פתחי אוורור מוזרים דמויי ארובה שפולטים פלומות "מנצנצות" שהתגלו על קרקעית ים המלח

צוללנים גילו פתחי אוורור מוזרים בצורת ארובה על קרקעית האגם של ים המלח, המוציאים ערימות נוזלים מנצנצות.

ההיא מערכת משתנה ודינמית כל הזמן. רמתו יורדת כעת בכ-1 מטר (3.3 רגל) בשנה, מה שקורה כבר למעלה מ-50 שנה. הסיבה לכך היא שים המלח הוא אגם ללא חוף, ולא ים (למרות השם), והוא מנותק מיובלים מרכזיים. במהלך השנים, הוא איבד כמויות גדולות של מים עקב בצורת, חום וניצול לחקלאות, מה שגרם לו לרדת לכ-438 מטר (1,437 רגל) מתחת לפני הים.

להפסד הזה יש השלכות גיאופוליטיות משמעותיות וסביבתיותהשלכותשכן היא גובלת עם ישראל, ירדן והגדה המערבית תחת ממשל פלסטיני. נושא אחד כזה נוגע למפלס מי התהום. ככל שזה יורד, קשה יותר ויותר למדינות השכנות לגשת אליו כמשאב.

במהלך חקירת האופי הדינמי של מערכת מי התהום וכיצד משתנים אקוויפרים, גילו צוללנים את המבנים המוזרים דמויי הארובה על קרקעית האגם.

"לאלה יש דמיון בולט למעשנים שחורים בים העמוק, אבל המערכת שונה לחלוטין", הסביר ד"ר כריסטיאן זיברט, ממרכז הלמהולץ לחקר הסביבה, לייפציג.הַצהָרָה.

זיברט וצוות בין-תחומי של חוקרים - כולל מינרלוגים, גיאוכימאים, גיאולוגים, הידרולוגים, מומחי חישה מרחוק, מיקרוביולוגים וכימאים של איזוטופים - מ-10 מוסדות מחקר הפנו כעת את תשומת לבם למבנים המוזרים הללו.

למרות שארובות ים המלח הללו דומות למעשנים השחורים הנראים לאורך רכס אמצע האוקיינוס, הן שונות בתכלית. מעשנים שחורים ממוקמים בדרך כלל בעומקים של כמה אלפי מטרים מתחת לפני השטח, והם פולטים מים חמים המכילים סולפידים. לעומת זאת, נראה כי ערימות ים המלח מנפיקות מי תהום מלוחים (מלוחים) והן קרובות הרבה יותר לפני השטח.

זה מעניין בפני עצמו, אבל איפה זה קורהלבוא מ? נראה שמי התהום המקיפים את האקוויפרים - מאגרים תת-קרקעיים - חודרים לתוך משקעי האגם המלוחים ומוציאים החוצה שכבות סלע ישנות ועבות במיוחד, המורכבות ברובן ממינרלים.. לאחר מכן זה זורם לתוך האגם כמו מלח.

"מכיוון שהצפיפות של תמלחת זו נמוכה במקצת מזו של המים בים המלח, היא עולה כלפי מעלה כמו סילון. זה נראה כמו עשן, אבל זה נוזל מלוח", הוסיף זיברט.

כאשר הנוזל הזה יוצר מגע עם מי האגם, המלחים (והליט) מתמוססים ומתגבשים באופן ספונטני לאחר הגיחה מקרקעית האגם ויוצרים את פתחי האוורור הייחודיים שהתגלו זה עתה. פתחי אוורור אלה יכולים לגדול כמה סנטימטרים תוך יום אחד. בעוד רבים מהם בגובה של כ-1 או 2 מטרים (3.3 עד 6.5 רגל), חלקם בגובה של כמה מטרים וקוטרם של יותר מ-2 עד 3 מטרים (6.5 עד 9.8 רגל).

החוקרים מצאו גם עקבות של כלור-36 - רדיואיזוטופ המכונה אנוקליד קוסמוגניכי הוא נוצר מקרניים קוסמיות אנרגטיות שמשפיעות על החומר בתגובת ביקוע - אצל המעשנים הלבנים האלה. זה, יחד עם תוצאות האימות הגנטי של חיידקי מים מתוקים במים היוצאים מהארובות, מראה שמקורם של מעשנים לבנים באקוויפרים באזור שמסביב.

החוקרים מאמינים שהמעשנים הלבנים הללו יכולים למלא תפקיד כאינדיקטור אזהרה מוקדמת לבולענים, שאלפים מהם הופיעו לאורך ים המלח בעשורים האחרונים. חורים אלו מופיעים עקב התמוססות של שכבות מסיביות של מלח בתת הקרקע (תהליך המכונה קרסטיפיקציה). זה יכול ליצור חללים ענקיים שבסופו של דבר מתפנים וקורסים.

"עד היום, אף אחד לא יכול לחזות היכן יתרחשו הבולענים הבאים. הם גם מסכני חיים ומהווים איום על החקלאות והתשתיות", הוסיף זיברט.

באמצעות עבודתם, הצוות הצליח להראות שהארובות נוצרו בכל מקום שבו פני הקרקע הלכו והתמוטטו על פני שטח גדול יותר עקב קרסטיפיקציה.

"זה הופך את המעשנים הלבנים לכלי חיזוי יוצא דופן לאיתור אזורים שנמצאים בסכנת קריסה בעתיד הקרוב", אמר זיברט.

יתכן שכלי ים אוטונומיים המצוידים בקולדי הדים מרובי אלומה - סוג של סונאר המשמש לעתים קרובות לניווט או למדידת קרקעית הים - או מערכות סונאר סריקות צד יוכלו לשמש למיפוי הארובות ברמת דיוק גבוהה.

"זו תהיה השיטה היחידה עד כה, ויעילה ביותר, לזיהוי אזורים בסיכון להתמוטטות קרובה", סיכם סיברט.

העיתון מתפרסם במדע הסביבה הכוללת.