אחד האוספים הגדולים ביותר של עצמות אדם וחיות שנראו אי פעם בתכונה רומית בבריטניה התגלה בתוך פיר פולחני במחצבת גיר עתיקה. ממוקם בסארי, דרום מזרח אנגליה, הבור בן 2,000 שנה מכיל שרידים של 21 אנשים וכן כלבשנראה כאילו עוטרה באוקר אדום.
"אין עוד דוגמאות שפורסמו של עצמות מוכתמות אוקר מבריטניה מתקופת הברזל, ובהתחשב בהקשר שממנו היא התאוששה, סביר להניח שעצם זו מייצגת איזשהו פריט פולחני", כותבת אלן גרין, מחברת הספר. מחקר חדש על המכלול המדהים.
פירים פולחניים נחפרו ברחבי בריטניה הרומית, כאשר מספר גדול במיוחד נמצא בסארי ובקנט. בדרך כלל מלאים בהצעות, בורות אלה נחשבים קשורים בדרך כלשהי לעולם התחתון, אם כי מטרתם המדויקת נותרה בגדר תעלומה.
על פי גרין, נמצאו שרידים של כלבים רבים מהפירים הללו, מה שגרם לרעיון שהם עשויים להיות קשורים לפוריות, שכן כלבים היו קשורים לאלי השפע והרבייה הרומיים. בניסיון ללמוד עוד על התהומות המסתוריות הללו, היא הפנתה את תשומת לבה לפיר מחצבה במרכז לגידול בעלי חיים לשעבר ב-The Nescot College ב-Ewell, סארי, שנחפר במקור ב-2015.
"פיר נסקוט יוצא דופן בקנה המידה של השקיעה, עם מכלול עצמות של כ-11,400 שברי זיהוי המייצגים מינימום (MNI) של 282 בעלי חיים ו-21 בני אדם", היא כותבת. בהתבסס על נוכחות מטבע משנת 77 לספירה, קובע המחבר שהמנחות הפולחניות הונחו ב-במהלך המאה הראשונה והשנייה.
באופן מוזר, רק אחד מהשלדים האנושיים נשאר במצב מפרק, כאשר 20 האחרים עברו מניפולציות וסידור מחדש בכוונה, כאשר עצמות מסוימות הוסרו. הגופה הבודדת השלמה הייתה שייכת לאישה שהייתה מעל גיל 45 בזמן המוות, בעוד שהשברים הנותרים היו מקושרים לפרטים בגילאים שונים, החל מילדים ועד מבוגרים.
יש לציין כי 70 אחוז משרידי החיות היו כלבים, בעיקר טריירים קטנים וכלבי ברכיים. מספר גדול של בעלי חיים צעירים - כולל גורים, חזרזירים וסייח - נכחו גם הם, ותמכו ברעיון שייתכן שהפיר הטקסי היה קשור איכשהו ללידה, רבייה ופוריות.
חוקרים מצאו אלפי עצמות בפיר הגדול.
קרדיט תמונה: Pre-Construct Archaeology
עם זאת, הפריט המסקרן ביותר שנמצא באתר היה כלב- או עצם הפין - שהוכתמה בפיגמנט תחמוצת ברזל, ככל הנראה אוקר אדום. "למרות שנוכחות של בקולה אינה יוצאת דופן כשלעצמה, הצביעה על דגימה זו מעידה על מניפולציה אנושית", כותב גרין, ומציין כי לפריט היה כנראה משמעות מיוחדת.
"אלעצם יש קונוטציות ברורות, במיוחד לאור הקשר החזק ממילא בין כלבים לפוריות בתוך בריטניה הרומית", היא ממשיכה.
בהתחשב בכל המכלול של עצמות אדם וחיות שנמצאו בתוך הפיר, המחבר מסיק ש"הראיות אכן תומכות בקישור לרעיונות של שפע, חיים חדשים ומחזור חקלאי".
"במקרה זה תכונה מלאה במתים הופכת לסמל פוטנציאלי של חיים חדשים והתחדשות, ומוסיפה לשטיח ההולך וגדל של האמונה הרומאנית-בריטית", היא כותבת.
המחקר פורסם ב-אוקספורד כתב עת לארכיאולוגיה.
