לווייתן זכר חצה לפחות שלושה אוקיינוסים בחיפוש אחר מין, כך עולה ממחקר חדש.
מסעו של הלוויתן הוא מרחק המעגל הגדול ביותר בין שתי תצפיות שתועדו אי פעם עבור המין (Megaptera novaeangliae), אמרו מדענים. מרחק מעגל גדול מתייחס למרחק הקצר ביותר בין שתי נקודות על פני כדור הארץ כפי שנמדד על פני השטח הכדוריים של כוכב הלכת.
החוקרים אמרו שהחל מול חופי קולומביה במזרח האוקיינוס השקט וכלה בחופי זנזיבר בדרום מערב האוקיינוס ההודי, האודיסיאה של הלוויתן לקחה אותו 8,106 מיילים (13,046 קילומטרים) על פני כדור הארץ.
הלוויתן שחה ככל הנראה מזרחה מקולומביה, רוכב על הזרמים השוררים באוקיינוס הדרומי ועלול לבקראוכלוסיות באוקיינוס האטלנטי, אמר מחבר המחקרטד צ'יזמן, דוקטורנט באוניברסיטת Southern Cross באוסטרליה ומנהל שלהלוויתן שמח, מאגר תמונות שבו החוקרים אספו ראיות למחקר.
"זה היה ממצא מאוד מרגש, סוג הגילוי שבו התגובה הראשונה שלנו הייתה שבטח יש איזו שגיאה", אמר צ'יזמן ל- Live Science בדוא"ל. יחד עם הקילומטראז' המדהים, אחד הממצאים החשובים ביותר מהמחקר היה שהלווייתן נפל למספר אוכלוסיות של לווייתני גבן לאורך הדרך, וחקר רחוק יותר מכל לווייתן גבן אחר המוכר למדע, אמר צ'יזמן.
קָשׁוּר:
לווייתני גבנון בדרך כלל עוקבים אחר דפוסי נדידה עקביים מאוד, נעים בין מקומות האכלה במים קרים ליד הקטבים ואזורי רבייה קרובים יותר לאזור הטרופי. ידוע שהלווייתנים שוחים יותר מ-5,000 מייל (8,000 ק"מ) בכיוון צפון-דרום מדי שנה, אך הם אינם נוטים לנסוע רחוק בכיוון מזרח-מערב ובדרך כלל אינם מתערבבים עם אוכלוסיות אחרות.
המסע חוצה האוקיינוסים שנצפה במחקר החדש מראה כי נדידת לוויתן הגבן גמישה יותר מכפי שחשבו בעבר החוקרים. בעוד שמדענים תיעדו מדי פעם נדידות דומות בעבר - כגוןמקרה של נקבת לוויתן גבןששחה 6,100 מיילים (9,800 ק"מ) מברזיל למדגסקר בין השנים 1999 ל-2001 - הזכר במחקר החדש קבע שיא מרחק חדש תוך כדי נסיעה מאזור רבייה אחד למשנהו.
"הצלחנו לתעד התנהגות חדשה המספקת תובנה חשובה לגבי האקולוגיה של [לווייתני הגבן]", המחבר הראשי של המחקריקטרינה קלצ'ניקובה, ביולוג שעובד עם תוכנית הלונים של טנזניה ומרכז Barazuto למחקרים מדעיים במוזמביק, סיפר ל- Live Science בדוא"ל.
התגלית מבוססת על תצלומים שהחוקרים צילמו בין 2013 ל-2022, ואשר פרסמו לאחר מכן ב-Happywhale. התמונות הראו את אותו זכר בוגר מינית בשני מקומות ליד קולומביה, ולאחר מכן חמש שנים לאחר מכן בערוץ זנזיבר, כל פעם בחברת קבוצה תחרותית - קבוצת לווייתנים שבה נקבה נשמרת מקרוב על ידי זכר "מנהל". ליווי" וזכרים אחרים מתחרים על הגישה אליה, אמרה קלצ'ניקובה.
המניע למסע היה כנראה מין, כאשר הזכר המדובר מגדיל את סיכוייו להתרבות על ידי התערבות עם בני אוכלוסיית רבייה אחרת. סיבות אחרות להרפתקה יוצאת הדופן של הלוויתן יכולות להיות קשורות לשינויים סביבתיים המשפיעים על חלוקת המזון;; וגידול אוכלוסיית לוויתן הגבן, מה שמגביר את התחרות בין הזכרים בעונות ההאכלה והרבייה, על פי המחקר.
המחקר פורסם ביום שלישי (10 בדצמבר) בכתב העתמדע פתוח של החברה המלכותית.
