פסל אבן גיר של לוחם פיצ'ן, מתוארך לסביבות המאה השישית לפני הספירה במוזיאון צ'יטי באיטליה.
הרבה לפני עלייתה של רומא, חצי האי האיטלקי היה מלא בכמה תרבויות שונות, אחת המסקרנות היא ה-Picene. ניתוח גנטי חדש שופך אור על הציוויליזציה הזו שלעתים קרובות מתעלמים ממנה, וחשף פרטים מפתיעים על בני עמם.
מדענים בראשות אוניברסיטת סאפיינזה ברומא ניתחו דנ"א עתיק מלמעלה מ-100 שלדים שנמצאו בנקרופוליסים שונים של מרכז איטליה ומשתרע על תקופה של יותר מ-1,000 שנים כדי ליצור "דיוקן גנומי של תרבות הפיקנה".
הפיצ'ני, הלא הם הפיצ'נטס, חיו בחצי האי האיטלקי המזרחי-מרכזי בין המאה התשיעית והשלישית לפני הספירה לפני שהם נטמעו ב-. ידועים בתרבות הלוחמים שלהם, קברי Piceni היו מקושטים לעתים קרובות בעושר בחרבות, חניתות וקסדות, אם כי התרבות הייתה ידועה גם ביצירות האמנות היפות ומלאות הדמיון שלה.
תרבות ה-Picene הייתה נבדלת למדי מתרבויות אחרות מתקופת הברזל האיטלקית, אם כי היו כמה קווי דמיון ברורים - דפוס שבא לידי ביטוי ב-DNA של האוכלוסייה.
"ניתוח גנומי של הנקרופוליסים של פיקנה, שהעיקרי שבהם הוא זה של נובילרה, הראה שלמרות שהיא נבדלת מבחינה תרבותית, אוכלוסייה זו חלקה מורשת גנטית משותפת עם תרבויות עכשוויות אחרות ובהמשכיות עם התרבויות האיטלקיות הקודמות", אוגניה ד'אטנסיו, מחבר המחקר מהמכון לביולוגיה מולקולרית ופתולוגיה במועצת המחקר הלאומית ברומא, אמר ב-aהַצהָרָה.
עם זאת, המחקר גם מצביע על כך ששיעור גבוה באופן מפתיע של אנשים פיקנה היה(26.8 אחוז מהאנשים שנחקרו) וצבע שיער בלונדיני (22 אחוז), גבוה בהרבה מהאוכלוסייה הנוכחית של איטליה ותרבויות עתיקות אחרות מהאזור, כמו.
תכונות אלו היו נפוצות יותר בקרב האוכלוסייה שחיה לאורך החוף האדריאטי, הפונה לבלקן במזרח, לעומת החוף הטירני, הצופה מערבה לכיוון האיים קורסיקה וסרדיניה.
החוקרים מאמינים ש"מאפיינים מוזרים" אלה משקפים רמה גבוהה יותר של סחר ותנועה של אנשים בין אוכלוסיית הים האדריאטי עם חלקים אחרים של הים התיכון, בהשוואה לאוכלוסייה הטירנית המבודדת יותר.
"האוכלוסיות האדריאטיות הציגו מאפיינים מוזרים, הקשורים לחילופי מסחר ותרבות מתמשכים ברחבי הים האדריאטי, המשקפים פסיפס מורכב של אינטראקציות שעיצבו את הבריכה הגנטית של פיקנה בצורה שונה מזו של האוכלוסיות הטירניות", הסביר ד'אטנסיו.
"מחקר רב-תחומי זה מייצג צעד מכריע בהבנת האבולוציה של מאגר הגנים של איטליה שלפני הרומאים, המדגיש הן את המורכבות של תנועות האוכלוסייה והן חילופי תרבות שאפיינו חברות עתיקות. התוצאות פותחות פרספקטיבות חדשות על ההיסטוריה הדמוגרפית של חצי האי כולו, מה שמצביע על כך שחברה קוסמופוליטית החלה להיווצר ונמשכה באיטליה בתקופת הברזל, והגיעה לשיאה בתקופה האימפריאלית הרומית", הוסיף בניאמינו טרומבטה, פרופסור לגנטיקה אנושית ב- סאפיינזה ומנהלת מדעית של הפרויקט.
המחקר החדש פורסם בכתב העתביולוגיה של הגנום.
