שֵׁם:נשר טורקיה (הילה של Cathartes)
איפה זה חי:דרום קנדה עד דרום אמריקה הדרומית ביותר
מה זה אוכל:פגרי חיות מתות
למה זה מדהים:לציפורי נבלות אלה יש דרך בלתי צפויה להרחיק טורפים - על ידי הקאות קליעים של חומצת קיבה ובשר מעוכל למחצה על התוקפים שלהן.
נשרים טורקיה חיים במגוון בתי גידול, כולל יערות סובטרופיים, אדמות שיחים ומדבריות. יש להם ראש קירח, כך שכשהם חוגגים על פגרים, הדם והקרביים אינם נלכדים בנוצותיהם.
כמו מינים רבים אחרים של נשרים, ציפורים אלה ניזונות משאריות של חיות שכבר מתות, במקום להרוג טרף בעצמן.
למרות גודלם הגדול - עם מוטת כנפיים שמגיעה ל-5.5 רגל (1.7 מטר) - הם נטרפים גם על ידי ציפורים אחרות, כולל נשרים, ינשופים ונצים. אבל לעשרים האלה יש מנגנון מילוט חכם. כאשר הם מאוימים או מפחדים, נשרים הודו מחזירים חומר חומצי מגעיל שיכול לעקוץ את עיניו ואת עורו של טורף.חומצת הקיבה שלהם חזקה כמו חומצת סוללהוחזק פי 100 מהחומצה שנמצאת בקיבה של בני אדם, מה שעוזר לציפורים לנטרל את הרעלים המצויים בתזונתן של בשר מתכלה, כמו אנתרקס ובוטוליזם.
הם יכוליםלהניע את הקיא הזה עד 10 רגל(3 מ') משם כדי להסיח את דעתם ולהרתיע את התוקפים. עם זאת, הקאות גם מאפשרות לציפורים אלו להקל במהירות את משקל גופן, כך שהן יכולות לעוף ולברוח בקלות רבה יותר.
ציפורים אלה משתמשות גם בנוזלי הגוף שלהן בדרכים אחרות. נשרים הודו עושים את צרכיהם ומשתינים על רגליהם כדי לקרר אותם במזג אוויר חם. מכיוון שמיצי העיכול של הנשרים הורגים חיידקים,קקי על הרגליים שלהם עובד גם ככביסה אנטיספטיתלאחר עמידה על פגרים.
אוכלי נבלות אלה מוצאים מזון באמצעות הראייה וחוש הריח החד שלהם. הם עפים נמוך כדי שהם יכולים לזהות את הגזים שנוצרו בשלבים המוקדמים של ריקבון בבעלי חיים מתים. כך עולה ממחקר שפורסם בכתב העתשירותי מערכת אקולוגיתבשנת 2022, הנשרים מונעים עשרות מיליוני טונות מטריות של פליטת פחמן מדי שנה על ידי אכילת פגרים לפני שהם מתפרקים ומשחררים גזי חממה.
בניגוד לציפורים אחרות, נשרים הודו מטילים את ביציהם על האדמה ומסתירים אותם בצמחייה, במערות או בעצים חלולים. למרות שהם ציפורים חברתיות שחיות בקבוצות, הן חסרות סירינקס - איבר הקול של ציפורים. אז במקום שירת ציפורים, הם מתקשרים בנהמות ולחישות.
