לאחד האובייקטים הבהירים ביותר בקוסמוס היה תקריב.
באמצעות טלסקופ החלל האבל, אסטרונומים התמקמו על קוואזר בשם 3C 273, כ-2.5 מיליארד שנות אור מכדור הארץ. זהו אחד הקוואזרים הקרובים ביותר לכדור הארץ, ובהיר במיוחד, מה שהופך אותו למטרה עיקרית להבנת הכוחות המאירים את הגלקסיות המרתקות הללו.
התצפיות החדשות חושפות כמה מהמבנים הייחודיים של הגלקסיה שמעולם לא הצלחנו להתגרות בהם לפני כן, מה שלא רק מספר לנו על העצם עצמו - זה מאמת שיטה חדשה להבנת אופן הפעולה של קוואזרים.
"הודות לכוח ההתבוננות של האבל, אנחנו פותחים שער חדש להבנת קוואזרים",אומר האסטרונום בן רןשל מצפה הכוכבים קוט ד'אזור ואוניברסיטת קוט ד'אזור בצרפת. "הקולגות שלי נרגשים כי הם מעולם לא ראו כל כך הרבה פרטים לפני כן."
קוואזרים מעוררי יראה - בין העצמים הבהירים ביותר ביקום, מאחורי התפרצויות קרני גמא וסופרנובות. עם זאת, בניגוד לחפצים בהירים אחרים, קוואזרים נשארים בסביבה. הם נחשבים מונעים על ידי סופר מסיבישאורבים בלב כל גלקסיה.
חורים שחורים אינם פולטים אור שאנו יכולים לזהות בעצמם. אבל הגז והאבק סביב האכלהעושה. החומר הזה מסתחרר בדיסק, יורד גשם על החור השחור מהשפה הפנימית שלו. כוח המשיכה והחיכוך בתוך הדיסק כל כך גבוהים שהם מחממים אותה לטמפרטורות מדהימות, מה שגורם לחומר להתלקח באור על פני הספקטרום, צרחה אחרונה של זוהר לפני שהוא נעלם בחושך לנצח.
זה האור שאנו רואים כאשר אנו מסתכלים על קוואזר. אבל כולם ממש רחוקים; ואפילו אלה הקרובים יותר הם כה בהירים עד שקשה לפתור תכונות. 3C 273 אינו ה-הקוואזר הקרוב ביותר לכדור הארץ, אבל הוא בין הבהירים ביותר מנקודת המבט שלנו, זורח באור של טריליוני שמשות, כולן ארוזות במרכז גלקטי זעיר. זה כל כך בהיר שאפשר לראות אותו עם טלסקופ בחצר האחורית, אפילו על פני 2.5 מיליארד שנות אור.
כדי לראות את המבנים שעשויים להסתתר באור זה, התצפיות החדשות של האבל השתמשו ב-מערכת הדמיה של טלסקופ החלל(STIS) ליצירת קורונגרף מאולתר המסתיר את מקור האור הבהיר ביותר. זה קצת כמו להחזיק יד מול העיניים כשמישהו מאיר פנס ישר אליך - זה מאפשר לך לראות את שאר הדברים שהאור מאיר מבלי להסתנוור מסנוור.
התצפיות החדשות, קרובות פי שמונה מכל אלה שהושגו בעבר, חשפו פרטים שטרם נראו במבנים סביב מרכז הקוואזר, ברדיוס של 16,000 שנות אור.
החוקרים זיהו כתמים קטנים שעשויים להיות גלקסיות לווייניות או גושים של חומר בתהליך של שקיעת הקוואזר. הם גם מצאו סילון ליבה חדש, וחוט מסתורי בצורת L שטרם זוהה.
בנוסף, הם ביצעו מדידות חדשות של הסילון האסטרופיזי ששוגר על ידי השדה המגנטי החיצוני של החור השחור, ומשתרע על פני 300,000 שנות אור לחלל הבין-גלקטי, והגביל את תנועתו על פני טווח זמן של 22 שנים. ניתוח זה גילה כי נראה שהסילון נע מהר יותר ככל שהוא מתרחק מהחור השחור.
מה כל זה אומר והמנגנונים שעומדים מאחורי זה עדיין לא נפרמו. השגת הנתונים היא צעד חשוב שיאפשר לאסטרונומים לבצע ניתוחים מעמיקים יותר כדי להבין טוב יותר גם את 3C 273 באופן ספציפי, וגם, בתקווה, התנהגות קוואזר בכלל.
"עם המבנים המרחביים העדינים ותנועת הסילון, האבל גישר על פער בין התערבות הרדיו בקנה מידה קטן ותצפיות הדמיה אופטית בקנה מידה גדול, וכך נוכל לעשות צעד תצפיתי לקראת הבנה מלאה יותר של מורפולוגיה של המארח הקוואזר."אומר רן.
"ההשקפה הקודמת שלנו הייתה מוגבלת מאוד, אבל האבל מאפשר לנו להבין את המורפולוגיה הקוואזרית המסובכת ואת האינטראקציות הגלקטיות בפירוט. בעתיד, הסתכלות נוספת על 3C 273 באור אינפרא אדום עם טלסקופ החלל ג'יימס ווב עשויה לתת לנו עוד רמזים".
המחקר פורסם באסטרונומיה ואסטרופיזיקה.
