הפארק הלאומי ילוסטון איבד את אחד מתושביו הנודעים והעמידים ביותר - זאב בן 11 בעל עין אחת.
וולף 907F, הידועה בחיבה כ"מלכת הזאבים" בשל תפקידה הדומיננטי בחבורת Junction Butte, מתה ביום חג המולד (25 בדצמבר 2024) לאחר עימות עם להקה מתחרה.
וולף 907F יותר מהכפיל את תוחלת החיים הטיפוסית הצפויה לזאבים אפורים בילוסטון, בממוצע ארבע עד חמש שנים. אורך החיים שלה ותפקידה כמטריארכית הפכו אותה לדמות אגדית בתוך המערכת האקולוגית של הפארק ובקרב חובבי חיות בר.
האירועים שהובילו למותה החלו ב-22 בדצמבר, כאשר וולף 907F והגורים שלה ניזונו מפגר ביזונים בצד הצפוני של נהר ילוסטון,לפי קאובוי סטייט דיילי. חברי חבורת ה-Rescue Creek היריבה - מוגבלת בדרך כלל לגדה הדרומית - חצו במפתיע את הנהר והתמודדו בהתכתשות אכזרית עם הקבוצה של 907F.
למרות שוולף 907F שרדה את המפגש הראשוני, הפציעות שלה התבררו קטלניות. צווארון הרדיו שלה, במעקב של ביולוגים ילוסטון, סימן את חוסר התנועה שלה ב-26 בדצמבר, מה שמרמז שהיא מתה יום קודם לכן.
קָשׁוּר:
"זה עצוב. אבל במיוחד עבור כולנו בפרויקט, אנחנו תמיד אוהבים לראות זאב מת באופן טבעי, ולא בידיו של אדם", טיילור ראב, טכנאי חיות בר עםפרויקט זאב ילוסטון, אמר לקאובוי סטייט דיילי.
וולף 907F היה אחד משישה זאבים מתועדים שחיו עד גיל 11 מאז שהחיות הוחזרו לפארק הלאומי ילוסטון ב-1995,לפי המגזין Smithsonian.
וולף 907F לא היה זר למצוקות. מדענים חשדו שהיא איבדה את עינה השמאלית בסביבות גיל ארבע, אם כי הסיבה אינה ברורה. וולף 907F שרד גם מקרה של אשפה - מחלת עור מדבקת הנגרמת על ידי קרדית מיקרוסקופית שנחפרת לתוך העור ועלולה להיות קטלנית.
למרות הכישלונות הללו, היא המשיכה להוביל את הלהקה שלה ביעילות, אפילו ייצרה המלטה של גורים באביב 2024, והפתיעה את החוקרים בחיוניותה בגיל כה מתקדם.
וולף 907F ילדה גורים מדי שנה בעשור שקדם למותה, החל מהרגע שבו התבגרה מינית. רייב אמרה ל"קאובוי סטייט דיילי" שזה הפך אותה ל"זאב המצליח ביותר ברבייה בתולדות ילוסטון".
