רוב האטומים בגוף שלך בילו ככל הנראה מיליוני שנים במעגלעל "מסוע" קוסמי לפני החזרה לגלקסיה שלנו לפני ה-היצירה של, כך עולה ממחקר חדש.
רוב היסודות ביקום, למעט מימן והליום (ועוד כמה חריגים מוזרים), נוצרו על ידי כוכבים, בין אם דרךעמוק בתוך הליבות שלהם או במהלך פיצוצי כוכבים ענקיים, הידועים בשם. פיצוצים אלה גם מפזרים את החומרים החדשים שחושלו לחלל הבין-כוכבי. לאחר מכן החומר יוצר ענני ענק שמתעבים בסופו של דבר לכוכבים חדשים המוקפים בעצמים אחרים, כגון כוכבי לכת, ירחים, אסטרואידים, שביטים - ובמקרה של כדור הארץ, אנשים.
במשך עשרות שנים, מדענים הניחו שחומר שגורש על ידי כוכבים מתפוצצים נסחף באיטיות בחלל הבין-כוכבי לפני שהפך למערכות כוכבים חדשות. עם זאת, בשנת 2011, מדענים גילו שחלק מהאטומים, כולל חמצן, ברזל ושאר יסודות כבדים יותר, יכולים להיות מגורשים מהגלקסיה המארחת שלהם על ידי סופרנובות ולהידבק בזרמים קוסמיים ענקיים, הידועים כמדיום המעגל הגלקסי. אטומים אלה נופלים בסופו של דבר חזרה לגלקסיה המקורית שלהם, כולל ה, והופכים לדברים חדשים.
במחקר חדש, שפורסם ב-27 בדצמבר 2024 בכתב העתמכתבי ה-astrophysical Journal, חוקרים החוקרים את המדיום המקיף את הכוכבים סביב גלקסיות רחוקות הראו זאת לראשונהניתן למחזר אטומים גם באמצעות זרמים קוסמיים אלה. מדענים הניחו בעבר שזה לא סביר, והאמינו שאטומי פחמן הם קלים מדי מכדי להיות מגורשים מהגלקסיה. הצוות גם הראה שפחמן הוא אחד היסודות הנפוצים ביותר בתוך המבנים החוץ-גלקטיים הללו.
קָשׁוּר:
משמעות הדבר היא ש"אותו פחמן בגופנו בילה ככל הנראה פרק זמן משמעותי מחוץ לגלקסיה", מחבר המחקרג'סיקה ורק, אסטרופיזיקאי מאוניברסיטת וושינגטון, אמר ב-aהַצהָרָה. בהתחשב בכך שאטומים אחרים בשפע בתוך גופי האדם, כמו חמצן וברזל, ידועים גם כמטיילים במדיום המקיף, סביר להניח שרוב האטומים בגופם של רוב האנשים בילו זמן מחוץ לשביל החלב.
החוקרים גילו את התגלית באמצעות נתונים מהספקטרוגרף Cosmic Origins של טלסקופ האבל, המודד כיצד האור מקוואזרים מרוחקים (עצמים זוהרים בבהירות המופעלים על ידי אקטיב) מושפע כשהוא עובר דרך המדיומים המקיפים של גלקסיות יוצרות כוכבים שונות. זה גם חשף שבמקרים מסוימים, ניתן למצוא פחמן עד 400,000 שנות אור מחוץ לגלקסיה המארחת שלו - מרחק רחב פי ארבעה משביל החלב.
מיחזור דברים של כוכבים
המדיום המקיף הוא מושג חדש יחסית באסטרופיזיקה, והמחקר החדש מאשר שהוא ממלא תפקיד חיוני באופן שבו גלקסיות ממחזרות את החומרים המחושלים בכוכבים שלהן.
"תחשוב על המדיום הסירקומגלקטי כעל תחנת רכבת ענקית: הוא כל הזמן דוחף חומר החוצה ומושך אותו בחזרה פנימה", מחבר שותף במחקרסמנתה גרזה, מועמד לדוקטורט באוניברסיטת וושינגטון, אמר בהצהרה.
חשוב להבין אילו יסודות ניתן למחזר על ידי המדיום המקיף את הכוכבים, כי זה יעזור לחוקרים להבין איך החומר מתפזר ומתופץ בכל היקום. הזרמים הקוסמיים גם מאפשרים לגלקסיות ליצור ללא הרף כוכבים חדשים, כלומר הם ממלאים תפקיד מפתח באבולוציה הגלקטית.
"אם אתה יכול להמשיך את המחזור - לדחוף חומר החוצה ולמשוך אותו בחזרה פנימה - אז תיאורטית יש לך מספיק דלק כדי להמשיך את היווצרות הכוכבים", אמר גרזה. לכן, למידה כיצד בסופו של דבר זרמים אלה מאטים ומתפוגגים יהיה כלי מפתח בהבנת האופן שבו גלקסיות מתות בסופו של דבר, היא הוסיפה.
