אם אתה חושב משלךהרגלים הם רעים (הוספת המספר "1" אחרי שם החתול שלך), אתה תהיה רגוע ונחרד לגלות שהארסנל הגרעיני של ארה"ב היה כביכול הרבה פחות בטוח במהלך שיא המלחמה הקרה עם ברית המועצות.
בהנחה שאינך ד"ר סטריינג'לוב, סביר להניח שהיית רוצה שקודים גרעיניים יהיו מוגנים ככל האפשר, כדי להגן מפני תקיפות גרעיניות מקריות או לא מורשות.
בשנות ה-80, איש אקדמיה ומומחה מאוניברסיטת הרווארד למשא ומתן וניהול סכסוכים הגה רעיון בטוח במיוחד והציע אותו לפנטגון: הקודים הגרעיניים פשוט צריכים להיות מוטבעים בחזהו של עמיתו של הנשיא. ואז, במקרה של בחירה לשגר טיל גרעיני, הנשיא יצטרך לדקור את הקודים החוצה.
במאמר שפורסם ב-עלון מדעני האטוםבמרץ 1981, רוג'ר פישר תיאר את הרעיון.
"יש צעיר, כנראה קצין חיל הים, שמתלווה לנשיא. לצעיר הזה יש תיק נספח שחור שמכיל את הקודים הדרושים לירי נשק גרעיני. יכולתי לראות את הנשיא בישיבת צוות שוקל מלחמה גרעינית בתור שאלה מופשטת הוא עשוי להסיק: 'על תוכנית SIOP 1, ההחלטה היא חיובית, תקשר את קו האלפא XYZ.' ז'רגון כזה מחזיק את מה שמעורב בו מרחוק", כתב פישר.
"ההצעה שלי הייתה די פשוטה: שים את מספר הקוד הדרוש בקפסולה קטנה, ואז השתיל את הקפסולה הזאת ממש ליד ליבו של מתנדב. המתנדב היה נושא איתו סכין קצבים גדולה וכבדה כשהוא מלווה את הנשיא. אם אי פעם שהנשיא רצה לירות בנשק גרעיני, הדרך היחידה שהוא יכול לעשות זאת תהיה עבורו קודם כל, במו ידיו, להרוג בן אדם אחד הנשיא אומר, 'ג'ורג', אני מצטער אבל עשרות מיליונים חייבים למות'. הוא צריך להסתכל על מישהו ולהבין מהו מוות - מה זה דם על שטיח הבית הלבן.
היכול להיות טוב (בהנחה שזה לא רק גורם לנשיא להיות רעב יותר לדם) אבל אל חשש, יש סיכוי קטן להשתמש בו. כשפישר, שתיאר את הנשק הגרעיני כפתרון לאף בעיה "חוץ מבעיית האוכלוסיה", הגיש זאת לפנטגון, הוא קיבל תשובה שאינה מרגיעה במיוחד עבור האנושות. "כשהצעתי את זה לחברים בפנטגון הם אמרו, 'אלוהים אדירים, זה נורא. הצורך להרוג מישהו יעוות את שיקול דעתו של הנשיא. אולי לעולם לא ילחץ על הכפתור".
במקום זאת, אמצעי ההגנה כוללים צורך במספר אנשי צוות עם אישור מהנשיא לסובב מפתחות כדי לפתוח בשביתה, כמו גם קודים גרעיניים.
אבל לפי מומחה הגרעין וקצין השיגור לשעבר ברוס בלייר, כאשר הנשיא ג'ון קנדי הורה להשתמש בקודים להגנה נוספת על נשק גרעיניבשנת 1962, הייתה דחיפה ממי שיישמו את זה.
"הפיקוד האווירי האסטרטגי (SAC) באומהה החליט בשקט להגדיר את 'המנעולים' על כל האפסים כדי לעקוף את ההגנה הזו", בליירנתבע בשנת 2004. "בתחילת שנות השבעים עד אמצע המאה הקודמת, במהלך תפקידי כקצין שיגור של Minuteman, הם עדיין לא שונו. רשימת השיגור שלנו למעשה הנחה אותנו, צוות הירי, לבדוק שוב את לוח הנעילה בבונקר השיגור התת-קרקעי שלנו. לוודא שלא חויגו בטעות שום ספרות מלבד אפס ללוח."
לטענת בלייר, SAC התעסקה פחות בשיגורים לא מורשים מאשר בצורך בשיגור מהיר, במקרה של פקודות שיגור. באותו אופן אתה יכול להגדיר את הסיכה של הטלפון שלך ל-0000, ולתעדף את הדחף שלך לגלול את האבדון במהירות על פני עצירת הילד שלך ללמוד את הקוד ולהשתמש בו כדי לצפות בסרטוני Minecraft אינסופיים.
"ולכן, "קוד הנעילה הסודי" במהלך שיא המשברים הגרעיניים של המדינהנשאר קבוע ב-OOOOOOOO."
מאז חיל האוויר האמריקני הכחיש זאת וקבע "מעולם לא נעשה שימוש בקוד המורכב משמונה אפסים כדי לאפשר או להשיק MM ICBM, כפי שטען ד"ר ברוס בלייר". בלייר דחה זאת, ודבק בטענתו הראשונית,מוֹסִיףכי המדריך הטכני הלא מסווג של Minutemen הסביר כי "בתנאים רגילים מתגי התמונות הממוזערות של CODE INSERT יוגדרו על 00000000", והאשים את חיל האוויר ב"מידע מטעה על נהלי הבטיחות הגרעיניים שלו".
אף על פי כן, לא שוגרו טילים גרעיניים בלתי מורשים במהלך תקופה זו, גם אם קודי השיגור נקבעו לשמונה אפסים כפי שנטען. מערכת חזקה יותר, שבה אנשי השיגור יצטרכו לחייג סמכות גבוהה יותר כדי לקבל את הקודים, הוקמה ב-1977.
