למשחק המלכותי של אור, מועיל, הכללים שלו היו כתובים על לוח כתב יתדות.
אחרי אלפי שנים, אולי סוף סוף נדע איך לשחק משחק לוח עתיק, או לפחות קירוב הגון שלו.
בשנת 1977, חפרו ארכיאולוגים איטלקים ואיראנים בבית קברות בשאר-י סוכתה באזור הדרום-מזרחי של איראן, כאשר גילו פריט יוצא דופן בקבר מספר 731. בתוך הקבר הפסאודו-קטקומבה היה קבר., המגיע מסביבות 2600-2400 לפני הספירה בהתבסס על תיארוך פחמן רדיואקטיבי.
קצת לא מועיל, משחק הלוח לא נקבר עם עותק של החוקים, וכך אלפי שנים מאוחר יותר יש לנו משחק לוח שלם (בתקווה) ללא מושג איך לשחק. אבל יש לנו כמה רמזים שעוזרים לחוקרים לנסות ולהגדיר כמה כללים סבירים.
לוח דומה אחרנמצאו, כולל המשחק המלכותי של אור, ששיחק במסופוטמיה בזמן דומה. עבור המשחק הזה, הכללים נרשמו על לוח יתדות. פענוח הטאבלט איפשר לאוצר המוזיאון הבריטי אירווינג פינקל להבין היטב את הכללים, מה שהפך אותו לאפשרי לשחק שוב אלפי שנים לאחר המצאתו. עם זאת, עדיין פתוח לפרשנות מה בדיוק היו הכללים, אם כי ההנחה היא שמדובר במשחק אסטרטגיית מירוץ שמשחקים בקוביות.
הצוות שחקר את משחק שאהר-אי סוכטה ניסה להציע כללים עבורו על סמך מה שאנחנו יודעים על אחרים, כולל המשחק המלכותי של אור, והעדויות ההיסטוריות. בעשותם זאת, הם מציעים שמשחק הלוח היה דומה למשחק המלכותי של אורקצת יותר אסטרטגיבשל מגוון החתיכות והחוסמים.
"חלקי החוסם אינם יכולים לתקוף את החוסמים של היריב, שכן ליבת המשחק היא מירוץ, והחוקים חייבים להתמקד בהיבט המרוץ. יתרה מכך, חלקי החוסם צריכים להיות מסוגלים לנוע בצורה אסטרטגית יותר", כותבים במחקר שלהם. לתת טעימה מהכללים.
"אפשרות אפשרית בחוקים עתיקים היא להזיז חלקי רץ וכלי חוסם עם הטלת קובייה. עם זאת, חלקי החוסם יכולים לזוז עם מספרים מיוחדים, כאשר הם מגוללים והשחקנים מחליטים אם להזיז אותם".
המשחק, כלומרזמין לשחק באינטרנט, הואמְתוּאָרבתור "גרסה ישנה באמת של שש בש".
"המטרה העיקרית של המשחק הזה היא להוריד את כל 10 החלקים מהלוח לפני שהשחקן השני עושה זאת", מסבירים בקבוצה את המטרה הכוללת, כאשר שחקנים יכולים לחסל את יריבם על ידי תקיפתם. "כשהיריב תוקף חתיכה, יש להחזיר אותה ללוח מנקודת ההתחלה."
המשחק הועמד למבחן על 50 שחקנים מנוסים, שהתבקשו להעריך את המשחקיות, וגם להשוות אותו למשחק המלכותי של Ur. התוצאה היא משחק שניתן לשחק בו אלפי שנים לאחר המצאתו, גם אם איננו יכולים להיות בטוחים שקבענו את הכללים הנכונים. אבל, אם אתה באמת כנה עם עצמך, כנראה שגם אתה לא משחק במונופול לפי הכללים שנקבעו על ידי Hasbro.
המחקר מתקבל לפרסום ב-Journal of the British Institute of Persian Studies ומפורסם כהדפסה מוקדמת ל-SocArXiv.
