חתולים היפואלרגניים יכולים להיות באופק הודות לגילוי גנטי חדש

בין אם הם(900 מייל) או, חתולים הם די נהדרים. אלא אם כן, כמובן, אתה אלרגי. אבל מה אם הייתה דרך ליצור חתולים שלא משאירים את הגרון שלך כמו נייר זכוכית? זה ימים מוקדמים, אבל מחקר חדש על החלבון שמעורר אלרגיות לחתולים רמז על פוטנציאלמטרה שיכולה בסופו של דבר לתת לנו חתולים היפואלרגניים.

כ-15% מאוכלוסיית ארה"ב אלרגית לחתולים, חווה תסמינים הכוללים שיעול, התעטשות, עיניים מגורות ו, שיכול לנוע בין קל לחמור. כ-500,000 התקפי אסטמה בשנה ו-350,000 ביקורי טיפול חירום יוחסו למחלה אלרגית לחתולים, ובכל זאת, מעט ידוע על מגוון האלרגן הגורם לה או כיצד הוא התפתח.

ידועים מספר חלבוני חתול כמעוררים תגובה אלרגית, כאשר העיקרי שבהם הוא Fel d 1, שהואמיוצר על ידי כל החתוליםללא קשר לגזע, אורך שיער, מין, גיל או משקל גופם. חתולים מייצרים Fel d 1 בבלוטות החלב, הרוק, הפריאנליות והדככות שלהם - בניגוד לדעה הרווחת לא השיער עצמו גורם לאלרגיות, אלא Fel d 1 על השיער. חתולים שונים ייצרו רמות שונות של החלבון, כלומר חלקם אלרגניים יותר מאחרים. עם זאת, כפי שהדברים נראים, אין חתולים שהם היפואלרגניים לחלוטין.

Fel d 1 נוצר משתי שרשראות, ויש שני גנים, הנקראיםCH1וCH2, המקודדים כל שרשרת בהתאמה. תפקידו הביולוגי אינו ידוע כיום, אך מחקר על חלבונים דומים ביונקים אחרים מצביע על כך שהאלרגן עשוי להיות מעורב בוויסות חיסוני, הגנה על האפיתל או תקשורת כימית בין חתולים.

במחקר החדש, החוקרים השוו רצפי Fel d1 בין 276 מיני חתולים אקזוטיים וביתיים לאורך מיליוני שנות אבולוציה, ומצאו שהם משתנים לאורך כל שושלת אבולוציונית. למעשה, הצוות זיהה למעלה מ-100 מוטציות ייחודיות ברצף החלבונים ומצא את זהCH1וCH2גם גנים משתנים מאוד, מה שמרמז שתפקוד של Fel d 1 עשוי להשתנות בין מיני חתולים, או ש-Fel d 1 עשוי שלא להיות חיוני עבור.

זה קיבל חיזוק מהגילוי ששני חתולים - פומה ואמדרום אפריקה - היו לו מוטציות טבעיות שפוגעות משמעותית בחלבון Fel d 1. היו גם עדויות לאחרונה על חתולים בריאים עם CH2.

אז מה כל זה קשור לחתולים היפואלרגניים? אם החברים החתוליים שלנו יכולים להסתדר בלי Fel d 1, אז אולי נוכל להנדס חתולים שמחים ובריאים בלעדיו - חתולים שכתוצאה מכך לא יזרמו לנו את האף.

"התוצאות מצביעות על כך ש-Fel d 1 הוא יעד בר-קיימא למחיקת גנים לפיתוח חתולים ללא Fel d 1", מסבירים החוקרים. "למחיקה או הפיכת הגנים של Fel d 1 ללא פונקציונליים עלולות להיות השלכות טיפוליות לסובלים מאלרגיה לחתולים על ידי הסרת האלרגן מהמקור."

בעיקרון, עם קצת התעסקות של CRISPR למחוקCH1וCH2, אתה יכול ליצור חתולים היפואלרגניים.

כמובן, אנחנו עדיין רחוקים מלראות את זה מתממש, אבל זה שדרת מחקר מבטיחה מאוד, במיוחד עבור כל אוהבי חתולים אומללים הסובלים מאלרגיות לחיות המחמד האהובות שלהם.

המחקר פורסם בPNAS Nexus.