השנה תהיה תקופה מרגשת למשימות חלל.
שנת 2025 יוצאת לדרך עם שני ניסיונות נחיתה על הירח בינואר, ולאחר מכןההפגנה הנועזת של העברת חומרי הנעה בין שני כלי רכב מסוג Starship במסלול נמוך של כדור הארץ - שלב קריטי בבדיקת יכולת החברה להשתמש בחללית כדי להגיע לירח ולמאדים. מאוחר יותר בשנת 2025, אירופה תשיק מעבדה רובוטית ללא צוות, והחללית ג'ונו עשויה להגיע לסוף משימתה המורחבת ולהישרף באטמוספירה הצפופה של צדק.
להלן משימות החלל המגניבות ביותר לצפות להן ב-2025.
נחיתות הירח של Blue Ghost 1 ושל Intuitive Machines
באמצע ינואר תשיק Firefly Aerospace מטקסס את משימת "רוכבי הרוחות בשמיים", שמטרתה להעביר נחתת ירח עם 10 מטענים של נאס"א. נחתת הירח תפנה אל מונס לאטריי, מאפיין געשי בצד הקרוב שלשנוצרה על ידי התפרצויות געשיות לפני למעלה מ-3 מיליארד שנים.
הנחתת, הנקראת Blue Ghost 1, צפויה לפעול במהלך שעות האור של יום ירח אחד, או בערך 14 ימי כדור הארץ, שבמהלכם היא תאסוף נתונים על הרגולית, או פני השטח הסלעיים של הירח, וכיצד הסלע הזה יוצר אינטראקציה עם השמש. הרוח (זרם החלקיקים הטעונים שזורם מהאטמוספירה החיצונית של השמש) והשדה המגנטי של כדור הארץ.
לקראת סוף משימתו, Blue Ghost 1 יצלם תמונות של השקיעה של הירח ויאסוף נתונים לגבי השינויים המתרחשים על פני הירח בשעת בין ערביים.
בינתיים, Intuitive Machines שבסיסה בטקסס מקווה להנחית את החללית IM-2 שלה בקוטב הדרומי של הירח בפברואר. החללית שואפת למדוד את החומרים הנדיפים של הרגולית, או תרכובות כימיות עדינות, באמצעות מקדחה וספקטרומטר מסה. החללית תישא גם לוויין קטן, Lunar Trailblazer, שנועד למפות מרבצי מים על הירח כדי לעזור לנאס"א לזהות אתרי נחיתה עתידיים עבורה.IM-2 יטוס בנתיב ישיר יותר מאשר Blue Ghost 1 ומטרתו לנחות על הירח רק שבוע לאחר השיגור.
הניסיון של SpaceX להעז העברת חומר הנעה במסלול
SpaceX מתכוננת לניסוי פורץ דרך להעברת חומר הנעה מספינת כוכבים אחת לאחרת בעודה עגונה במסלול נמוך של כדור הארץ. ההפגנה, שתוכננה למרץ 2025, תכלול שיגור של שני רכבי Starship ללא חלונות בהפרש של כשלושה עד ארבעה שבועות, כאשר השני משמש כמכלית תדלוק בפעם הראשונה.
בדיקה זו היא שלב מכריע בהדגמה שניתן להשתמש בחללית כדי להגיע לירח ובסופו של דבר למאדים. נאס"א מתכננת להגיע לירח ולמאדים מסתמכת על גרסת מערכת הנחיתה האנושית של ספינת הכוכבים. בתיאוריה, אסטרונאוטים שיעלו על מערכת הנחיתה האנושית כחלק ממשימת ארטמיס 3 יגיעו לירח לא מוקדם יותר מאמצע 2027.
משימת מדעי כדור הארץ הראשונה של נאס"א-ISRO
כמו כן, במרץ 2025, נאס"א וארגון חקר החלל ההודי (ISRO) מתאחדים כדי לשגר את החללית הראשונה שלהם במשימת מכ"ם הצמצם הסינטטי של NASA-ISRO (NISAR) התצפית על כדור הארץ, שתסרוק חלק גדול מהאדמה והקרח של כדור הארץ. כמעט כל שבוע. באמצעות זוג מכשירי מכ"ם שיכולים לראות דרך עננים ביום ובלילה, החללית תמדוד את תנועת פני כדור הארץ עד לשברירי אינץ'. מדידות מדויקות כאלה יסייעו למדענים לעקוב אחר תנועות קרקע שעשויות להיות מבשרות להתפרצויות געשיות ורעידות אדמה, וכן לנטר שינויים ביערות ובשטחים חקלאיים.
ארה"ב והודו גם משתפות פעולה במאמץ בעל פרופיל גבוה לשלוח את האסטרונאוט ההודי הראשון - טייס הניסוי של חיל האוויר ההודי Shubhanshu Shukla - ל-לא לפני אפריל 2025 במשימה הפרטית של Axiom 4.
הסרה של לווייני מאדים "כחול" ו"זהב" מושהים
שני הלוויינים הקשורים למאדים של נאס"א, שתוכננו באוניברסיטת קליפורניה, ברקלי, יחקרו כיצד ומתי איבד הכוכב האדום את האטמוספירה שלו. כעת הם אמורים להשיק לא לפני אביב 2025, לאחר עיכוב השיגור המקורי של המשימה באוקטובר 2024.
הלוויינים - המכונים "כחול" ו"זהב" כקריצה לצבעי בית הספר של UC ברקלי - יקיפו את מאדים בגבהים שונים כדי לאסוף נתונים בו-זמנית על הפלזמה והשדות המגנטיים של כוכב הלכת. בעזרת מידע זה, מדענים מקווים ללמוד כיצד אטומים מופשטים מהאטמוספירה של הכוכב האדום.
המשימה, שנקראת Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers (ESCAPADE), הושהתה בספטמבר עקב חשש שהרכב המשלוח, טיל גלן החדש של Blue Origin, לא יהיה מוכן. היישור של כדור הארץ ומאדים יוצר חלון שיגור אידיאלי כל 26 חודשים, כך שאפילו שינויים קטנים בלוח הזמנים עלולים לגרום לעיכובים של חודשים ארוכים. ההשקה באביב 2025 תכלול סיוע כבידה הכרחי מעבר ונוס, שיאריך את זמן הטיסה ב-1.5 שנים.
המשימה של סין לתפוס דגימות מאסטרואיד קרוב לכדור הארץ
מתכונן למשימה שאפתנית לאסוף חלקים של אסטרואיד קרוב לכדור הארץ, להחזיר אותם לכדור הארץ, ואז לחקור כוכב שביט בחלל העמוק. החללית Tianwen-2, שמתוכננת לשגר במאי 2025, תפגוש את 469219 Kamo'oalewa, מעין ירח של כוכב הלכת שלנו שהתגלה בשנת 2016. תצפיות קרקע מצביעות על כך שבניגוד לרוב האסטרואידים הקרובים לכדור הארץ, 469219 Kamo'oalewa אולי היהעל ידי השפעה גדולה בין 10 מיליון למיליון שנים לפני, לאחרונה יחסית בהיסטוריה של מערכת השמש.
Tianwen-2 יבצע תצפיות חישה מרחוק כדי להעריך אתרי נחיתה פוטנציאליים לפני ניסיון לאסוף דגימות מסלע החלל. לאחר מכן, החללית תספק את השפע החוץ-ארצי לכדור הארץ ותשתמש בכוח המשיכה של כוכב הלכת שלנו כדי להעיף את עצמו למסלול של שבע שנים שייקח אותה אל השביט הראשי החגורה 311P/PANSTARRS באמצע שנות ה-2030.
המוות הפוטנציאלי של ג'ונו מתערבל לתוך צדק
החללית ג'ונו בשווי 1.1 מיליארד דולר של נאס"א חוקרת את צדק וירחיו מאז 2016. המשימה, שהורחבה, תסתיים סוף סוף בספטמבר 2025 כשהחללית תתערבל לתוך ענקית הגז, אלא אם היא תשרוד את הקרינה העזה של צדק.
על פי תוכנית המשימה, מסלולו של ג'ונו יתדרדר באופן טבעי, מה שיאפשר לכוח המשיכה של צדק למשוך את הגשושית לתוך העננים הצפופים של כוכב הלכת. ההטלה האחרונה, שתימשך כ-5.5 ימים, תבטיח שהחללית וכל חיידק כדור הארץ שייתכן שנסע לנסיעה לא יזהמו בטעות את ירח הקרח של צדק אירופה, שמדענים רואים בו כאחד המקומות הטובים ביותר שלנו.לחפש חיים זרים.
השקת אירופה של מעבדה רובוטית ללא צוות לשימוש חוזר
הSpace Rider של (ESA), מעבדה רובוטית חסרת צוות בגודל של שני מיניוואנים, צפויה להשתגר ברבעון השלישי של 2025. מטוס החלל יישאר במסלול נמוך של כדור הארץ במשך חודשיים, ובמהלכם המעבדה הרובוטית תשוגר אוטומטית לבצע הדגמות טכנולוגיות וניסויים במיקרו-כבידה.
בתום משימתו, Space Rider יעקוף וינחת על מסלול הנחיתה בנמל החלל של אירופה בגיאנה הצרפתית ויעבור שיפוץ לפחות לחמש טיסות נוספות. מטוס החלל הוא ההצעה של ESA לספק ללקוחות מסחריים שירותי שיגור במחירים נוחים מקצה לקצה, עם אסטרטגיה רחבה יותר שתעזור לאירופה לשמור על גישה עצמאית ושגרתית למסלול נמוך וממנו.
