שיגעון הדפס יד פרהיסטורי איקוני היה ככל הנראה המצאה ניאנדרטלית

ילדים תמיד אהבו לצייר אצבעות, וכנראה שאפשר לספור על יד אחת את מספר הילדים בגיל הגן שלא נהנים להטיח את טביעות כף היד הצבעוניות שלהם על נייר - או יותר טוב, קירות. למרבה הפלא, מחקר חדש מצביע על כך שהשיגעון האמנותי האוניברסלי הזה מתארך לפני המין שלנו, עם ראיות המצביעות אצבע עלבתור המסיתים של הכיף המבולגן.

- המיוצרים על ידי זריקה או ניפוח של פיגמנט בידיים המונחות על קיר - הן בין הצורות האיקוניות ביותר של אמנות סלע פרהיסטורית. נמצא ב, ההדפסים העתיקים הללו הם נושא לוויכוחים רבים, כאשר חילוקי דעות על גילם של אתרים מסוימים מקשים להבחין מי יצר אותם.

בין האוספים המשמעותיים ביותר של שבלונות יד ארכאיות הוא זה שנמצא במערת Maltravieso במערב ספרד. יצירות האמנות, המיוצרות באמצעות פיגמנטים טבעיים של אדמה כמו תחמוצת מנגן, המטיט, מגנטיט וגותיט, אינן מתאימות לתיארוך פחמן רדיואקטיבי, מה שאומר שעד עכשיו, למדענים לא הייתה דרך לדעת בני כמה הם.

עם זאת, בעשור האחרון לערך, הפיתוח של טכניקות תיארוך אורניום-תוריום לא הרסניות אפשרה סוף סוף לחוקרים לחשוף את סודות השרידים המשובבים הללו. באמצעות שיטות מודרניות אלה, מחברי המחקר החדש הצליחו לקבוע את הגילאים המינימליים של 22 דגימות של קרומי קרבונט שנמצאו על שבלונות יד ב-Maltravieso.

אז אמנם התוצאות אינן אומרות לנו מתי בדיוק נוצרו יצירות האמנות, אבל הן מציינות את גילן על ידי גילוי הנקודה האחרונה שבה הן יכלו להיווצר. ובעוד חלק מהנמצאו בני 6,000 שנים לפחות, אחרים יוצרו לפני למעלה מ-66,700 שנים.

בהצבת תוצאות אלה בהקשר, מסבירים מחברי המחקר כי "בהינתן שאין ראיות משכנעות לבני אדם מודרניים באיבריה לפני 40 או 45 [אלפי שנים]... יוצא שלפחות חלק מהשבלונות הידיים של Maltravieso נוצרו על ידי קבוצות אנושיות באירופה הרבה לפני בני האדם המודרניים". ועם הניאנדרטלים שידוע כי היו נוכחים באזור מלפני כ-180,000 עד 37,000 שנים, המין מתגלה כאמן הסביר ביותר.

האם בני אדם מודרניים העתיקו אז את קרוביהם שנכחדו על ידי הוספת שבלונות ידם לאוסף או לא, לא ברור, מכיוון שאנו יודעים רק שנעשו כמה דוגמאות.לְפָחוֹתלפני שישה אלפי שנים. יתכן בהחלט, אם כן, שההדפסים הללו הופיעו גם לפני שהמין שלנו הגיע לראשונה לאיבריה.

"בכל מקרה, הנתונים המוצגים כאן מצביעים על כך ששבלונות ידיים היו חידוש ניאנדרטלי", מעירים מחברי המחקר.

באשר למטרת טביעות הידיים העתיקות, החוקרים מציינים כי לא סביר שהן נעשו רק לשם ראייה, שכן הם נמצאים על משטחים "עמוק בתוך המערה, בחדרים רחוקים מהאור הטבעי". לפיכך, ייתכן שליצירות האמנות הייתה איזושהי פונקציה "פולחנית או פולחנית", אם כי זה משהו שספק אם נדע אי פעם בוודאות.

המחקר פורסם ב-כתב עת למדע ארכיאולוגי: דוחות.