עד 7% מאוכלוסיית ארה"ב עלולים להיפגע.
קרדיט תמונה: sonsart / Shutterstock.com
טיפול לא יעיל בשפכים עלול לחשוף עד 7% מהאנשים בארה"ב לחומרים פר-ופוליפלואורואלקיל () - המכונה "כימיקלים לנצח" - במי השתייה שלהם, על פי מחקר חדש.
בבדיקת מי השפכים משמונה מתקני טיהור שפכים עירוניים גדולים, בגדלים דומים לאלה המשרתים 70% מאוכלוסיית ארה"ב, חוקרים גילו כי מתקני הטיהור מוציאים פחות מ-25% מהתרכובות הללו לפני שהמים הוזרמו לסביבה.
המחקר מדד נוכחות של תרכובות אורגנופלואור, המתחלקות לשתי קבוצות: PFAS, המשמשות בכלי בישול נון-סטיק, ביגוד עמיד למים ואריזות מזון; ותרופות מופלרות המשמשות בתרופות אנטי-דלקתיות ואנטי-ויראליות.
PFAS הם כימיקלים סינתטיים שנמצאים בשימוש נרחב בתעשיות ובמוצרי צריכה מאז שנות ה-40 בשל עמידותם למים, חום, שומן וכתמים. עם זאת, התכונות היציבות והעמידות של PFAS מעניקות להם גם את התואר "כימיקלים לנצח", מכיוון שהם עמידות בפני השפלה, הגורמת להם להצטבר עם הזמן הן בסביבה והן בגוף האדם.
מבין התרכובות שזוהו במחקר, 62 אחוזים מהאורגנופלואור במים מטופלים ו-75 אחוז בשפכים מקורם בתרופות מופלרות נפוץ.
"מה שמטריד במיוחד הוא שהתרופות המופלרות הללו מתוכננות להיות פעילות ביולוגית במינונים נמוכים מאוד", אמר הסופר הראשי ברידג'ר רויל, עוזר פרופסור להנדסת סביבה באוניברסיטת ניו יורק.הַצהָרָה. "אנחנו עדיין לא מבינים את ההשלכות על בריאות הציבור של חשיפה ארוכת טווח לתרכובות הללו באמצעות מי שתייה".
יש מעל10,000"כימיקלים לנצח", והחל מאפריל 2024, הסוכנות להגנת הסביבה האמריקאית הודיעה כי רק שש תרכובות אורגנופלואור צריכות להיות מוסדרות במי השתייה בארה"ב. שש אלה מהווים רק 8 אחוזים מכלל האורגנופלואור הניתן למיצוי שנמצא בשפכים.
"התמקדנו בתת-קבוצה קטנה של הכימיקלים האלה, אבל זה רק קצה הקרחון", אמר רויל. המחקר מעריך שכ-15 מיליון בני אדם בארה"ב נחשפים ל-PFAS מעל הרמות המוסדרות במי השתייה שלהם, וכי מספר זה עשוי לעלות ל-23 מיליון במהלך בצורת.
השל PFAS ותרופות מופלרות הופך לגורם מרכזי לדאגה ככל שמספר הולך וגדל שלמראים את ההשפעות שיש לכימיקלים האלה על שניהםואת.
"תוצאות אלו מדגישות את החשיבות של ריסון נוסף של מקורות PFAS מתמשכים והערכות נוספות של הגורל והרעילות של תרופות מופלרות", מסכם המחקר.
מחקר זה פורסם בכתב העתPNAS.
