שולחן הסלון הפך ללב ליבם של מתכנתים עצמאיים. יש מסמכים, קלסרים, טלפון... סטפני שירלי עושה חישובים, מכתבים ושיחות טלפון. היא מאמינה בזה בלב שלם. ואין לו באמת ברירה. בת כמעט שלושים מישכנה את ביתה כדי לפתוח את העסק שלה. למרבה המזל, בעלה הפיזיקאי תומך בה בכל מחיר. זה דבר לא קל באנגליה ב-1962, שמונע מנשים לפתוח חשבון בנק ללא אישור בעלן.
היא מאמנת את עצמה בשקט בתכנות מחשבים
אבל לסטפני יש כוחות להציע. הכישרון שלה למתמטיקה הוביל אותה לעבוד בתחנת המחקר של משרד הדואר בדוליס היל. כדי להימנע מפגיעה באגו של מחזרים שלה, היא הסבירה שהיא עבדה בסניף הדואר, והציעה עבודה פשוטה כמספרת. במציאות היא ניסתה את כוחה בתכנות מחשבים, למדה שיעורי ערב והשיגה תואר במתמטיקה. מהר מאוד היא פיתחה תוכנות רבות לצד מהנדסים מבריקים. עד שהיא מחליטה לברוח מהסקסיזם הסביבתי, שמונע ממנה כל קידום, ולזכות בעצמאותה.
איזה רעיון מצחיק לרצות לשווק מוצר שהוא בדרך כלל בחינם, מסופק עם הציוד!
עם מתכנתים עצמאיים, סטפני מתכננת למכור תוכנה... אבל איזה רעיון מצחיק לרצות לשווק מוצר שהוא בדרך כלל בחינם, מסופק עם החומרה! זה לא הגיוני. נשים לא מבינות כלום, במיוחד במחשבים. הסירובים מגיעים לא פחות מהלעג. אז עלה בו רעיון: להתחזות לגבר ולחתום על מכתביו בשם פרטי גברי. כאן היא הופכת לסטיב. התחבולה אפשרה לו להנחית את החוזים הראשונים שלו: תכנון לוחות זמנים של אוטובוסים, שיירות רכבות משא ובקרת מלאי.
קשה להיות אישה בתחום של גבר. לכן סטפני מחליטה לשנות את שמה... סטיב. © גברת סטפני שירלי
משרות פתוחות אך ורק לנשים
עבודה מהבית, משרה חלקית, שעות גמישות, שיתוף עבודה... סטיב מסתגל.
החברה צומחת במהירות וצריכה ידיים ומוחות. סטיב מתכנן לחדש גם שם. זה פותח את התפקידים לנשים בלבד. לכל עקרות הבית הנואשות, אלה שהכי מתקשים למצוא עבודה: נשים נשואות, אמהות, הומוסקסואלים, טרנסג'נדרים... עבודה מהבית, משרה חלקית, שעות גמישות, שיתוף עבודה שבו שני משתפי פעולה מתארגנים באותו תפקיד... סטיב מסתגל. כל עובדת פולשת לפינה בסלון או במטבח שלה ומפתחת תרשימים ארגוניים ומכונה או קוד בינארי בעיפרון. עסק אמיתי.
עד לחוק של 1975, שחייב את סטיב לגייס גברים. ובכן, אין בעיה. עד מהרה היו 300 מהם, ובמיוחד הם, שעיצבו ועדכנו תוכנות רבות. פרויקטים מורכבים עוקבים זה אחר זה, כגון פיתוח תקנים לפרוטוקולי בקרה של ניהול. מספיק כדי לפתות את רשויות נאט"ו, שמצטיידות. ולהגיע לחוזה זהב, לתכנת את הקופסה השחורה של מקליט הקונקורד. אם האדונים האלה מ-Sud-Aviation ו-British Aircraft Corporation ידעו שקבלני המשנה שלהם עובדים בעיקר מהבית...
רשימת ההצלחות מאפשרת למתכנתים עצמאיים להיות מוערכים ביותר משלושה מיליארד דולר. וזה תלוי בבוס להציע חלק ממניותיו לעובדיו, ולהפוך אותם למיליונרים. בגיל 91, כיום פילנתרופ, דיים סטפני עדיין מעדיפה להיקרא סטיב.
