לפני כמעט 200 שנה, השמש נראתה כאילו קיבלה צבע מוזר, והובילה שנתיים של מזג אוויר קריר להחריד על פני הגלובוס. מדענים האמינו זה מכבר שהאפקט המוזר נגרם כתוצאה מהתפרצות, אבל הם מעולם לא הצליחו לאתר את הר הגעש האחראי - עד עכשיו.
ידוע ש"התפרצות המסתורין" הביאה לאירוע התקררות קצר וחד שהתרחש בין 1831 ל-1833 לספירה, והוריד את הטמפרטורה הממוצעת בכ-1 מעלות צלזיוס (1.8 מעלות פרנהייט). המלחין הגרמני פליקס מנדלסון כתב זאת בעת שטייל בהרי האלפים בקיץ 1831: "מזג אוויר שומם, ירד שוב גשם כל הלילה וכל הבוקר, קר כמו בחורף, כבר יש שלג עמוק על הגבעות הקרובות. ”
באוגוסט 1831,עלו גם דיווחיםמרחבי העולם - כולל סין, אירופה, ארה"ב והאיים הקריביים - של השמש שנראית "כחול, סגול וירוק". תופעה זו נגרמה ככל הנראה על ידי אבק וולקני וגזים המפזרים את אור השמש בצורה יוצאת דופן.
היו ספקולציות שההתפרצות התרחשה בהר הגעש Babuyan Claroבפיליפינים או בהתפרצות פרדיננדאה ליד סיציליה, אבל מחקר חדש חשף אשם חדש.
מדענים מאוניברסיטת סנט אנדרוס בסקוטלנד אספו עדויות מוצקות לכך שההתפרצות הגעשית הגיעה מלוע הר הגעש Zavaritskii באי הבלתי מיושב סימושיר, חלק מאיי קוריל במזרח הרחוק הרוסי, לא רחוק מדי מיפן.
הם הגיעו למסקנה זו באמצעות ניתוח גיאוכימי של דגימות ליבת קרח, שחשפה "התאמה מושלמת של טביעת אצבע" של מרבצי האפר.
"ניתחנו את הכימיה של הקרח ברזולוציה זמנית גבוהה מאוד. זה איפשר לנו לאתר את העיתוי המדויק של ההתפרצות עד אביב-קיץ 1831, לאשר שהיא נפיצה מאוד, ואז לחלץ את רסיסי האפר הזעירים. מציאת ההתאמה ארכה זמן רב והצריכה שיתוף פעולה נרחב עם עמיתים מיפן ורוסיה, ששלחו לנו דגימות שנאספו מהרי געש מרוחקים אלה לפני עשרות שנים", ד"ר וויל האצ'יסון, מחבר המחקר הראשי מבית הספר למדעי כדור הארץ והסביבה באוניברסיטת סנט אנדרוז, אמר ב-aהַצהָרָה.
"הרגע במעבדה שבו ניתחנו את שני האפר ביחד, אחד מהר הגעש ואחד מליבת הקרח, היה רגע אאוריקה אמיתי. לא האמנתי שהמספרים זהים. אחרי זה, ביליתי הרבה זמן בהעמקה בגיל ובגודל של ההתפרצות ברשומות קוריל כדי לשכנע את עצמי באמת שהמשחק אמיתי", הוסיף האצ'יסון.
החוקרים אומרים שעבודתם מדגישה את כוחן של התפרצויות געשיות ואת הפוטנציאל שלהן להשפיע על החיים על פני כדור הארץ. הרי געש יכולים להשפיע באופן משמעותי על האקלים על ידי שחרור גזים וחלקיקים לאטמוספירה, מה שמוביל להשפעות קירור קצרות טווח ובמקרים מסוימים, לתרום להתחממות ארוכת טווח.
לדוגמה, ההתפרצות של הר פינטובו בפיליפינים ב-1991 שאבה את הענן הגדול ביותר של דו תחמוצת הגופרית שנמדד אי פעם,גְרִימָההטמפרטורות העולמיות ירדו בכ-0.5°C (0.9°F) למשך שנה עד שלוש שנים.
אם התפרצות נוספת כמו 1831 הייתה מתרחשת היום, זה היה גורם לסערה גדולה.
"יש כל כך הרבה הרי געש כמו זה, מה שמדגיש כמה קשה יהיה לחזות מתי או היכן עלולה להתרחש ההתפרצות הגדולה הבאה", הוסיף ד"ר האצ'יסון.
"כמדענים וכחברה, עלינו לשקול כיצד לתאם תגובה בינלאומית כשההתפרצות הגדולה הבאה, כמו זו ב-1831, תתרחש", סיכם.
המחקר החדש פורסם בכתב העתהליכים של האקדמיה הלאומית למדעים.
