מדענים עשו פריצת דרך בהבנת האופן שבו הדינוזאורים עלו לשלטון - על ידי חקר הקיא והקקי של דינו.
הממצאים, שפורסמו ב-27 בנובמבר בכתב העת, מציעים תובנות חדשות לגבי התזונה של מעצמות פרה-היסטוריות אלה, וחושפים רמזים כיצד הם סחטו את התחרות שלהם.
"תזונה ואקולוגיה הם גורמים חשובים שמעצבים את האבולוציה של בעלי חיים היום ובעבר", מחבר שותף במחקרמרטין קוורנסרום,ביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת אופסלה בשבדיה, אמר ל- Live Science בדוא"ל. "רק ניתוח שרידי עצמות לא יחסוך את זה אם נרצה להבין את עליית הדינוזאורים".
הבתיעוד המאובנים מתוארך לאמצע התקופה הטריאסית (לפני 247 מיליון עד 237 מיליון שנים). עם זאת, נדרשו עוד 40 מיליון שנה - לתקופת היורה המוקדמת - עד שהם השתלטו על העולם. במהלך תקופה זו, הדינוזאורים עקרו רבים מחיות היבשה הגדולות האחרות - אבל איך בדיוק הם עשו זאת נותרה בגדר תעלומה.
כדי לגלות יותר, מחברי המחקר ניתחו יותר מ-500 שרידים מאובנים מהאגן הפולני, המשתרעים על פני תקופת הטריאס המאוחרת ועד תחילת היורה.
אבל הם לא התעניינו בעצמות הדינוזאורים. במקום זאת, הם הסתכלו על הקיא והקקי המאובנים של הדינו - הידועים כרגורגיטליטים וקופרוליטים, בהתאמה. אלה יכולים לספק מידע חיוני על התזונה, התנהגות האכלה, פיזיולוגיה ומהיצורים מהם הגיעו, אמר קווורנסטרום.
הם גם מאפשרים למדענים להשוות את התזונה של דינוזאורים אלה לאלו של בעלי חיים אחרים מהתקופה ולעקוב אחר האופן שבו הם השתנו לאורך זמן.
קָשׁוּר:
Qvarnström אמר שהוא באמת התלהב ממגוון המזונות השונים שנמצאו במאובנים האלה. "ראינו הכל, החל מחיפושיות זעירות ועד דגים חצי שלמים, עצמות, שיניים ושאריות צמחים", אמר.
הקיא המאובן הניב ממצאים מרתקים במיוחד, כותב שותף במחקרגז'גורז' נידז'ווידצקי, פליאונטולוג מאוניברסיטת אופסלה, אמר.
"מצאנו חתיכה של אגולגולת [יצורים פרהיסטוריים שנראו כמו קרפדות ענקיות,]" אמר Niedźwiedzki ל-Live Science בדוא"ל. "אף אחד לא היה מנחש שטמנופסונדילים כה מסיביים מושכים את הטורפים. באמת היה קל לשבור את השיניים על גולגולת כה מסיבית".
חתיכת הקאה אחרת הכילה עצמות של תנין קטן.
על ידי שילוב הממצאים שלהם עם אקלים היסטורי ונתוני צמחים, הצוות שיחזר את רשתות המזון הפרהיסטוריות הללו ועקב כיצד הם השתנו לאורך זמן. מאפיין אחד של דיאטות הדינוזאורים היה המגוון של מזונות שונים שהם צרכו, מה שאיפשר להם להסתגל לסביבתם המשתנה. זה שם אותם לפני המתחרים היותר מיוחדים שלהם, במיוחד בזמנים קשים.
מכיוון שהם לא היו אכלנים בררנים, ייתכן שגם דינוזאורים אוכלי צמחים הצליחו לגדול הרבה יותר, מה שאפשר את התפתחותם של טורפים גדולים יותר.
לורנס טאנר,פרופסור למערכות מדעי הסביבה במכללת Le Moyne במדינת ניו יורק, שפרסם פרשנות על המחקר החדש, הוסיף כי השחזור גם מצביע על כך ששליטה בדינו התרחשה בשלבים במהלך תקופת הטריאס המאוחרת ולא הייתה "תוצאה של אף אסון אחד מִקרֶה."
החוקרים מקווים להרחיב את המחקר שלהם לאזורים אחרים בעולם כדי לאשר את הממצאים שלהם וללמוד יותר על דיאטות דינוזאורים. "יש עדיין הרבה מה לחקור", אמר נידז'ווידצקי.
