בימי הקיץ החמים, יציאה לחוף היא דרך מצוינת ליהנות ולהתקרר. אבל אם אתה לא ליד האוקיינוס המלוח, אולי תבחר לשחות בזרם מים מתוקים, נהר, אגם או בריכה.
חורי השחייה האלה במים מתוקים הם נהדרים, אבל הם מגיעים עם סכנה נסתרת. למרות שזה נדיר מאוד, זה יכול להיות קטלני - זיהום מוחי על ידי חיידק הידוע בכינויו "האמבה אוכלת המוח".
מהי האמבה אוכלת המוח?
הפתוגן המדובר נקראNaegleria fowleri. החלק של "אכילת מוח" גורם לזה להישמע כמו יצור לא סביר של מדע בדיוני, אבל למרבה הצער זה אורגניזם אמיתי - ועלול קטלני -.
האמבה התגלתה לראשונה על ידי מדענים רפואיים בדרום אוסטרליה בשנות ה-60 בעקבותכמה מקרי מוות מסתורייםמצורה יוצאת דופן של דלקת קרום המוח בשנות החמישים.
זה יכול לגרום לזיהום לעתים קרובות חשוכת מרפא הנקראדלקת קרום המוח אמבית ראשונית. מחלה זו גרמה למאות זיהומים קטלניים במספר מדינות. זכרים צעירים מושפעים לרוב, והגיל הממוצע של זיהומים הוא 12 שנים.
נ. פאולריהוא אורגניזם חד-תאי מיקרוסקופי. זה כןנמצא בדרך כלל במים מתוקים ובאדמה, משגשג בטמפרטורות מים חמים יותר הנעות בין 25°C ל-40°C.
זה לא שורד במים מלוחים או במים מתוקיםחיטוי נכון עם כלור. זה כולל אספקת מים עירונית עם כלור אשר מחוטאת ונבדקת ביסודיות כדי להבטיח את כל הפתוגנים, כוללנ. פאולרי, לא יכול לשרוד. מים אלה בטוחים לכל שימוש כולל רחצה ומקלחת.
זיהומים נדירים מאוד. אבל הם רציניים ביותר, מכיוון שרק קומץ אנשים שרדו את הזיהום.
ארצות הברית רשמה יותר מקרים מכל מדינה אחרת, לא מעט בשל העובדה שהם מנהלים רישומים מחמירים ומספקים באופן קבוע דוחות על סוגי זיהומים אלה. לפי המרכז האמריקאי לבקרת מחלות, מתוך 164 המקרים שדווחו (1962 עד 2023) בארה"ב, רק ארבעה אנשים שרדו. זֶהוּשיעור תמותה של 97.5%.
אוֹסטְרַלִיָהרשם 22 מקריםעד 2018, על פי סקירה גלובלית. ארבעה מקרים מאושרים היומדווח מקווינסלנד מאז שנת 2000.
איך האמבה נכנסת למוח?
למחלה זו יש מסלול זיהום יוצא דופן ביותר. אתה לא יכול להידבק בשתיית מים מזוהמים. זה יכול להדביק את המוח של אדם רק באמצעות מים הנכנסים לאף ולמעברי האף שלו. זה מאפשר לאמבה לעבור דרך רקמת האף ולהדביק את המוח ואת מערכת העצבים המרכזית.
אנשים נדבקו אנושות על ידילשטוף את מעברי האף שלהם במים שהכילו את האמבה. שטיפות אף כאלה צריכות להשתמש רק במים מעוקרים מתאימים.
חלק מהתסמינים המוקדמים של הזיהום הם כאבי ראש, בחילות, הקאות,ונוקשות צוואר. ייתכן שיחלפו מספר ימים עד שהזיהום יתפתחלאחר חשיפה לאמבה.
אם מישהו סובל מתסמינים אלה לאחר שנחשף למים שעלולים להיות מזוהמים, יש צורך בטיפול רפואי דחוף. למרות ששיעור ההישרדות נמוך מ-5%, ישנם מקרים נדירים שבהם טיפול רפואי מיידיעזר לאדם נגוע לשרוד.
למרות שהאמבה שורדת בדרך כלל במים באקלים חם, היא הדביקה אנשים במים מחוממים בסביבות קרירות יותר. בשנת 1978, ילדה נדבקה אנושות לאחר ששחייה במרחצאות הגיאותרמיים שנבנו על ידי הרומאיםבעיר באת' האנגלית. המרחצאות סגורים מאז לשחיינים.
באוסטרליה, אגם לידל בעמק האנטר, ניו סאות' ויילס,נסגר לקהל ב-2016לאחר גילוי האמבה. מי האגם היו חמימים באופן מלאכותי מכיוון ששימשו לקירור תחנת כוח פחמיתזה סגור עכשיו.
מה אני יכול לעשות כדי להימנע מהאמבה?
קוֹדֶם כֹּל,נ. פאולרילא יכול לשרוד במי מלח באוקיינוס. אבל הוא יכול לחיות במים מתוקים חמים, נהרות, מעיינות חמים, נחלים, בריכות או אגמים.
אם יש לך ספק, הכי בטוח להניח שהאמבה נמצאת במקורות מים אלה. אתה עדיין יכול לשחות, אבל אל תכניס את הראש מתחת למים. הקפד למנוע כניסת מים לאף שלך.
זה עשוי להיות קשה לילדים שלעתים קרובות עוסקים במשחקים, הרבה התזות וקפיצות או צלילה למים. ייתכן שזה בלתי אפשרי עבורם לעשות זאת מבלי להסתכן בכניסת מים לאף.
אם אתם שוקלים לשחות בבריכת מים מתוקים, וודאו שהבריכה מתוחזקת היטב ומחוטאת בכמות הנכונה של כלור. זה מונע את הישרדותה של האמבה, והופך בריכה מטופחת ומחוטאת לבטוחה לשחייה. (בריכת שחייה נקייה, מסוננת ומוכלת כהלכה מגינה על השחיינים מפניפתוגנים אחרים הנישאים במים.)
הסיכוי לחלות במחלה זו הוא קלוש. אבל אם נדבק, זה צפוי להיות קטלני.
זכרו שילדים תחת השגחתכם פגיעים במיוחד. במידת האפשר, בחרו לשחות בבריכות שחייה מטופחות ומטופחות. במקורות מים מתוקים, פשוט אל תכניס את הראש מתחת למים.
איאן א. רייט, פרופסור חבר במדעי הסביבה,אוניברסיטת מערב סידני
מאמר זה פורסם מחדש מהשיחהתחת רישיון Creative Commons. קרא אתמאמר מקורי.
