"האסטרטגיה שלנו היא להיות מסוגלים לספק את כל שרשרת האורניום", מבטיח טים גיצל, מנכ"ל הענקית הקנדית Cameco

L'Usine Nouvelle - התחלתם מחדש את הייצור ב-McArthur, אותו אתם מציגים כמכרה האורניום הגדול בעולם ושאוראנו מחזיקה בו ב-30.2%, בסוף 2022. האם זה סימן לכך שהשפל שבו צלל פוקושימה? שוק האורניום עבר?
טים גיצל– ב-McArthur, אנו מקווים להגיע לכמעט מלוא כושר הייצור שלנו, ב-18 מיליון פאונד של תחמוצת אורניום, השנה [לעומת 13.5 מיליון בשנת 2023 ו-1 מיליון בשנת 2021 – בנובמבר, Cameco הגדילה את התחזית ל-19 מיליון פאונד, הערת העורך .]

והיינו צריכים לסגור כמה מכרות כולל מקארתור ובית הזיקוק הקשור אליו, קי לייק, כמו גם את מכרה Rabbit Lake בקנדה וממכרות קטנים יותר בוויומינג, נברסקה ובמקומות אחרים בארצות הברית.. השוק לא היה שם, והיה יותר מדי ייצור, היה צריך לאזן את המניות. משנת 2021 הרגשנו את ההתאוששות: בשל הדגש שניתן למשבר האקלים והמירוץ ל"נטו אפס", העולם החל להסתכל שוב לעבר אנרגיה גרעינית.

מהי ההשפעה של המצב הגיאופוליטי?

בפברואר 2022 פלשה רוסיה לאוקראינה. הִיא. לפתע, מדינות רבות ומפעילי תחנות כוח רצו להפסיק לעבוד עם רוסיה והביטו למערב. לכיוון Cameco ו-Orano, שהיא שותפתנו ארוכת הטווח [שתי החברות גם מפעילות במשותף את מכרה סיגר לייק, בבעלות של 54.4% של הקנדי, 40.4% של הצרפתים ו-5% של היפנים., שהעפרה שלו מעובדת במפעל אורנו באגם מקלין].והיום אנחנו ממוקמים היטב בשוק. המחירים ברחבי העולם נשארים זהים, אבל הלקוחות לוקחים בחשבון את בטחון האספקה ​​שלהם לטווח ארוך, מכיוון שהחוזים שנחתמו מתייחסים לשנת 2032 או אפילו יותר. חתמנו ​​על חוזים גדולים עם אוקראינה, אבל גם עם בולגריה, רומניה וצ'כיה, שהייתה תלויה כמעט בלעדית ברוסיה.

כפי שהוכרז, במאי ארה"ב פרסמה את רצונה לאסור אורניום מועשר מרוסיה [שהודיעה בנובמבר כי תגביל את יבוא האורניום שלה לארצות הברית]. אתה רואה השפעה?

ארצות הברית היא הלקוחה הגדולה ביותר שלנו, יש להם 94 כורים וצורכים בין 45 ל-60 מיליון פאונד אורניום בשנה, בזמן שהם לא מייצרים דבר על אדמתם. המהלך גורם לאנשים להיות עצבניים לגבי אספקת האורניום שלהם. הם עדיין קונים מרוסיה, אבל הם חייבים להיפטר ממנה בהדרגה עד 2028. אז אין הלם מיידי למערכת, אבל, עם הזמן, הם חייבים להתרחק ממנה.

ברגע ששני המכרות שאתה מפעיל עם אורנו יהיו בייצור מלא, מה יהיה תוחלת החיים שלהם, והאם תוכל לייצר אפילו יותר?

– נקראים שכבה 1 (tier 1), כי הם בין התחרותיים ביותר. אנחנו רוצים לחלץ 18 מיליון פאונד של אורניום בשנה מכל אחד. בצד של אגם הסיגר, לאחרונה הכרזנו על תוכנית להארכת חיי המכרה מ-2031 ל-2036. בצד טחנות מקארתור ו-Key Lake, יש לנו מספיק רזרבות לפעול עד שנות ה-40 ואישור להגדיל את כושר הייצור ל-25 מיליון פאונד. . לא קיבלנו החלטה זו, אך נעשה זאת אם לקוחותינו יבקשו זאת ויחתמו על חוזים ארוכי טווח. זה משהו שאנחנו מתחילים לראות למרות שזה כמעט לא קרה לפני חמש שנים! לאחר מכן, יש לנו מכרות שקצת יותר יקרים לתפעול, בארצות הברית, שבהם נוכל להתחיל מחדש את הייצור אם השוק מצדיק זאת.

איזה מחירים צריך בשביל זה?

אנחנו מתקרבים: המחיר לטווח ארוך היום [ביוני, הערת המערכת] עומד על 77.80 דולר לפאונד. אבל מה שאנחנו צריכים זה לקוחות שאומרים לנו שהם צריכים את זה.

, כדי להשיק פרויקטים חדשים. לקמקו יש גם זיכיונות חיפוש. האם אנו יכולים לדמיין, למשל, השקה מחדש של פרויקט המילניום שהפסקת ב-2014?

זה לא על סדר היום. תחילה אנו רוצים לנצל במלואו את מכרות ה-Tier 1 שלנו, ואז להפעיל מחדש את ה-Tier 2, שכבר נבנו. אז יכולנו לחשוב על מוקשים חדשים מהזיכיונות שלנו לחיפוש, אבל אנחנו עדיין לא שם. בין החברות שמחפשות פרויקטים חדשים אף אחת לא התחילה לבנות: לקבל את ההיתרים, לבנות את התשתית... כל זה לוקח זמן. ועוד יותר כאן, שם בחורף -40 מעלות צלזיוס, מה שנוטה להאט את הקצב! לא תהיה הפקה חדשה במשך שנים. אבל אז? כמובן שאם נתקדם לקראת פי שלושה של האנרגיה הגרעינית בעולם (כפי שביקשה מספר מסוים של מדינות במהלך COP 28) יידרשו פרויקטים חדשים רבים, מסוג המילניום. אנו בטוחים ביכולת שלנו לענות על הביקוש: יש לנו נכסים רדומים שניתן לפתוח מחדש, ותהיה צורך בנראות מספיק על פי דרישה כדי לעבוד על פרויקטי כרייה חדשים כדי שיהיה אורניום זמין.

האם כורים גרעיניים קטנים, מסוג SMR יכולים לראות MMR [עבור כור קטן ומיקרו מודולרי] להגביר את הצורך באורניום?

כן, במיוחד מכיוון שהטכנולוגיות החדשות הללו דורשות סוגים חדשים של דלק. אחרי פוקושימה, התעשייה המציאה סוג זה של כור, קטן ומודולרי. אני חושב שאפשר להשתמש בהם, למשל, כדי להחליף תחנות כוח פחמיות תוך שמירה על התשתית וקווי ההולכה. אבל דעתי האישית היא שהעולם יזדקק ליותר חשמל, וגם יחזור לכורים גדולים, מסוג EPR [מהפרמטומה הצרפתית] או AP1000 [מהווסטינגהאוס האמריקאי]. הביקוש העתידי לאורניום לא יגיע אפוא רק מכורים קטנים.

אם כבר מדברים על וסטינגהאוס, רכשת 49% מהחברה לצד חברת ברוקפילד האמריקאית בסוף 2023. האם האסטרטגיה שלך היא לרדת בזרם?

יש לנו מיזם כרייה משותף בקזחסטן וזיכיונות במערב אוסטרליה, שם הממשלה לא רוצה כריית אורניום כרגע. אבל הבסיס שלנו נשאר הכרייה והריכוז של אורניום כאן בקנדה. תחמוצת האורניום נשלחת במשאית לבית הזיקוק של נהר העיוור, אונטריו, לטיהור, ואז בספינה למפעל ההמרה שלנו בפורט הופ, גם באונטריו. מצד שני, אנחנו עדיין לא עושים העשרה, גם אם אנחנו עובדים על טכנולוגיית לייזר...

Westinghouse מאוד משלים: היא בונה כורים (AP1000, אבל גם SMR AP300 ו-MMR, הנקראת e-Vinci), מייצרת דלקים ומציעה שירותי הנדסה ותחזוקה. האסטרטגיה שלנו היא להיות מסוגלים לספק את כל שרשרת האורניום: אנחנו יכולים למכור אורניום והמרתו ואז, לאחר שלב העשרה על ידי מישהו אחר, להפוך אותו לדלק עבור הכורים שלנו.

מתי לדעתך תוכל להגדיל את טכנולוגיית ההעשרה מבוססת הלייזר שלך בקנה מידה תעשייתי?

המטרה שלנו היא סוף העשור. לכן אנו מקווים לבנות סוג חדש של מפעלי העשרה, כי אלו שקיימים היום משתמשים בצנטריפוגות, כנראה בארצות הברית.