העיירה בורבון בצפון אקוודור היא ביתם של מספר משרדי ממשלה ודת ובית חולים אזורי. אף על פי כן, אקוודור מסווגת את בורבון ככפרית. ייעוד זה מרמז שתושבי בורבון צריכים להיות בטוחים יחסית מפני דנגי, מחלה הנישאת על ידי זן של יתושים שלפי ארגון הבריאות העולמי "חי בבתי גידול עירוניים ומתרבה בעיקר במיכלים מעשה ידי אדם".
אֲבָלדנגי מתפשט ברחבי בורבון, שבו הצפיפות של אלהAedes aegyptiיתושים יכולים לשקף את זה של אזורים עירוניים, כך מדווחים חוקרים באוקטוברמדעי החברה ורפואה. מונחים כמועִירוֹנִיוכַּפרִייש יותר קשר לפוליטיקה מאשר לבריאות הציבור, אומר האפידמיולוג ג'וזף אייזנברג מאוניברסיטת מישיגן באן ארבור. "וירוסים לא עוקבים אחרי הישויות המוגדרות פוליטית."
לאי הבנות לגבי מהו אזור עירוני או כפרי יש השלכות נרחבות על בריאות הציבור. סיווג דנגי כעירוני או מלריה כהשפעות כפריות שבהן ממשלות מחפשות, עוקבות ופועלות למניעת מחלות אלו, ומשאירות מאחור אזורים פחות ניתנים להגדרה. אי הבנות אלה מעצבות גם את האופן שבו אנשים מגיבים למאמצים כאלה.
באקוודור, פקידי ממשל נוטים להשתמש בצפיפות אוכלוסין כקיצור להחלת התווית "עירוני" או "כפרי" על קהילה, בדומה לעיירה או לעיר בארצות הברית. אבל כמעט 100 האנשים שהצוות של אייזנברג ראיין ברחבי מחוז אזמרלדס, הכולל את בורבון, השתמשו לעתים קרובות בקיצור אחר - גישה לשירותים ושירותים ממשלתיים, כמו איסוף אשפה, אספקת מים נקיים וכבישים סלולים. באזורים עירוניים היו שירותים כאלה, אמרו אנשים, בעוד לאזורים כפריים לא.
ההגדרות השונות הללו אומרות שההנחיות הרשמיות לרוב אינן תואמות את המציאות המקומית. פקידי בריאות הציבור באקוודור מבקשים מאנשים המתגוררים באזורים עירוניים ייעודיים לרוקן או לכסות מקורות מים פתוחים - אתרים עיקריים עבורא אגיפטייתושים להטלת ביצים. מקורות פתוחים כאלה יכולים לכלול מים המאוחסנים בעציצים בחוץ או פריטים כמו מכסי פחי אשפה ועציצים האוגרים מי גשמים. אבל אנשים רבים גרים בשכונות המסווגות ככפריות שיש להן את התשתית וצפיפות האוכלוסין המשקפות של עיר - חשבו על בורבון.
אחרים, בינתיים, גרים בשכונות המסווגות כעירוניות אך חסרות שירותים ושירותים עירוניים נאותים. תושבים באזורים כאלה אומרים כי החובה מוטלת על הממשלה לבנות את התשתית הדרושה כדי לחסום את ההתפשטות.
פקידי הבריאות במדינה מחלקים מדי פעם רשתות למיטה לתושבים (כשלעצמה גישה מפוקפקת, שכן יתושים נושאי דנגי הם נושכים בשעות היום). אבל תושבים באסמרלדס אומרים שהמטרות לכאורה של רשתות מיטה עדיין מפספסים את המטרה. יתושים רוחשים שלוליות באזורים ללא כבישים סלולים וניקוז סערה, אמר אחד התושבים. אלא אם כן הממשלה תתקן את הכבישים האלה, אנשים ימשיכו לחלות מדנגי.
גישה ליותר שירותים מבניים ושירותים אחרים נראה, למעשה, כמניעים גדולים יותר של זיהומי דנגי מאשר אפילו שפע יתושים, אומרת סיידי ג'יין ראיין, גיאוגרפית רפואית מאוניברסיטת פלורידה בגיינסוויל. עבודתה בדרום אקוודור הראתה, למשל, שזמינות נרחבת של מיזוג אוויר יכולה להפחית דנגי, אפילו באזורים עם הרבה יתושים נושאי מחלות. בינתיים, צנרת לא מספקת ואיסוף אשפה מגבירים את הסיכון לדנגי.
המחקר של ריאן, דווח ב-2021,גם הראוהסכנות הייחודיות הקשורות לאזורים מוזנחים לעתים קרובותשנופלים איפשהו בין הדיכוטומיה העירונית-כפרית. אנשים במשקי בית עם מים אמינים ממעטים לאחסן מים בחוץ, בעוד שאנשים במשקי בית ללא צנרת אומנם אוגרים מים בחוץ אבל עוברים בהם במהירות, אומר ריאן. "באזור האמצעי המעניין באמת שבו אין ל-[לאנשים] גישה מהימנה למים, [הם] נוטים לאגור מים מספיק זמן כדי שהיתושים יוכלו להתרבות."
אייזנברג ועמיתיו טוענים כי בלימת העברת מחלות הנישאות על ידי יתושים ברחבי העולם נדרשת שכבה של מפות עירוניות-כפריות עם מדדים אחרים של סיכון למחלות המבטלות את נקודות המבט של פקידים מרוחקים ויתושים מרכזיים ושל האנשים שנחשפים אליהם. תיאוריית ההרכבה, למשל, תזהה כיסים אקולוגיים ידידותיים אליהםא אגיפטי. תיאוריות אקולוגיה פוליטיות, בינתיים, יקחו בחשבון את הכוחות המבניים המקלים על העברת מחלות, כמו שירותים עירוניים לא אמינים.
ההבנה כיצד מתפשטות מחלות הנישאות יתושים היא דאגה דחופה לבריאות הציבור כאשר האקלים מתחמם והיתושים מוצאיםשבו לשגשג (SN: 26/8/24). אז חשוב לעשות את זה נכון, אומרים אייזנברג ואחרים.
"מאיפה אפידמיולוגים... מקבלים את הרעיון ש'עירוני' ו'כפרי' הגיוניים כמתארי מחלות?" שואל ג'יימס טרוסטל, אנתרופולוג רפואי בטריניטי קולג' בהרטפורד, קונטיקט, ומחבר שותף במחקר החדש. "ליתוש אכפת היכן הוא יכול לחיות."
