חוקרים ערכו את הניתוח הביו-ארכיאולוגי הראשון של התזונה של אנשים שחיים באוקראינה לפני למעלה מ-5,600 שנה. התוצאות מאירות אור על חייהם ועל מותם העגום במקצת של האנשים הניאוליתיים הללו.
האנשים המדוברים היו קשורים לתרבות הנאוליתית Cucuteni-Trypillia שחיה ברחבי מזרח אירופה בסביבות 5500 עד 2750 לפני הספירה. בני האדם הקדמונים הללו חיו במגה אתרים שהם מהמוקדמים והגדולים ביותרידוע באירופה הפרהיסטורית, שבחלקה היו עד 15,000 תושבים.
אבל למרות שפע החומר הארכיאולוגי הקשור לאנשים אלה, ההשאיר מעט מאוד שרידים אנושיים לניתוח ארכיאולוגי. זה משאיר שאלות רבות על חייהם ללא מענה. לדוגמה, אנו יודעים מעט מאוד על אורח חייהם או שיטות חברתיות (במיוחד טקסי קבורה), וחסר לנו מידע ביולוגי על בריאותם. זה לא יוצא דופן עבור אוכלוסיות פרהיסטוריות. במקרים רבים, עלינו להסתמך על מקרים שהשתמרו בצורה יוצאת דופן כדי להסיק מסקנות רחבות יותר.
חוקרים חקרו אתר התיישבות ליד קוסניבקה, אוקראינה, שכלל מספר בתים והוא ייחודי מכיוון שהוא מכיל. 50 שברי עצמות האדם שהתגלו בין שרידי בית היו שייכים לפחות לשבעה פרטים, כולל מבוגרים וילדים, זכרים ונקבות. ייתכן שהאנשים האלה גרו פעם בבית הקבור כעת.
מעניין לציין שארבעה מהאנשים שהתגלו נשרפו בכבדות ושרידיהם נמצאו בעיקר במרכז הבית, מה שהוביל את החוקרים לשער מדוע זה המקרה - האם זו הייתה שריפה מקרית או סוג של טקס קבורה?
מחקר קודם הגיע למסקנה שהאנשים האומללים נהרגו בשריפה בבית. ניתוח מיקרוסקופ של שברי העצמות שלהם הצביע על כך שהפרטים נשרפו מהר מאוד לאחר מותם; במקרה שזו הייתה שריפה מקרית, ייתכן שאנשים אחרים מתו מהרעלת פחמן חד חמצני, אפילו אלו שברחו מהבית.
אבל האם זו הייתה תאונה או שמשהו אחר פעל? שני אנשים נוספים בבית סבלו מפציעות גולגולתיות שלא נרפאו המעלות את האפשרות שהתרחשה אלימות במקום. עד כמה אלימות כזו הייתה קשורה לשריפה עדיין לא ברורה.
מבחר מהשרידים האנושיים שנמצאו מאתר קוסניבקה, כולל שיניים ועצמות פנים.
קרדיט תמונה: Fuchs et al., 2024, PLOS ONE,CC-BY 4.0
חשובים ביותר לניתוח ארכיאולוגי; הם לא רק מאפשרים לנו לשקול כיצד אנשים מתו, אלא גם כיצד הם חיו. ניתוח הפחמן והחנקן הקיימים בעצמות, לצד הערכה של דגנים ושרידי בעלי חיים שנמצאו באתרים, מאפשר לחוקרים לקבוע ממה מורכבת התזונה של אנשים עתיקים. במקרה זה, הבשר היווה כ-10 אחוזים מהתזונה של המתגוררים בבית. הדבר נתמך עוד יותר על ידי בדיקה של השיניים שלהם, המראות בלאי הקשור לאכילת דגנים וסיבים צמחיים אחרים.
"למרות הדומיננטיות המכריעה של עצמות בעלי חיים במכלולי הממצאים הארכיאולוגיים מאתרי התיישבות אחרים, חישובי מארג המזון שלנו חשפו בבירור את הצמחים כמקור המזון העיקרי לאנשי הטריפיליה בקוסניבקה, המהווים כ-90 אחוזים ממנת החלבון היומית." כותבים החוקרים במאמרם.
מחקר רחב יותר הצביע על כך שהטריפיליה החזיקה בקר, אך הם השתמשו בהם בעיקר לצורך זבל שדותיהם ולייצור החלב שלהם, ולא לבשר שלהם.
"גם היום, בחברות חקלאיות ללא גישה לדשן מלאכותי, ערמות גללים גדולות נחשבות לסמלים של עושר, שכן הן מסמנות כמה שדות משק בית יכול להפרות".
בסופו של דבר, השרידים מבית Kosenivka עשירים עבורפֵּשֶׁר.
"שרידי השלד הם ארכיונים ביולוגיים אמיתיים. למרות שחקר החברות הטריפילית ותנאי החיים שלהן בקהילות דמויות העיר העתיקות ביותר במזרח אירופה יישאר מאתגר, 'מקרה קוסנביקה' שלנו מראה בבירור שאפילו שברי עצם קטנים עוזרים מאוד", קתרינה פוקס, המחברת הראשונה של המחקר, הוסבר באהַצהָרָה.
"על ידי שילוב מידע אוסטאולוגי, איזוטופי, ארכיאובוטני וארכיאולוגי חדש, אנו מספקים תובנה יוצאת דופן על חייהם - ואולי גם על מותם - של האנשים האלה."
המחקר פורסם בPLOS ONE.
