאדהאמפיסבאניה.
"Amphisbaenians הם קבוצה כריזמטית של squamates fossorial, עם מאפיינים מורפולוגיים מוזרים ושינויים אנטומיים קיצוניים," אמר המחבר הראשי ד"ר Georgios Georgalis מהמכון לשיטתיות ואבולוציה של בעלי חיים באקדמיה הפולנית למדעים ועמיתיו.
"במיוחד, אנטומיית השלד הייחודית שלהם משכה ותמיהה חוקרים מאז המאה ה-19."
"לפני הופעתה והקבלה הרחבה של שיטתיות פילוגנטית, אמפיסבאנים נחשבו לקבוצה העיקרית השלישית של סקוואמטה, יחד עם סרפנטס ו"לצרטיליה" הפרפילטית."
"עם זאת, ניתוחים פילוגנטיים אחרונים הציבו אותם כקבוצת האחות של לטאות הלצ'רטידיות, טופולוגיה שנתמכה הן על ידי ראיות מולקולריות והן משולבות מורפולוגיות ומולקולריות: שם, Lacertibaenia, הוצע אפילו לקלאד Amphisbaenia + Lacertidae."
"לאמפיסבאנים יש תיעוד מאובנים עשיר יחסית ברחבי הקנוזואיקון של אירופה וצפון אמריקה, יחד עם כמה התרחשויות ניאוגניות ורבעוניות מדרום אמריקה, כמה התרחשויות פלאאוגן, ניאוגן ורביעיות מאפריקה, מעט מאוד התרחשויות ניאוגניות מחצי האי ערב , ומעט מאוד התרחשויות מהניאוגן של דרום מערב אסיה."
"Trogonophidae הם קבוצה די ייחודית של אמפיסבאנים המופצים היום בצפון וצפון מרכז אפריקה (כולל האי סוקוטרה, תימן) ובמזרח התיכון", הוסיפו.
"ארבעה סוגים חיים מוכרים כיום, כלומראגמודון,דיפלומטופון,פכיקלמוס, וסוג הסוג,טרוגונופיס."
התכונה הייחודית ביותר של הטרוגונופידים היא שיניים האקרודונטים שלהם, תכונה שבתוך squamates, קיימת אחרת אך ורק בקבוצת האיגואנים Acrodonta."
"לטרוגונופידים יש גם תכונות ייחודיות אחרות בקרב בני האמפיסבן, כולל דפוסי תנועה ונבירה, מורפולוגיה של חגורת הכתפיים או ההמיפניאלית, כרומוזומים, סידור חוליות, היעדר אוטוטומיה זבתית וגוף משולש בחתך רוחב."
מספר דגימות שלTerastiodontosaurus marcelosancheziנמצאו ביישוב נושא מאובנים בפארק הטבע של ג'בל צ'מביבתוניסיה.
"הפארק הלאומי ג'בל צ'מבי ממוקם באזור קאסרין, בחלק המערבי המרכזי של תוניסיה", אמרו הפליאונטולוגים.
"החומר של מחקר זה מגיע מאתר נושא מאובנים (לוקוס צ'מבי 1), המורכב ממרבצי fluvio-lacustrine הממוקמים בבסיס הרצף היבשתי של צ'מבי."
"יישובים אלה הניבו מכלול מגוון של בעלי חוליות מימיים ויבשתיים, לרבות דגים, דו-חיים, צבים, תנינים, סקוומטים, ציפורים ויונקים, כגון עטלפים, פרימטים, אוליפוטיפלן, היינודנטים, הירפואידים, א-אל, מכרסם, וא סירני."
Terastiodontosaurus marcelosancheziאורכו היה למעלה מ-90 ס"מ (35 אינץ'), מה שהופך אותו לאמפיסבן הידוע הגדול ביותר שחי אי פעם.
"בין האמפיסבאנים הקיימים,אמפיסבאנה אלבההוא המין הגדול ביותר, שמגיע לאורך כולל מרבי של 81 ס"מ (32 אינץ') ואורך גולגולת של למעלה מ-3.1 ס"מ (1.2 אינץ')", אמרו החוקרים.
כמעט כל האמפיסבאנים החיים מייצגים בעלי חיים חופרים, המופיעים רק לעתים רחוקות על פני השטח, מחוץ לסביבתם התת-קרקעית.
עם זאת, תכונות מסוימות בTerastiodontosaurus marcelosancheziנראה שהם סותרים את הדפוס ההיסטוריה הטבעי הזה ומציעים במקום זאת שהמין הקדום היה כנראה שוכן על פני השטח.
זה נתמך עוד יותר על ידי הגודל הקיצוני שלTerastiodontosaurus marcelosanchezi, מה שיהפוך הרגלים מתחת לפני הקרקע כפחות סבירים.
"Terastiodontosaurus marcelosancheziמייצג תרומה משמעותית לתיעוד המאובנים האפריקאי הידוע עד כה של אמפיסבאניה, המייצג רק את המין החמישי הנכחד מהיבשת", סיכמו המדענים.
"יתרה מכך, החומר החדש מצ'מבי מוסיף עוד לתיעוד המאובנים הגרוע ביותר של Trogonophidae."
המין החדש מתואר באנְיָרפורסם השבוע ב-כתב עת זואולוגי של החברה ליניאן.
_____
גאורגיוס ל. גאורגליסet al. 2024. לטאת התולעים הגדולה בעולם: טרוגונופיד ענק חדש (Squamata: Amphisbaenia) עם התאמות שיניים קיצוניות מהאיאוקן של צ'מבי, תוניסיה.כתב עת זואולוגי של האגודה ליניאן202 (3): zlae133; doi: 10.1093/zoolinnean/zlae133
