ביום חג המולד הזה, השמיים עשויים להוסיף לעידוד החגיגי עם תצוגה של זוהרים, הודות לגוש של חלקיקים טעונים בדרך כדי להעניק "מכה מביטה" לכוכב שלנו בעקבות M8.9 רב עוצמה.
אזורי קו רוחב גבוהים בארה"ב, כולל צפון מונטנה, מינסוטה ודקוטה הצפונית, עשויים להיות עדים לתצוגות אור אורה מאוחרת ביום רביעי (25 בדצמבר), לפישעון סערה גיאומגנטישהונפקו על ידי המרכז לחיזוי מזג אוויר בחלל, חלק מהמינהל הלאומי לאוקיאנוס ואטמוספירה (NOAA).
התלקחות השמש M8.9 הקשורה לכדור הארץ, שהשמש פלטה אתמול (23 בדצמבר) מאזור כתמי שמש גדול בשם AR3932, שיחררה גם כיס רחב של חלקיקים אנרגטיים ומגנטיות גבוהה הידועה בשם פליטת מסה קורונלית (CME). ה-CME הזה מכוון רק חלקית לכדור הארץ, כך ש-NOAA חוזה תנאי סערה קלים של G1 שספק אם יגרמו לשיבושים משמעותיים ברשתות החשמל או בתשתיות קריטיות אחרות.
בכל זאת הם מספיקים כדי להצית זוהר בכמה מדינות בצפון ארה"ב. כאשר סופות כאלה מגיעות לכדור הארץ, רוב החלקיקים הטעונים מוסטים על ידי השדה המגנטי של הפלנטה שלנו, אך חלק קטן נודד לקטבים וחודר לאטמוספירה. שם, החלקיקים האלה מתנגשים בגזים ויוצרים תצוגות מדהימות כמו הזוהר הקיץ הזה.
שמש פעילה
זמן קצר לאחר התפרצות מהשמש, התלקחות M8.9 האחרונה גרמה להפרעה זמנית באותות רדיו מעל אפריקה והאוקיינוס האטלנטי הדרומי שנמשכה כ-15 דקות,אמר NOAA. שלושה התלקחויות נוספות מסוג M שהופצצו לחלל היום (24 בדצמבר) על ידי אותו אזור כתמי שמש הובילו להפסקות רדיו קלות דומות מעל פיג'י ומדגסקר.
ההתלקחות מגיעה בתקופה של מערבולות מוגברת על השמש, אשר לאחרונהשל מחזור טבעי של 11 שנים של פעילות. מדענים צפו ביותר מתריסר אזורי כתמי שמש מנקבים את פני השמש כעת, מבשר על פעילות סולרית מוגברת לקראת השנה החדשה.
הסערה האחרונה חלפה גם היאשל Parker Solar Probeאל השמש. מדענים מקווים שהתלקחות סולארית תפגע בחללית במהלך התקרבותה הקרובה, מה שייתן למדעני שמש נתוני תקריב שיכולים לעזור להסביר כיצד החלקיקים הטעונים של השמש מואצים למהירויות של כמעט אור. אבל נאס"א לא תדע איך הסתדרה החללית במהלך הסופה עד לאחר שתחזור לאינטרנט בשנה החדשה.
