חוקרים בריטים עשו זאתחשף כ-200 עקבות דינוזאורים166 מיליון שנים אחורה בממצא שלדעתו הוא הגדול ביותר בבריטניה.
צוותים מאוניברסיטאות אוקספורד וברמינגהם גילו את התגלית ה"מרנינה" במחצבה באוקספורדשייר במרכז אנגליה, לאחר שעובד נתקל ב"גבשושיות יוצאות דופן" בזמן שהפשיט חימר עם חופר מכאני, לפי סרט תיעודי חדש של ה-BBC.
האתר כולל חמישה מסלולים נרחבים, כאשר המסילה הרציפה הארוכה ביותר נמתחת באורך של יותר מ-150 מטר (490 רגל).
על פי ההערכות, ארבעה מתוך חמשת המסלולים שנחשפו נעשו על ידי אוכל עשב ארוך צוואר, ככל הנראה צטיוזאורוס.
קבוצת המסלולים החמישית שייכת כנראה למגלוזאורוס טורף באורך תשעה מטרים הידוע בכפות רגליו הייחודיות עם שלוש אצבעות עם טפרים, על פי אוניברסיטת ברמינגהם.
"נדיר למצוא אותם כל כך רבים במקום אחד ונדיר למצוא גם מסלולים נרחבים כל כך", אמרה אמה ניקולס מהמוזיאון לתולדות הטבע של אוניברסיטת אוקספורד ל-AFP.
האזור עשוי להתברר כאחד מאתרי מסלול הדינוזאורים הגדולים בעולם, היא הוסיפה.
התגלית תופיע בסרט הטלוויזיה התיעודי של ה-BBC "Digging for Britain", שאמור להיות משודר ב-8 בינואר.
כל כך סוריאליסטי
צוות של 100 איש בראשות אקדמאים מאוקספורד וברמינגהם חפר את המסילות במהלך חפירה של שבוע ביוני.
טביעות הרגל החדשות עוקבות אחר תגלית קטנה יותר באזור בשנת 1997, כאשר 40 סטים נחשפו במהלך חציבת אבן גיר, עם כמה מסילות שהגיעו לאורך של עד 180 מטר.
החוקרים צילמו 20,000 תצלומים של טביעות הרגל האחרונות ויצרו מודלים תלת מימדיים מפורטים של האתר באמצעות צילום מזל"ט אווירי.
יש לקוות שהתגלית תספק רמזים כיצדאינטראקציה, כמו גם גודלם והמהירויות שבהן הם נעו.
"הידיעה שהדינוזאור הבודד הזה עבר על פני השטח הזה והשאיר בדיוק את ההדפס הזה הוא כל כך מרגש," דאנקן מרדוק במוזיאון אוקספורדאמר ל-BBC.
"אתה יכול לדמיין אותו עושה את דרכו, מוציא את רגליו מהבוץ תוך כדי תנועה", הוסיף.
ריצ'רד באטלר, פלאוביולוג מאוניברסיטת ברמינגהם, אמר כי מזג אוויר מקרי עשוי להיות הסיבה לכך שהמסלולים השתמרו כל כך טוב.
"אנחנו לא יודעים בדיוק... אבל יכול להיות שהיה אירוע סערה שהגיע, הפקיד עומס של משקעים על גבי העקבות, וגרם לכך שהם נשמרו במקום רק נשטפו", אמר.
עובד המחצבה גארי ג'ונסון, שעירנותו עוררה את החפירה, אמר שהחוויה הייתה מרתקת.
"חשבתי שאני האדם הראשון שראה אותם. וזה היה כל כך סוריאליסטי - רגע קצת מעקצץ, באמת", אמר.
