פיזיקאים זה עתה זיהו גלי כבידה בפעם השנייה אי פעם

זה היה אחד מההרגעים הכי גדולים בזיכרון האחרוןכאשר צוות בינלאומי של פיזיקאים הודיע ​​שהם ביצעו את התצפיות הישירות הראשונות עלמאז שאיינשטיין הציע אותם לראשונה לפני מאה שנה.

כעת, ארבעה חודשים בלבד לאחר מכן, צוות אוסטרלי הכריז על ההישג השני שכזה - הם זיהו ישירות גלי כבידה שנגרמו מהתנגשות של שנייםשגודלם עד פי 14 מהשמש שלנו.

"זה חיזק את הגיל שלאסטרונומיה", אמרה אחת מהצוות, סוזן סקוט, אסטרופיזיקאית מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה (ANU) בקנברה. "זה מראה שהנתונים הולכים לזרום, שיאפשרו לנו למפות הרבה יותר מהיקום ממה שעשינו נראה קודם."

סקוט וצוותה ניתחו נתונים שנאספו על ידי שני גלאי לייזר אינטרפרומטר כבידה (LIGO) בארה"ב - אותם גלאים שקלטו את האות ההיסטורי של גל כבידה ב-14 בספטמבר 2015,לפני שהוא נותח והוכרז בפברואר.

ב-26 בדצמבר 2015, חוקרים אוסטרלים תפסו הצצה לשני חורים שחורים המקיפים זה את זה 27 פעמים בשניה האחרונה שלהם לפני התנגשות. אות הפיצוץ שהתקבל היה ארוך פי 10 מזה של גל הכבידה הראשון, ועכשיו לצוות סוף סוף הייתה הזדמנות לנתח אותו.

הם הבינו שההתנגשות הזו באמת התרחשה לפני 1.4 מיליארד שנים, בגלקסיה כל כך רחוקה, שגלי ההלם שנוצרו זה עתה הגיעו אלינו.

חזה על ידי איינשטיין ב-1916, גלי כבידה הם אדוות בעקמומיות של המרחב-זמן הנובעים מהאירועים הנפיצים והאלימים ביותר ביקום, כמו כוכב מתפוצץ אומיזוג.

האדוות האלה מתפשטות בחלל כמו האדוות בבריכה לאחר שהושלך אבן פנימה, ובשני המקרים שהצלחנו לזהות אותם - עד שהאדים האלה מגיעים אלינו על פני כדור הארץ, הם זעירים. אנחנו מדברים מסביבמיליארדית מקוטר אטום.

איינשטיין עצמו חזה שבני אדם לעולם לא יוכלו לזהות אותם בגלל כמה האות שלהם יהיה זעיר. עד לתצפיות ה-LIGO הללו, מדענים הבינו את היקום בהתבסס על תצפיות אלקטרומגנטיות שהמכשירים שלנו יכולים לזהות, כגון פליטת אור גלוי, גלי רדיו וקרני רנטגן.

היכולת לזהות באופן אמין גם גלי כבידה פירושה שיש לנו דרך חדשה לגמרי 'לראות' ולמדוד את העצמים והאירועים בחלל סביבנו.

"תמיד דמיינתי שיהיו עמיתים אלקטרומגנטיים בתגליות הראשונות שלנו, אבל במקום זאת מצאנו את ההתנגשויות הבלתי נראים הללו של חורים שחורים אך ורק דרך גלי הכבידה שהם פולטים, ללא עמיתים בכלל", אומר אחד מהצוות, רוב וורד. "אסטרונומיה של גלי כבידה הולכת לחולל מהפכה בהבנתנו את היקום."

ניתוח הצוות פורסם במכתבי סקירה פיזית.