מתחת להר יפני, מאגר מים ענק זה אמור לעזור לנו להבין טוב יותר את היקום

דמיינו בריכה שווה ערך ל-104 בריכות שחייה אולימפיות הממוקמות בעומק של יותר מ-600 מטרים, בלב האלפים היפניים. רחוק מלהיות טירוף אדריכלי או פרויקט הגנה סודי, המבנה הזה שנקרא Hyper-Kamiokande אכן נחפר על ידי בני אדם. THEמתכוננת להכניסו לשירות תוך שנתיים.

אבל לאיזו מטרה אפשר להשתמש במיכל הזה בגובה 71 מטר, המלא ב-260 מיליון ליטר, שהוא אגב המאגר התת-קרקעי המלאכותי הגדול בעולם? לחפש את מקור החומר על ידי חקר חלקיקים אלמנטריים מעט ידועים: נויטרינו. התגלו רק בשנת 1956, אלה נוצרו, ועדיין נוצרו, על ידי כדור הארץ, הכוכבים ואפילו... המפץ הגדול. כשמיליארדים מהם עוברים דרך בני אדם בכל שנייה, נייטרינו יכולים לספק תובנה לגבי מקור החיים.

פרויקט בשווי של יותר מ-500 מיליון יורו

כל מה שנותר הוא להיות מסוגל לצפות בחלקיקים האלה, שהם הרבה יותר קטנים מאלקטרון. זו הסיבה שאוניברסיטת טוקיו השיקה את בנייתו של Hyper-Kmiokande בשנת 2020. בעלות של יותר מ-500 מיליון יורו, הפרויקט כבר דרש חפירת בארות בעומק של כמאה מטרים, ולאחר מכן קידוח של יותר מ-700 מטרים כדי לזהות, ואז לאמת, הנכסים של האתר הנבחר, בלב הר ניג'וגו. לאחר מכן נבנתה מנהרת גישה בגנייס על פני כמה עשרות מטרים. בניית המאגר החלה בשנת 2022 ותסתיים בשבועות הקרובים. בסך הכל, כמעט 330,000 טונות של סלעים יופקו מהאתר. נותר להשלים את יצירת שכבת בטון על קירות המיכל ואז לפתח אותו ב-2025 וב-2026.

בדומה לפעמוני זהב, 40,000 גלאים רגישים במיוחד יכסו לחלוטין את קירות המיכל. הם יאפשרו לזהות ניטרינו העוברים במכל על ידי המרת האור החלש מאוד שהם יוצרים כשהם פוגעים בגרעין של אטום של מולקולת מים לזרם חשמלי. משנת 2027, מדענים מתריסר המדינות השותפות בפרויקט, כולל צרפת, מקווים לזהות גם תנודות נייטרינו באמצעות אלומת מאיץ חלקיקים, הממוקם במרחק של 200 קילומטרים משם. הודות למיצב הענק הזה, הם גם מקווים להוכיח את התיאוריה של ריקבון פרוטונים, כדי לגלות אם החומר יכול להיעלם. רק זה.